“今遣使户部左侍郎赵好德持朕诏书前去高丽国，并遣元枢密使延安答理护送归而往。定于下月二十日启程。”
接着宣了两道任命诏书，赵侍郎与枢密使两个恭恭敬敬接了旨。而后，朱元璋便着各部商议此事。到此处这一切仍不能算是尘埃落定。
待到下朝回府时日已中天。明升心中正盘算着此事很快就会晓喻天下，与其让元芜从别处得知，倒不如自己现在向她说明。
连路思索，倒一下便回到府门前，明升下了轿，却见曹公公正一手扶着顶银顶皂帏四人小轿候在府门外，心中已有几分了然，却不能显在脸上。曹公公欲上前行礼，明升作受宠若惊状连忙迎上去口里说道：“曹公公快不必多礼，还有劳公公来一趟。”这话果然让曹公公听来十分受用，笑着掀了轿帘子，里面的人就扶着另一侧小太监的手从轿里出来了。明升一见那不是自己母亲却是谁，神色颇为喜悦。
“皇上让老奴妥妥当当送了老夫人回来。”明升见曹公公身后的小太监弓着身，手高举着案，上面呈着一道五色丝织圣旨乃是诰书。忙扶了母亲，迎了曹公公进府，即刻吩咐叫齐全府上下到前院，由彭老夫人在前，跪接诰书，全府上下三拜九叩齐声山呼万岁。芸娘自然是在跪拜之列，元芜木香自然不在。
明升又亲自迎了曹公公到大堂上座，叫奉了香茶，一盏茶后，又亲自送到门口才算完。等宣旨的公公一走，彭老夫人就遣散众人，在大堂召了芸娘问话。明升返回大堂时，正见芸娘跪在地上回话，向母亲行了礼，就打发芸娘下去收拾老夫人的住处。
明升恭敬说道：“母亲初到府上就让儿子扶着四处看看吧。”
彭老夫人点头称好。母子二人就先往后花园去了。迈过了一处拱门，见严武立在门外，母子二人进了花园，明升一会儿指着盏凉亭，低头在老夫人耳边轻言几句，一会儿指着满庭的繁花，又同老夫人耳语几句，彭老夫人也是满面微笑，走得十分缓慢。
此时芸娘正犯愁，打东院过就径的别院。元芜仍是一无所知，不过依着明升眼色，是想让芸娘前去告知元芜彭老夫人的事。芸娘行色匆匆，到了别院。元芜见她神色也不似往常，便先开口问了：“可是出了什么事？”
芸娘答：“彭……老夫人回来了。”
元芜楞了一下：“从宫里回来了？”
“正是，现在后花园和侯爷一起呢。”
往日只要一听到彭太后，元芜当下头一个反应就是拔腿就跑。可如今却不能故技重施。只能问问明升的意思：“他、怎么说？”
“侯爷没说，只让我来先和姑娘知会一声。估摸着，晚些时候会过来。”
元芜心想，是你明家人有亏，我有什么可怕的，只是彭太后怎么突然从宫里回来了。芸娘仿佛看出她心思说道：“皇上封了彭老夫人为诰命夫人，刚刚在院里宣圣旨，侯爷让全府上下都去了。”
元芜大惊。回想起正月十六夜的事仍历历在目，她站在厢房门外听到明升与朱老四的对话。才小半年的经营，莫不是如今竟然成真了。明升把全家老小都带到朱老四生母的故乡李朝去，也想连带把木香和自己也骗去，一点口风也不透。差点着了他的道！若真跟他到了李朝，只怕自己，别说还要带着木香，插翅难逃。还有木香，木香的病怎么治？如今要怎么办，先稳住芸娘，看她还知道些什么。
旁敲侧击问了几句，元芜发现连芸娘也一无所知。眼下元芜只能靠自己，必须要静心思索。连彭太后都给放回来了，封诰的文书都下了，那关于明升一家迁往李朝的事肯定是满朝皆知了。出去打听一下时日倒也不难，只是其中的盘根错节谁最明了。这几月，元芜一直在打听北平的事，不知明升是否察觉。
若以元芜一人之力北上，最需就是银两。想通这一点，元芜就决定要回东街去取自己先前藏在那里的银子。平日里，元芜都不大出门，这个月却有几次，都是去丁大夫的医馆，芸娘也是跟着去的，明升自然由着她。
当天夜里，木香已经睡下，明升和彭老夫人果然来了。彭老夫人进来就深深看了元芜一眼，看得元芜心里直发毛，面上却是一派英勇赴死的神情。教明升苦笑不得。
“让我看着这孩子。”彭老夫人走到塌旁，凝神看了一会儿叹道：“长得倒好，只是命苦。”又看了元芜一眼，元芜是低头垂目不吭声。
“也不容易。”彭老夫人也不知对着谁叹道。
“升儿啊，你去忙你的。让我和她说几句。”明升见母亲这样说，迟疑着没迈开步子。
“你同我说了大半日，我都知道了，你还有什么不放心的。”明升这才出了房门，示意芸娘在近旁听着。
老夫人和蔼地和元芜闲聊了几句，元芜局促地答应了几句，见明升走远了。彭老夫人吩咐芸娘；“去给我沏盏花茶，要以新鲜茉莉入茶，下午我见后花园的茉莉开得正好，你去多采些吧。”
芸娘应了。合上房门，屋里只剩彭太后和元芜俩人。彭太后细打量元芜，只是个还未及笄的丫头，模样标致，身条匀称，粉黛不施，衣着简朴，心下就有了主意。
彭太后说道；“你们两姊妹都是没福气的。”
元芜低头，双手放在桌底下膝
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