长极从一阵摇晃中醒来，面前却一片昏暗，影影绰绰，教他一时不知身置何处。他不由坐起了身，耳边忽传来一道陌生的嗓音：“贵人莫怕，此时我们身在马车中。”
他冷不防一惊，便倏地往后退去，却一下子撞到马车壁上，背后一阵火辣辣的疼痛。那人忙伸手将他搀住，温声道：“在下并无恶意，贵人不必慌乱。”
长极心中惊疑不定，电光石火间，想到自己在双花巷，耳后突然被人一击，便坠入一片黑暗。如今醒来，却在一个轧轧前行的马车之中，车厢沉沉如墨，显是漏液奔行，却不知自己身上发生了何事，这人又是何人？
他看不清那人模样，心中越发惶惑不定，却听“呼呼”两声，一团火苗便在眼前窜起，原是那人取出火折子吹出了火星。他借着火光看清了那人面目，豹头环眼，目蕴精光，面上自有一股不怒而威的气势。
他越发地惊疑不定，却见那人对外面说了一句，“走慢一些”，那马车果然立时慢了下来。他便从容不迫地将车顶悬下来的一盏气死风灯点燃，那灯中不知有什么有机关，无论如何摇晃，烛台总能滑到水平之位上，再罩上琉璃罩，烛火便稳稳烧了起来。
借着烛光，长极越发看清了那人模样，三四十岁模样，穿了一件再寻常不过的深色长袍，却有一种渊渟岳峙的气概，坐相如钟，腰背有力，显是习武之人。
长极看他这般气度，并不像穷凶极恶的歹人，反倒似官门中人，心中稍定，正要说话，却见那人已微微倾身向他揖道：“马车狭窄，请恕我无法全礼。”
长极心中却霎时起了惊涛骇浪，方定下的心便“突突”急跳起来。
此人这般气度，显然不是寻常人物，虽已有克制，却仍透出几分对自己的恭谨来。他并不觉着，周姑妈奉圣夫人的名头能叫这般人物对自己一个黄口小儿如此对待，教他如何心安？
他一时耳中轰轰作响，心乱如麻，四下无着落之际，眼前忽闪过阿姐温文含笑的面容，不知为何，心中却突然安定下来，便抬起头问他道：“是你们救了我？”
那人见他因自己行礼便察觉到不同，心中正感叹其反应之敏锐，却又见他虽因此惊慌无措，不过顷刻却又镇定下来，一时心下竟愈发生了感叹，隐隐叹息：难道果真是天生的血脉不凡？
此时听他如此问，却是微微一怔，不过瞬间他便省会过来，含混笑道：“这般说也未为不可。”
长极不解，便进而问道：“我们这是在回馥园的路上？”
那人目光中便透出几分意味深长来，微微笑道：“那不是贵人该去的地方，我们是在回贵人该回的地方。”
长极双目圆睁：“什么意思？”
那人却未回他的话，只道：“贵人不必惊慌，贵人只需知道，我们并无恶意。此番与我们同去，只怕前程难以估量了。”
长极如何能解其中之意，再问之时，那人却不肯说什么了。长极便冷笑道：“我并不要这远大的前程，我只需你们将我送回馥园去!”
那人只是笑而不语，并不为所动，看他仿佛一个无理取闹的小儿。
长极大怒，脚下移形换位，顷刻便扑到车门前，将门撞开，抬头一眼看去时，却不由呆住了。
只见月光与火把辉映之下，车前蜿蜒两队器宇轩昂的缇骑，俱是身姿挺拔，软甲加身，□□骏马矫健如龙，落蹄无声，向着前方缓缓行进。
他心头巨震，脱口而出：“锦衣卫！”
那人在他身后淡淡道：“贵人且先回来，莫跌下车去。”
他恍若未闻，只看着外面发呆。有缇骑便立时驱马上前，向他略一颔首行过礼，却向车厢中恭声问道：“同知有何吩咐？”
那人回道：“无事。”那缇骑便又策马回到队中。
那人也不急躁，冷眼看着长极由震惊到慌乱，又到沉静，及至默默坐回车中。
长极沉默片刻，抬头问道：“你可是锦衣卫指挥同知赵琨？”
那人气度沉凝，显是喜怒不形于色之人，听他这话却不由目露讶色，几乎失态，双目于是沉沉一翕，问他道：“你又安知我不是江同知？”
方才那巡卫的缇骑上前来，既称呼他为同知，已然道破他的身份。然锦衣卫同知有两人，他自是其中之一，另一人却是江兆平。大梁官员繁如星斗，锦衣卫虽名满天下，他却并不认为一个垂髫小儿能熟知卫中官职及人物。
他却不知周姑妈姑侄虽避居小城，却并非两耳不闻窗外事，且馥园既要长极承嗣，支撑门户，自然极尽全力教养。周涤清便有一本《朝士集》，乃是她们在京城的手眼所撰，朝中官员任职若有变动，便随之修改。周涤清与长极姐弟两人平日常拿此集记诵，因而朝中官员如何，两人心中确然烂熟于心。且如内阁、三司六部、锦衣卫等紧要职司官员的姓名、年庚、籍贯、形貌、履历，各附小记，姐弟二人亦记诵在心。
锦衣卫指挥使乃是镇江人关牧，年已介五旬；同知两人，一是京兆赵琨，二是成都江兆平。江兆平已过不惑之年，且形貌矮小。赵琨时年只有三十几岁，且身形高大，相貌英武，长极如何猜不到是他？
只他恨赵琨方才故弄玄虚，守口如瓶，不肯解他心中疑惑，此时便亦学他冷笑一声，从容不迫地合了双眼，并不答他。
赵琨却并未生恼，心中只愈发生了感佩。他只道此行是不得已而为之，
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