三、端木出山
杭州府同知梁延年府邸，回廊蜿蜒，曲径通幽。倚虹园内芬芳馥郁、清新宜人。在红、白、紫、黄相间的木槿花前，有一堆跳动的火光，燃烧的纸钱冒着青烟，一个袅娜娇弱的女子久久佇立。泪眼婆娑中，她仿佛见到有人影晃动，还能听到轻细的语声。火焰突然明亮起来，小小的旋风从脚边无端生起，盘旋着把纸灰送上空中。人影和语声都吹散了，女子喃喃自语，来过了，爹妈的灵魂都来过了！
许久，女子愁眉锁眼，叹息一声。“朝朝暮暮落复开，岁岁年年红似翠。唉，花无百日红，终究还是要凋零，‘可怜荣枯在朝昏’。”
端木坚不知什么时候来到了花丛前，笑容可掬地盯着若烟。“若烟妹妹，为何独自在此哀愁？你不觉得李商隐对木槿花情有独钟吗？‘燕体伤风力，鸡香积露文。殷鲜一相杂，啼笑两难分。月里宁无姊？云中亦有君。三清与仙岛，何事亦离群？’李大诗人把木槿花写得娇嫩可爱、楚楚动人，更比作月里嫦娥、离开天宫、仙岛的下凡仙女呢！面对良辰美景，你应该高兴才是。”
若烟嗔道：“端木哥何必学那些面目可憎的小人，鬼鬼祟祟吓我一跳！”
端木坚笑道：“听说若烟妺妹有喜事临门，特地前来祝贺。没想到竟是愁眉苦脸的模样，未免大煞风景！”
若烟面有愠色。“端木哥无缘无故取笑我，为什么？”
端木坚诧异道：“刚才在客厅里见到竺大人送来的聘礼，花花绿绿一大堆，难道与你无关吗？”
若烟“哼”了一声。“我爹已经婉拒竺家提亲，他们依然我行我素，强送聘礼，你说是否欺人太甚？”
端木坚道：“听说竺大人为官清亷，竺公子更是人中骐骥，一般人家求之不得呢，若烟妹妹以为有什么不妥？”
若烟不悦：“原以为公子善解人意，懂得小妹心思，其实不然。公子是来做媒婆吗？倘若果真如此，我不是你的妹妹，请自便！”
端木坚陪笑道：“请勿动怒。馨儿妹说令尊和你都不赞成这门亲事，我有些担心，竺大人是令尊大人的顶头上司，似乎志在必得，不知道这件事该如何收场？”
若烟不以为然。“他们又能如何，抢亲？我爹说了，大不了这个官不当了，还能拿我们怎么样？”
端木坚沉吟道：“只怕令尊大人纵然有退步的打算，也由不得他自己作主。胡知府案未破，身为杭州府衙长官，能轻易脱得了身？”
若烟迟疑良久，若有所思。“看来是疏忽了，没料到突然冒出个竺公子来，把我的计划都搅乱了。”
端木坚诧愕：“你的计划？”
若烟略显慌乱。“不，不是这个意思。我是说我的考虑太欠缺，想得过于简单，说不定要把事情搞砸了。”
端木坚心中疑惑，若烟说话有些前言不搭后语，以前从来不是这样的，莫非她隐瞒了什么事？
端木坚一时理不出头绪，便不再多想，他还有事情要跟她说。“明天我就要出外游历天下，今日特来辞行。”
若烟一愣，脸色微变。“端木公子才归来不久，本想約你下月同去西郊观赏牡丹，可你却要匆匆而去，该不是我和馨儿妹对你有冒犯之处？”
端木坚笑道：“非也，非也！我本是闲云野鹤，懒散已成习惯。”
若烟凝视许久，叹息一声。“我懂了，你想走就走吧。杭州并非你留恋之地。况且眼下正是多事之秋，你是生怕我爹又要邀你办事，卷入官府公事之中，给你增添许多麻烦，还是多一事不如少一事吧！”
端木坚忙道：“决非如此，我端木坚不是胆小怕事之人！这一回有刑部庄大捕头督阵，令尊大可不必担心。再说我不过是一介平民，若是参与公务，对刑部是大大的不敬。”
若烟默然无语。端木坚见她泪光闪烁、幽怨哀愁，一副楚楚可怜模样，心中不忍，竟有替她擦拭泪水的冲动。
端木坚才说了一句“若烟妹妹切莫悲伤”，梁馨儿跑过来气喘吁吁道：“端木哥快快离开，再晩就来不及了！”
若烟道：“简直不可理喻，竟要赶端木公子出去！”
梁馨儿着急道：“庄大捕头要来请端木哥帮忙査案，再不走就来不及了！”
若烟道：“那有何妨，他请他的，去不去还得端木公子说了算！”
梁馨儿道：“庄捕头非要拉着爹一起来请，端木哥必定抹不开面子，岂不是左右为难？我急忙赶来就是让你赶快溜之大吉，他俩找不到人也就没辙了。”
端木坚笑道：“也罢，告辞了，二位后会有期！”
这时，小径尽头有二人匆匆赶来，正是梁同知和庄捕头。
端木坚从右边小道快步离开，只听得梁同知高声叫道：“端木贤侄请留步！”
端木坚佯作未曾听见，依然低头向前，不一会便到了园门外。他暗自庆幸侥幸躲开一劫，忽听得有人在身后嘿嘿地笑。
端木坚停住脚步，转过身埋怨：“你这个赖皮鬼，为何没被昨晚一声春雷劈死，又要来叨扰我自由自在的好日子？阴魂不散！”
来人正是刑部捕头庄晓风。庄捕头比端木坚年长三岁，精明干练，一双鹰隼似的眼睛射出咄咄逼人的精光。
庄晓风嘻嘻地笑。“这天底下哪有这种不公平的事情，小老弟整日悠游自在，还有漂亮美眉相伴，却让你的苦命哥哥置身于水深火热之中，每天都提着脑袋过
喜欢护花英杰请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。