“布雷诺，”夜莺敲了敲布雷诺的房门，“今天明天晚上我都不回来了。”
布雷诺揉了揉绑在后脑勺的发束——他不回来何必跟自己打招呼？一边给夜莺打开门。但是也不知道该说什么，他本身对夜莺的行踪也不了解不感兴趣。就这么疑惑地看着夜莺。
夜莺被布雷诺呆傻的样子怔了一下，忽然回过神——这个少年的人格形成期似乎都在独自逃亡，应该不习惯跟别人发生交集吧？他这才意识到他对他打招呼似乎是很亲密的朋友甚至家人的方式，以往都只跟房东唐娜（donna）夫人打招呼，让她不用给自己留门。
这么想着，夜莺忍不住笑出来了。
“哈？”见他盯着自己半天竟然笑了起来，布雷诺更不知所以。
“没什么，没什么。”夜莺连忙克制自己，但是眼角还是弯得亮闪闪。
“话说回来，那个贵族这么会来找你？”布雷诺皱了皱眉头，企图让夜莺严肃点。
洛卡特似乎也没说要保密，于是夜莺就大大咧咧地把图纸给布雷诺看：“他来委托我做这样的戒指。”
布雷诺看了一眼图纸：“这可是家族纹徽的戒指，应该是世代相传的，为什么会让你做？”
“我不知道，”夜莺耸了耸肩，“反正他付了高额的报酬，并且后天早上就要，所以我得呆在工坊里赶工了。”
布雷诺皱着眉头想了想：“这件事你还是不要让更多人知道了。”
“为什么？”夜莺轻描淡写地做了个摊手的动作。
布雷诺叹了口气，把手上的外套放在一边的架子上，认真地说：“这种戒指对于一个贵族家族来说非同小可，他来找你做一定有原因的。你还是隐秘一点，以免惹上什么麻烦。”
听起来是很有道理的忠告，反正夜莺也没打算跟别人分享报酬，就点了点头：“好的，谢谢告知！”然后划了个步子，轻快地转身下楼了——就算要熬两夜，这么多报酬其实都超过他两年的收入了，他怎么能不开心。
***
清晨，埃德蒙加府门口。
埃德蒙加刚打算出门，却在门口被一个少年拦了下来。
“怎么？”埃德蒙加打量着面前的少年——中等个子，脸上未脱去的稚嫩，微卷的金色长发在晨风中略显凌乱，清澈的蓝眼睛里充满笃定。
没想到少年亮出嘉章：“我是维克多·萨瑟顿，以剑士的名义向阿尔伯特·埃德蒙加发起挑战！”
埃德蒙加虽然很吃惊，但却只是抬了抬眉毛：“接受挑战！”
维克多显得有点抑制不住的兴奋：“那中午在盛世广场北面的练剑场！”然后维克多便转身跑开了。
“听说了吗？”罗克林一边擦拭着自己的佩剑，一边戏谑地笑着，“有个皇阶向血腥伯爵发出挑战了！真是不要命！”
“挑战？”温博特把一杯红酒放在罗克林面前的桌台上。
“是啊！今天中午，在盛世广场北面的练剑场，应该会有人去围观他会怎么死吧！”罗克林的语气里抑制不住对那个皇阶自不量力的嘲讽，“我们的血腥伯爵可是强得跟怪物一样的人，凭我们这些十几岁的皇阶，光在战斗经验上就输掉太多了。挑战血腥伯爵是等同于自杀行为——别忘了，对方可是在十几岁的时候就战胜了年长自己很多的上一任伯爵。二十多年下来，他无疑已经是一只怪物了，跟风也要有自知之明吧？”
“可能是不得已吧。”温博特叹了口气，轻声自语，“想尽快结束解脱什么的……”
“我对这种没有悬念的决斗不感兴趣！”罗克林把她的剑在空中舞了几下，“温博特，陪我练剑吧！”
中午。
“我回房间去洗澡。”罗克林收起佩剑，然后把长发清爽利落地绾起来。
温博特把斗篷挂到罗克林身上，柔声道：“回去的时候小心，我去找点吃的。”
随意地冲背后的温博特挥了挥手，然后罗克林迈着大步往回走。
中午的太阳有点毒，温博特罩上自己的斗篷，忽然想起那个发起决斗的少年——心里总有点不安，虽然不一定是他，但是毕竟自己的弟弟也是皇阶。
反正自己不是皇阶，也不怕出入人多的场合，于是温博特决定还是去看看，至少也能拿回一些情报。
穿过大半个街区，就是盛世广场。
练剑场附近人不是特别多，多半是崇拜血腥伯爵的女人，消息应该不至于传得那么快，也不一定所有人都对决斗过程感兴趣吧！毕竟腥风血雨的。
人群忽然发出一阵惊呼，温博特连忙加快脚步上前。
躺在练剑场中间的赫然是满身是血的维克多。
温博特全身一震，在原地呆了两秒。
血腥伯爵提着剑走向维克多，温博特感觉一阵眩晕，然后是一股热血冲上大脑，拔出剑不顾一切冲上去，抬手就把埃德蒙加手里的剑挑飞了出去。
埃德蒙加没想到会有人忽然出现打扰决斗，一时没留意手上的剑飞了出去。他看了看出现的人——有点眼熟——一样是金色的卷发，温润的五官因为愤怒或者悲伤扭曲着。
他没说什么，看了看自己手上的伤口，转身去捡自己的剑。
“维克多！”温博特蹲下身抱起维克多。
维克多吃力地睁开眼睛，看到温博特，费力地扯出一个笑容：“哥哥……对不起……”他再也没力气支撑自己的眼皮，永远睡了过去。
温博特拿起维克多的嘉章——背面
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