2004年暑假对苏然来说除了奶奶的去世，就是他考上sd大学这件事。安葬完奶奶后，他到县城取录取通知书。领通知书那天，班主任王耀祖看见苏然，很高兴地朝苏然笑着，苏然也很开心地笑着，并朝王耀祖的方向走过去，伸出手准备握手。等王耀祖伸出手的时候，苏然闪过王耀祖，紧紧握住王耀祖身后一个同学的手。王耀祖感觉十分尴尬。苏然用他自己的方式很好地表达了对王耀祖的憎恨，但是开心了没有多长时间，等王耀祖离开后，苏然看着王耀祖消瘦、且有些驼的背影时，心里又责怪起自己来。不管怎么样，王耀祖曾是他的班主任，不该采取这种方式羞辱他。但事情已经发生了，苏然也无法补救。这是苏然最后一次见王耀祖，从那以后，他再也没见到过王耀祖。
拿着通知书回乡下时，苏然和一个陌生人坐在第二排，副驾驶上坐着苏然上初中时一同学的哥哥。快到家的时候，那陌生人问开车师傅：“听说你们隔壁村今年有个考了六百多分的，是不是？”没等开车师傅说话，苏然就开玩笑说：“他和我一个村！”那人又问：“你和那娃娃是同学？他怎么学习的？我打听打听，让我家孩子跟他学学。”苏然说：“他吊儿郎当的，学习也不怎么认真，不然就考北大去了！”坐在副驾驶上的同学哥哥暗暗发笑，并不揭发苏然。那人又说：“你今年也高考？”苏然说：“嗯，我也参加高考了！”那人又说：“人家吊儿郎当的都考六百多，你不吊儿郎当，也没听说你考六百多呀！”苏然一时竟无言可对。这时，同学哥哥转过头说：“他跟你开玩笑呢，考六百多的就是他！”那人有些诧异地看了看苏然，问道：“你？是你考了六百多？”苏然反问道：“难道考六百多还得写在脸上？你不相信我能考那么多？”那人说：“相信……我相信……”但从话语里苏然能明显感觉到他的迟疑。
苏然的高考成绩很快就传遍了整个乡镇，大家都有些不相信苏然，这其中也包括苏然初中、高中的数学老师马老师。马老师和苏然父亲认识。苏然上初中时，他父亲和母亲曾在镇上摆地摊卖过酿皮，据马老师说，1997年那时候，农民们还不怎么看重让孩子读书——并不是他们不渴望孩子通过读书跳出农门，而是，即使认真读书了的，照样考不上大学，家长们已经失去了信心。但是，不管是炎热的夏天，还是寒冷的冬天，苏然父亲每逢集都会留一份酿皮，做完生意时就推着自行车来到马老师办公室，一遍遍叮嘱马老师多关照一下孩子。
苏然大学毕业后在省城工作时，马老师有一次来办事儿，苏然请他吃饭，俩人喝酒期间，马老师借着酒劲儿说：“你父亲人家有主意，很多家长都不管孩子，你父亲一直给我说，让我抓抓你的学习，不要把你给耽搁了。”听这话时，苏然能够想到个头不高、身体瘦弱的父亲推着自行车走进学校的模样，尽管他连一次也没碰着。
在苏然父亲的积极跑动下，马老师逐渐发现苏然是一个十分聪明的孩子，就是有些时候过于敏感，也缺乏意志力，容易被所处的环境影响。马老师的认识是正确的。苏然能够体会到、学到很多东西，是拜他自己的敏感所赐，但与此同时，这敏感也很容易让苏然被周围的环境影响。从初一到初三，苏然虽一直背着好学生的名号，但事实上他是一个让老师头疼的学生。跟着一帮贪玩的孩子，他学会了逃课——有时候两三天不上课，老师都不知道他干啥去了；同时，他也学会了抽烟、喝酒、打牌。苏然上初中时个头矮小，身体也柔弱，不然肯定还会和那些学生一起去打架。他之所以这样，一方面他对身边的一切充满好奇，都想去尝试一下，另一方面，就是上中学后，学校在管理上不如小学那么严格了，自制力比较差。
一直到上大学时，苏然才跟母亲讲过这些往事。他开玩笑说：“当时要是有人关，让我从初一开始就好好学习，尤其是学好英语，我一定能给咱考个北大！”苏然母亲听了只是笑一笑。初中三年，苏然的英语和数学成绩都在40分以下，而初二时一次历史考试他考了15分，导致历史老师这样说：“你是我校建校以来历史成绩的最低创造者！”
这一切的原因苏然后来想清楚了。
上小学时，在学校有老师督促学习，回到家有家长督促学习，小学五年，他学习成绩虽然好，但却没有建立起一定的自制力。也就是说，他只能在别人的监督和鼓励下学习，离开他人，就像失去灯塔的船只一样，很容易偏离航向。所以，苏然后来从事跟教育有关的工作后，他和老师们交流时说：“对孩子的成长和学习来说，小学阶段太重要了！若在小学阶段不能让孩子养成良好的学习习惯和态度，这个孩子的成长就要受挫折。”他说的是自己。
苏然是敏感的，所以，哪怕做“坏事”，他也能很快就体察到，并且会立刻改正。他不会在一条歪道上走得太远。至于他的这种“改正”精神，还得感谢马老师。上初三时，马老师曾在课堂上十分严肃地说：“同学们，我鼓励你们犯错！不要怕犯错，只有犯错，然后去反思，寻找犯错的原因，并且立即改正，保证以后不再犯，你就进步了！毛主席说，知错就改就是好同志，同学们一定要记得！”
马老师作为一名数学老师，教给学生的不光是知识，更多是一种
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