：第一次考试
现在的天气不冷不热，正好能够坐在亭廊下，我们先远远地欣赏一下咱们庭园的美景吧，你看那几颗柳树，都是我过去栽种的。那几杆竹子，可是前留守大人王起栽种的，还有那座小木桥，你们看我把它油漆成什么颜色能有红色好看呢？还是红颜色的亮畅，喜庆。尤其是下雪的时候，白雪红桥，远映着几杆翠竹，那才叫诗情兼画意，不言自fēng_liú。
年纪大了，就喜欢看一些亮色的东西，哪里比得上你们年轻人。能够东奔西跑，追欢逐乐。我就只坐在家中，看咱们家的美景就足够了。呵呵，不出去了，一只脚都不能动了，还怎么出去？又要别人抬着小肩舆，又要梳妆打扮。哪里比得上我现在这样子自在？我就这样披散着头发，赤着双脚歪在小榻上给你们接着讲。阿龟，你可要记好了。跟不上，我就说得慢一点。
昨天说到哪里了？准备考试？呵呵，这不还没考试嘛。咱们先不说考试。先说一下我的一个堂叔白季康，也就是你们敏中叔叔的父亲。他当时在宣州（安徽宣城）的溧水做官，所以，父亲丧满以后，我陪同母亲回到洛阳，安顿好之后，就去投奔他。多亏了他的帮助，我才能够以一个外地人的身份，来参加宣州的乡试。就是这次乡试，彻底地改变了我的命运。
乡试的结果，我通过了考试，被宣州刺史崔衍保送到京城中参加会试。朝廷的规定你们也知道，像我这种没有在学馆内读书的人，必须经过考试和别人保送，才能够参加会试。我至今对这个老刺史充满感激之情，没有他的慧眼，天下之人，谁又能够知道我白乐天是谁呢！和我一起被保举的，还有一名姓侯的年轻人。临去长安的时候，崔刺史率领地方官员为我们送行，他还亲切地拉着我们的手，叮咛再三。
我挺着竹竿一样的身材，穿着旧得已经褪色的衣裳，骑着一匹老马，独自一人，来到了长安。长安城可真是大啊！我现在还清晰地记得第一次来到京城的感觉。真是宽广，真是繁华，高耸入云的城墙，交错横纵的街道，栉比林立的高楼，熙熙攘攘的人群，活到快要三十岁，我才第一次见识到了京城的面貌之一斑。看着穿梭往来的人群，听着傍晚咚咚的罢市的鼓声，我突然感觉到一阵茫然和四处无依的恐慌。这么大的长安城，那里才是我的落脚点呢？随便找了一家小客栈，我就住下了。陌生的城市，陌生的人群，陌生的住所，举目无亲，越发叫我怀念家乡，思念亲人。我在诗歌中说：“夜深明月卷帘愁，日暮青山望乡泣”说的就是那时的情景。
考试之前还有一些工作需要准备。我必须给相关部门交纳自己祖父三代的姓名、籍贯，以及自己被各州县保送的举荐信。然后三五个人一组，互相担保，才能够在长安城暂时居住下来，直到考试完毕。几天以后，我们被全部带到含元殿前，听一个官员的训话，其实就是一片客套的欢迎致辞，不外乎“你们辛苦了，不远万里来到京城，可要好好考试。我们也力求做到公开公正，绝不漏掉任何一个有才能的人”等等。训话完毕，我们就各自回到住所。到了元旦这一天，还要在含元殿接受皇帝的欢迎，也同样是一些客套话，拜谒皇帝之后，我们就被带到国子监参拜孔夫子的画像，然后听那些学官博士们的讲解和提问。这一切，只是走一个过场而已，没有多少实质的内容。
大唐的考试也算是别有特色，在考试之前，允许举子们把自己写的一些比较好的诗词歌赋献给一些京城中知名的文官，再由他们向主考官推荐。这叫做“投行状”。假如没有这些知名文官的吹捧赞扬，有些人可能就要一生默默无闻了。我当时选择了一个名叫陈京的官员。我给他递上去的是一百首诗歌以及二十篇杂文，还有一封自荐信。之所以选择这个官员，是因为第一他有一些名声，第二，他和我的母亲一个姓。呵呵，我也有一种最简单的想法，希望能够借着这种基本上没有关系的关系而找到关系。
考试在二月份举行，一共分为三场。第一场考经学的内容，这些对举子们来说不算是难题。第二天考诗赋各一篇，这就有一点困难了。因为有些人根本就是一窍不通或者虽可做出来也是陈言朽句，不堪入目。第三天考时事策论，这可要考察举子们的政治素养，所以就更难。每场考试，就要淘汰一批。合格的才能参加下一场的考试。所以，这三天之中，你不能有任何的懈怠。
每一天，我都早早的起床，准备好考试的笔墨纸砚，还有蜡烛、木炭、餐具和小暖炉。因为二月的长安城还比较寒冷，有时候还会下雪，没有小暖炉和木炭，在考场中手足就会冻麻，根本没有办法应对考试。餐具当然使用来吃饭的。考试不能中途退场，所以总要吃点东西才能继续。有钱的人，甚至还可以带一些零食和茶叶，必要的时候，吃一点，喝一点，暖和一下身子，补充一下体力，都是必要的。因为考试规定，白天做不完的考卷，你可以在夜晚继续做，依点完三支蜡烛为限。所以，蜡烛的准备是必不可少的。谁也不知道自己在考场上是才思凝滞还是一泻千里有如神助。
天色还没有明，所有的举子都匆匆忙忙赶向考场。有钱的，就坐着马车，没钱的，就自己提着一个灯笼，在夜色中勇往直前。
来到贡院门口，所有的举子都要静待，按次序
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