阮八娘笑嘻嘻地道：“哟，林大主簿，这么凶作甚呢？教主既已将宝物都传与了你，自然再也不会假的，今后弟兄们听你号令便是。”林深霁素知这“蛇蝎娘子”极不好惹，见她蹦蹦跳跳地走上前来，当即身子望后微微一缩，面上却泛起笑意，假意谦虚道：“八娘言重了。林某何德何能，堪当此大任？只不过教主临终所托，在下百般推脱不成，只能暂时挑起这副重担。好在凝碧山庄内尚有留存本教基业，大可运用。请诸位放心，将来一旦有了合适的人选，林某定当退位让贤，凡事为了本教利益，在所不辞。”
阮八娘摸摸头上乱七八糟的小辫，心想：“汉人就是虚伪狡诈，满嘴假仁假义，明明心里头想得要命，还假装拼命推辞。”忽然想到合欢，不觉有些凄然。她本是苗女，只因出生起便被父母以药水浸泡，欲制成“蛊人”，是以身高外形一直停留在八九岁时的女童模样，再也长不大了。为此内心一直怨毒无比，三十岁上终于找机会杀了父母，投靠阴司教。当时合欢也刚刚嫁与了木教主，因为同是女子，又均喜欢研制毒药，二人倒是谈得来，相互间也不大设防。合欢怜其身世，待她一直不错，继位之后，便提拔她做了八殿阎君，因此阮八娘一直对她忠心耿耿。
得知合欢死讯，她自觉在这世上惟一的主人兼朋友没了，险些缓不过劲来。此时林深霁愈急着夺位，她却愈是疑惑，不住想：“此事究竟是真是假？此人平时在教中并不出众，教主怎会属意于他？但若说是假，教主的指环为何戴在他手上？”下意识向他右手一瞥，迅疾又抬头望了望天色，猛然间心头雪亮，随即笑道：“林主簿所言极是。既是奉故教主之令，谁若不服，我阮八娘第一个放不过他。”六殿阎君还想说什么，却被她眼睛瞪了回去。
林深霁没料到她这般爽快，心下大喜，说道：“识时务者为俊杰，诸位还有什么话说吗？”彼时黑白二使葬身烈焰，四大主簿只剩下他一人，三殿、五殿阎君死在弘阳子剑下，七殿阎君中了无智方丈的“般若禅掌”，伤势过重，也没能逃得出大火，一殿、二殿阎君武功不高，余下者更无人能与之抗衡。
正要就此登位，忽然觉得手指间有些作痒，也没在意，随便在腿上蹭了蹭，大声说道：“诸位兄弟，今日在下——”只说得这几个字，便觉手背越来越痒，忍不住剑交右手，左手伸过去挠。
一眼看去，可着实吓了大跳，只见右手戴戒指处现出好大一块青斑，兀自慢慢扩散着，转眼间便要蔓延到整个手背。正惊异间，只听阮八娘尖声道：“姓林的，你是如何杀害教主，谋权篡位，还不从实招来？”
此言一出，群情耸动。林深霁怒叱道：“你这恶婆娘莫要胡言乱语，血口喷人！”阮八娘冷笑道：“我血口喷人？你可知这戒指的来历吗？”
林深霁入教多年，只知这枚人脸形状戒指乃阴司教传教之宝，是历任教主的身份标识，无论到了何处，见此物犹如教主亲临，教众无不听命。不过此刻这碧色莹莹的戒指却似乎变了颜色，愈来愈红，红中透紫，戴在手上便似鲜血淋漓，触目惊心。
“啊！这是、是什么东西？”他不禁骇叫起来。阮八娘不慌不忙地道：“你大约不知道吧，这戒指叫做‘鬼王顶’，是我教创始人萨地利老祖传下来的。据说他收伏了阴间的九大鬼王，什么恶目鬼王、啖血鬼王、行病鬼王、摄毒鬼王等等，他们的魂魄尽入其中，因此具有无穷无尽的法力。不过，每日黄昏戌时，太阳刚刚落山，将黑未黑、天地昏黄之际，主人须得念上一段密咒，方才能保有戒指法力，镇住鬼魂。如若不然，九大鬼王的魂魄便会争先恐后地跑出来，将此人摄入万劫不复的苦海狱所。”
“鬼话连篇！这等荒谬不经的言语，亏你编得出来。”林深霁叫道。他嘴上断然否认，眼睛却忍不住偷偷向手背望去，只见那戒指上的人脸本来是低眉合目、一派慈祥，这会子却变得极度狰狞，口舌大张，吐出血来。
“哼，你死到临头还要嘴硬。”阮八娘嘴角上翘，讥讽地一笑，“不错，这是本教百年不传之秘，我又怎么会知道？只因合欢教主与我情同姐妹，偷偷告诉了我。本来我不该吐露这秘密，然你这畜生罪大恶极，倘若不在众位兄弟们面前揭穿你的阴谋，哼哼，未免太过对不住教主——”
林深霁突然跃起，连人带剑向她扑来。阮八娘早有防备，袖子一甩，喷出一阵黄色烟雾，人已退出数丈，尖叫道：“姓林的，你想杀人灭口吗？”林深霁一击不中，也不惧毒，追着她“唰唰唰”连刺三剑，叫道：“那咒语是什么？”
阮八娘一面躲避，一面哈哈大笑，“你以为她傻么？这密咒乃是历代教主口口相传，她怎么会告诉我这个丫头？谁有资格戴上戒指，谁才能知道咒语。”一转身，手中已多了根细细长长的竹管儿，威胁道：“再敢过来，就叫你尝尝‘七味销魂水’的滋味！”
林深霁深知此物厉害，便有些畏惧，裹足不前。望向戒指，只见上面的人脸变得鬼头鬼脑，露出了诡异的笑容，整只手掌又麻又痒又疼，难以忍受，血管突突直跳，便似什么东西就要破壳而出。
“鬼王就要跑出来啦！”阮八娘尖声长呼。她说话本是童音，这句话在万物晦暗朦胧的深谷之中喊出来，却是说不出的阴森恐怖。
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