在我到秘书省任职的三年末，国家发生了惊天动地的大事。
在贞元二十一年，德宗皇帝终于因为身体健康的原因，撇下了他苦心经营二十七年的江山社稷。这位皇帝，一生以复兴大唐为己任，但是，终其一生，也没有完成宏图大业。反而在他执政的二十七年间，宦官阶层终于堂而皇之走到了大唐政治的最前面。这种弊端，一直延续到现在。而造成的灾难，也是你们这些人耳闻目睹的。
德宗死了，顺宗皇帝即位。但是顺宗自从去年就患了中风，身体状况很是糟糕。他在父亲的阴影下生活的时候，养成了谨慎有余的政治态度。虽然有些英明的见识和精干的才能，但是，根本没有机会发挥出来。现在，又患了这种疾病，口不能言，朝廷的大权，就落入了王叔文一帮人的手中。
说起了王叔文这个小集团，你们可能很陌生。但是其中有一个人，你们很熟悉，就是你们的刘禹锡刘梦得叔叔，呵呵，没有想到吧？你看他老了老了都那样刚直的秉性，就可以想见他年轻时候的风采了。王叔文这些人，都是精明强干的一些能人，但是，却没有政治上的沉稳作风。假如他们当年的改革能够贯彻下来，大唐的今天，或许应该有另外一番气象吧。但是，他们操之过急了。树立的敌人太多了。还有最关键的一点，就是顺宗皇帝的身体之虚弱，叫所有的人都看到了，他们的改革必然夭折的结局。
果不其然，在他们轰轰烈烈进行改革的时候，一些藩镇重臣以及宦官集团，就在下面紧紧抱成了团。他们在当年的八月，就发动政变，迫使顺宗下台，拥戴他的长子继承皇位。这位，就是执掌大唐江山十五年的宪宗皇帝。禅位以后的顺宗皇帝，没有多长时间，就去世了。而新即皇位的宪宗皇帝，不可能在任用父亲留下来的这些人。何况，拥戴他的宦官集团，也不允许他继续所谓的永贞革新。王叔文一般人，就在这种局面下，被瓦解了，被流放了。一场轰轰烈烈的改革，仅仅几个月，就烟消云散，再也嗅不到一点痕迹。政治啊，政治啊，这是我第一次对政治有惊心动魄的认识。
不到一年的功夫，换了两位皇帝。不过这也没有什么，对于我们这些校书郎，几乎没有实质性的影响。政治的波浪，涌到我们这里来的时候，就只剩下几朵赏心悦目的浪花了。
在这一年，我和元稹居住在华阳观里，孜孜不倦地学习，讨论，为我人生中又一次重要的考试做充足的准备。这场考试就是第二年（元和元年）的制举，考试的对象是官员。主监考是皇帝本人。这次考试，是顺宗时代就已经确定的，虽然他已经驾崩，但是，继位的宪宗还是表示继续执行父亲的政策。而且声明，为了表示对刚刚死去的父亲的尊重，他不会去任主考官，而是派遣了中书舍人张弘靖和右补阙韦贯之来代替自己
这场考试是高规格的考试，考生们不会受到难堪的呼来喝去的侮辱，相反，还要受到许多尊重。进入考场以后，笔墨纸砚早已经为每一个人准备好，侍奉一侧的宦官还会送上皇帝亲自上次的茶点。到了晚上，皇帝就会叫人点好蜡烛，是考生能够安心作答。考完以后，皇帝亲自安排人马护送考生回到住宿地。我们这一年考试，除了没有皇帝本人监考，其余的，一样也没有省掉。这次考试，我和元稹一举通过。那种兴奋，实难形容。
我和元稹为了这次考试，在华阳观里，做了那么多的样板文章，又经常在一次互相问答。我们学习学的头昏眼花，写字的毛笔都秃噜了好几管。要真是不能通过，那才叫天理难容。这些文章，还有以前两次考试准备的所有文章，我都刻在自己的文集里，这一点，你们是清楚的。我成了天下知名的诗人以后，天下的举子们，就把我的文章作为样板来观看，临摹，想叫自己也能够一朝升腾。呵呵，现在回想起来，也就是那么一回事了。不过即使现在回过头来看我当年所写的这些样板文章，感觉还差不多。我不能自夸是上上之品，但是列为上品，还不算是自卖自夸吧？你们说呢？
以上三篇，就是我这一生参加考试的实际情况。要说我有些得意，那是实话，因为三次考试都通过的人，可以说是寥寥无几。要说我喜欢考试，那可就错了。我也是迫不得已，你要改变自己的人生，就必须参加这些考试。有什么办法呢？我们这些读书人，诗人，手不能提，肩不能扛，要真是叫我们做农活，偶尔的调节可以，时间长了，身体肯定受不了。更不要说行军打仗了。你看看，就我这样的竹竿身材，真的到了战场上，那还不把敌人笑死？
呵呵呵，你看看，你们也笑了。
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