“向华吾弟:
罪兄过往所作一切百死莫赎,这颗项上人头,只能权表寸心。罪兄并不期望贤弟原谅,如下数语,全系肺腑赤忱…”
以下便是王璨对事情经过的交代。
原来,早在王璨考中进士之后,就被苏白尘发展为“公平道”的成员。苏白尘为了控制下层官吏,特意将王璨安插进吏部,并且迟迟不对他升迁,还有意让他在众人面前抱怨、牢骚,吸引反苏分子的加入。
等到时机成熟,苏白尘便授意王璨成立雷霆社,意在有朝一日对朝中的反苏势力展开大清洗。加入雷霆社虽都只是中下层的官吏,但是他们背后都有很多大人物的支持。有朝一日将这些人一网打尽,再将背后那些大佬一一牵出,这才是苏白尘的最终目的。
当然,雷霆社是颗定时炸弹,王璨本意绝不想让贺荃牵连进来。但是苏白尘看中了贺荃的人脉,知道能够通过此人牵出不少高层人物的子弟,因此严令贺荃必须加入。
一切就这样悄悄展开着,尽管王璨百般不愿,但公平道内的规矩有如天条,令他不得不将绞索一点点套在雷霆社众人的头上,包括他最好的朋友贺荃。
其实客观来说,直到王璨到状元桥“颜回”书店内见苏白尘为止,他对苏、对公平道都还是一如既往的忠诚。
只是那晚当他回到自己府中的时候,一件突发的事情完全改变了他的心态。
那晚时近三更的时候,贴身随从王庆带进一张纸条,原来是他在公平道玄字门的密友彭卓送来的。彭卓是大公子苏青阳的心腹,能够预先探知很多机密。彭、王二人表面上交情泛泛,其实暗地里过从甚密。王璨为人精细,深谙苏白尘的为人,因此有意在公平道高层安插这条眼线,关键时刻能起巨大作用。
字条只有八个字:汝家覆没,好自为之。随信送来的是他妻子的一只耳坠,那是成亲时娘家带来的陪嫁之物,妻子一直戴着,一天也不曾取下。
王璨有如五雷轰顶!
本来他也为自己留下了一条后路,做完雷霆社这段公事,他会以一种出人意料的方式消失在公众视野之外,就连苏白尘也不会找到他。
但事态的变故让他彻底改变了计划。
他要做的第一步是找到何畏,将苏白尘的部分计划透露给他,当然他没有说自己也是公平道的人。何畏老奸巨猾,不会相信公平道成员能背叛苏白尘。
王璨向何畏说明的计划是由他将苏白尘引向指定地点,让何畏软禁苏白尘,他率雷霆社成员清除公平道其他人众。之后双方利益均分。其实他心里明白,以何畏的实力,软禁苏白尘之后消灭公平道易如反掌,根本不需要借助雷霆社的势力。不过对他来说这无关紧要。只要公平道被铲除,他就大仇得报,至于自己的命运,他早有安排。
为防备万一,他很早就秘密安排了另一套计划,这次终于可以启动了。
苏白尘的确在清平巷地道口下车,并由王璨的人将他们引至滁州会馆,而上车的则是王璨安排的替身。至于苏白尘真正的替身则被王璨埋伏的杀手干掉。杀手们得手之后,故意将地道口所有出路打开,迷惑林建淳等人。而雷霆社控制“霹雳惊”的起爆自然也是王璨的杰作。
最后一步就是安排自己的下场了。他有意穿上一身不合身的衣服,然后自杀,王庆按照事先的吩咐将他的头颅割去,造成有人替死的假象。他的目的是让林建淳等人误以为自己没死,造成公平道内更大的恐慌。
剩下的事情就是让王庆带着自己的头颅去见贺荃,让贺荃早做定夺。他知道贺荃性情刚烈,除非自己一死,否则绝不会相信全部实情。他的死既是向好朋友谢罪,也是警醒贺荃,让他早做退路。
王璨的信很长,读起来颇费时间。尽管如此,贺荃仍然一字一句地读完了全文。然后将信纸远远一扔,长吁一口气。王庆看他神色平常,仿若没有遭遇任何变故,心中不免有些纳罕。
贺荃将那包裹重新包好,放入匣内,又将匣盖盖上,交还给王庆,缓缓道:“你家主人嘱咐的事情我都知道了。接下来你该怎么做想必你家主人也已经吩咐过了。你这就去吧。”
王庆躬身长揖道:“贺公子保重。”说罢又跪在地上对着那只木匣拜了三拜,抱起匣子转身打开机关,出房门而去。
贺荃重又拾起那封信,看了又看。嘴角两边得肌肉咬得嘎嘎直响。过了好半天,他感觉淤积在胸口的那口气好像舒缓了一点,脑子逐渐清醒起来。他将信纸扔进墙角的火盆中,点火烧尽,又拿起桌上的茶杯,咕嘟嘟猛灌了几口,心中陡然闪出一个念头。只几秒钟的时间,这个念头就转换成一个成熟的计划。他将手中的茶杯用力一掷,瓷杯撞在墙上发出一声清脆的碎裂声,随即碎片四射。贺荃定定地站在那里,任由碎片迸在自己脸上,划出几道血印。
他返身走到一面墙前,摘下墙上挂着的一柄“湛卢”宝剑。这宝剑传说为春秋时欧冶子所制,为五大盖世宝剑之首,曾经跟随岳飞元帅征战南北,杀得金狗血流成河。风波亭之后,此剑不知去向,后来辗转为贺家所得。
贺荃“嗖”地抽出宝剑,寒光闪烁之际,耀得他眼睛有些发花。他竖起宝剑,陡然舞了个剑花,高声道:“好剑哪,好剑哪!你跟随我贺家多年,今日定让你痛饮仇人之血!”
然后他提剑在手,打开房
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