话说戴、朱二人退至后堂，犹自惊魂未定。相觑良久，程连秉佯作关心地问：“朱兄无恙否？”朱强嘴角边血迹犹存，却硬挺着只发狠道：“果然妖邪！清平世道怎能容此，定要审个明白！”程连秉点点头，心下却掂掇不定：原想侥幸真能觅得长生之术进献太后，定能进阶发达前程无量，然今日大堂之上眼睁睁瞧着那两名衙役“死而复生”，朱强又平白无故地狠摔了一跤，因下意识地摸了摸自己的腮帮子，思量着道：“此事确实怪异，那女子又十分硬挺，我等须好生计议一番才是。”一语未毕，忽见门子跌跌撞撞地闯进来，“启禀大老爷：王府、王府来人啦！”
“那个王府？”程连秉急问。
那门子大约从未见过偌大的官差，激动了好一阵才言语明白：“就是京城的泾、泾王府！”
戴、朱二人对视一眼，俱皆纳闷：自真宗皇帝大行之后，泾王赵元俨虽是当今仁宗的亲叔叔，但却绝少过问朝政，更不与下官交往，今番怎会忽忽到此？不约而同地令道：“说清楚些！”那门子这才渐渐口齿伶俐起来，“是泾王府派来的官差，有令牌，指名要见大人！”
戴、朱这才信了，忙忙地整束衣冠迎将出去。此刻已经上灯，府衙之中烛火通明，几个师爷并值班衙役早得了信儿赶来，俱皆垂手侍立，只汪师爷转着圈儿地奉茶。只见当厅端坐一位中年男子，身着锦袍气量雅致，身后随立着四名带刀侍卫，俱皆挺胸凸肚神气非凡。二人不敢怠慢，忙上前见礼，那中年人只抬了抬手作为回礼，微笑道：“夤夜造访，冒昧得很，有扰二位大人了。”语声颇为沉静。
二人连称“不敢”，心中却转着谜团。那中年人仿佛洞悉，慢慢言道：“在下姓萧。我等乃是泾王府中人，今奉王爷之命到此公干。”说着一挥手，身后早有一名青年侍卫捧上个小小锦袱，那人双手接了，转递给程连秉，内里果然有一面金牌，上书两个弯弯曲曲的篆字“泾王”。程连秉忙起身一揖，小心翼翼地问：“不知萧大人到此，有失远迎，还望恕罪！王爷有何吩咐，便请示下。”
朱强却在翻来覆去地端详那块令牌，那中年人见状挪揄地一笑，“朱大人倒是个仔细人。”此令牌乃系小王爷赵允良亲赠，朱强果没看出什么破绽，当下脸微微一红，忙道：“还请大人明示。”萧恩时却不忙，管自端茶浅啜一口，点点头，慢慢放下茶盅，方才开言道：“听说贵府辖下星子县出了点事，不知是真是假？”
戴、朱二人俱大吃一惊：再也想不到此事已传到了京城！来不及多想，程连秉忙朝对面一拱手，含含糊糊地道：“啊……这个这个，不知大人所指究竟是——”只听“啪”地一声，萧恩时已是拍案大怒，“大胆！以下欺上，隐瞒不报，你们好大胆子！”
他一直言语温文，再料不到突然翻脸，众人俱吓得心一哆嗦，程连秉忙撩袍跪下，哭丧着脸还想辩解什么，只见萧恩时板着脸道：“实不相瞒：此事已上达天听，皇上命泾王速速查明，不得有误！”程连秉如同半空里闻听了个焦雷，煞白着脸喃喃道：“连皇上也、也知道了……？”只得将前因后果备述一遍，只碍于朱强在场，没敢提给太后献寿一节。
朱强虽跪在旁边一直没作声，心中已是渐渐信了。他原系“监御史”，可以直接向皇帝报告，十数日前知悉此事后，早已上了密折，只不曾想“人来得这般快！”
萧恩时此时方颜色少霁，亲自上前执手相扶，“二公莫怪，在下亦是奉命行事。圣上闻听十分关心，却又不欲大事张扬，故下了道密旨给王爷。”说罢稍一停顿，故意重重地道：“二公若不相信，明日即可上奏求证。”朱强生怕对方将密折之事揭发出来，忙满口“哪里，哪里！”
程连秉仍是有些懵懂，“只是此案尚未厘清，董峰其人也并未归拿，这个这个——”萧恩时故作沉吟道：“是啊，倘若圣意知晓，会否以为二位大人办案不力呢？！”二人登时急了，慌忙复又跪下，“大人明鉴：那董峰非人即妖，来去无踪，我星子县动用全部兵士亦暂无所获。下官们难辞其咎，只求大人在王爷面前多多美言，不胜感激涕零！”
萧恩时理解地点了点头，“说得也是。不过，我等远道而来，自不能空手而归。这样罢，你们不是捉到了那什么什么……”朱强忙抢着答道：“董峰的后人，一个小妖女。”“嗯，就且将她交与我们带走细细讯问，二位大人继续搜捕董峰，必要时可奏请朝廷增派援兵，务求查个水落石出！”
萧恩时带着车行义诸人乔装改扮，以迅雷不及掩耳之势将大牢内提出的“人犯”火速带上了马车，连夜启程赶往“京城”。直到“钦差”一行人去得远了，戴、朱仍是呆呆地立在原地，半晌没回过味来。
众人马不停蹄地奔出了江州府地界方才停下歇息。轿帘掀处，离儿扶着杨天意慢慢下得车来。她已卸下了枷镣，只是戴得久了，行动仍有些不便。月色朦明之下只见她颜色雪白，如水双眸一瞬不瞬地瞧着萧恩时，看得他不觉心中微微一动。
“杨姑娘，我、我真是对你不住……”车行义迟疑着靠近她们，却又怯住了。杨天意瞧也不瞧他，只冷冷道：“这是我命中该有之劫，不怪你。要怪，只能怪——他！”蓦地心头涌上一阵委屈，眼泪无声无息地流淌下来。
萧恩时
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