一阵寒意窜上罗恒的心头，他再看刘毅，刘毅那目光好像正责怪他的乌鸦嘴。
万籁俱寂。
半瞎陈突然掀起帐篷光着脚跑出来大叫：“那婆——”
然而半瞎陈也看见了那黑影，脑子一愣，嘴呈圆形僵在原地，机械地转动眼珠看看罗恒，又看看刘毅，不免冷汗直流。
三人目光交缠。
罗恒紧张地咽了口唾沫，鼓起勇气再望过去，黑影已不见了，刚想松口气，却见半瞎陈正对着自己挤眉弄眼。罗恒一头雾水，半瞎陈更加面目扭曲地看着罗恒身后，嘟着嘴唇比划什么，他正想骂半瞎陈，突然明白过来，深吸一口气，静默几秒，豁出去般猛转身，追向不知何时移到自己身后的黑影。
刘毅也疾步跟上去。
“——婆娘不见了！”半瞎陈跳脚大喊。
两人追到黑影处，却什么也没有，喘息着茫然四顾。
风吹过成片草地，月光下像一阵阵波浪。突然，罗恒悄悄拉了下刘毅的衣袖，刘毅顺着他的目光看去，草地中正涌过一道逆风的波浪。刹那，两人双双拔刀追砍，而那道波浪更快速地冲向山上的树林，越来越远，最后从草地里窜出一个黑影，消失在树林的瘴气之中。
等两人追至，见是去仁义堂和石房的方向，但究竟去哪一处？
“分头！你去石房！”罗恒断然分兵。
刘毅追向病人村，罗恒跑向仁义堂。
跑着跑着，烂鞋底支撑不住整个从罗恒脚上掉下来，他索性穿着一只鞋追，等跑到仁义堂附近的竹林，忽然神色一凛停住脚步。
耳边竹枝飒飒的响，他握住腰间匕首缓缓转身，黑影就站在近处，背对着自己，看不清面目，但无疑是一个裹在黑色披风里的人。
“转过身，拿下帽子。”
黑影不为所动，罗恒几乎听不见他的呼吸。
“是人是鬼？不说话么？”
黑影却轻盈地跃上竹竿，准备飞身离开。罗恒越追越近，此时黑影扔出两枚青绿的竹叶，如暗器般直刺他的眼睛，他没来得及完全躲开，竹叶从脸颊划过一道长长的伤口，鲜血直流，趁他在此分心的瞬间，黑影折断竹竿，旋转身体落向地面。
罗恒伸手去抓黑影，未果，却拽下他腰间某个冰凉的东西。然而黑影已落地遁逃而出，很快消失在茫茫夜色中。他站定，恼恨地跺着脚，张开手，是一枚古朴的鱼纹玉佩。
“不好！”
罗恒惨叫一声，不顾一切地跑进仁义堂。
春梅已仰面死在院子里，如出一辙的死亡方式：双目瞪大、面目扭曲、丢缺心脏。
罗恒压住胸口苦闷，跪在春梅的尸体旁：“姑娘，罗某没用，没保护好你啊……”
春梅的身旁燃着一堆纸钱，还没烧完，一直草鞋遗落在她手边。
他想，这傻姑娘大概是趁夜偷偷祭拜自己枉死的主人的吧？
“大人！”刘毅满头大汗地跑进来，见到这一地的血污，大惊。
罗恒抚摸着春梅的脸，觉得她的脸不对劲，捏住下颚打开口腔查看，果然含着什么，掏出来见是一把大而怪异的钥匙。
刘毅看了看：“是那把大锁的钥匙？”
罗恒合上春梅的眼睛，捡起那只草鞋攥在手里，怒气冲冲地走出去。他记得一清二楚，这种草鞋是那些牢中人独有的！
营地的火把点亮了，牢中人的脚被依次拽出来检查，尖叫声、哀鸣声又依次打扰了平素安静的山。令罗恒意外的是，只有白天对同哥扔草鞋的胖子缺了一只，其余人穿的好好的，不免气愤地一拳砸在囚车上。
在前任首辅夏言被杀的同一夜，仁义堂发生挖心案。此中详情诸方讳莫如深，查的不明不白，传言在暗地里兴盛。
这个冷漠而敏感的年尾，全无过年的热闹，街上行人反倒更少，沿街好多店铺关门，但凡有些年纪的石柱、树木旁，无一例外供着香炉，燃香云雾缭绕，像一座死去的城。
化雪了，街上湿淋淋的，不大好走。
远方有一只黑色的部队走近。
孝陵卫指挥使梅川一身官服、戴着面罩在这片青烟中骑马慢行。身后跟随一只行动有序又沉默无声的部队，苍白的脸、黑色的锦衣、黑色的刀戟，仿佛从世外而来。
行至石桥边，梅川举手示意停下，跳下马走到桥边树下烧香的老头子面前，掀起面罩，露出白净英气的脸，举手投足别样的高贵洒脱。
“老人家，请问您这是做什么？”
老头子无端被人询问，抬头却看到梅川漂亮的脸，不禁愣了一下，这不凡的气质令他心中欢喜极了：“禀告大人，老朽在求神呐。最近紫金山上的厉鬼出来了，专挖人心呢！”
“哦？何人说的？”
“大人，大家都这么说，还会有假？世道不好的时候，那山上的妖魔鬼怪就出世害人，老朽活这一辈子见多了。”
梅川见老头子煞有介事的模样，微微一笑。
老头子继续碎碎念，待一抬头见到梅川身后那只严肃的部队时，登时吓得魂飞魄散：“神鬼部队孝陵卫！晦气啊！佛祖保佑！阿弥陀佛！”
老头子爬起身飞也似的逃走了。
孝陵卫，不仅是一只庄严的送葬队伍，也是一只处理牧野诡事的神鬼部队。此卫自明.太.祖朱元璋时设下，迄今已有三个甲子，专为皇家作用，凡夫俗子莫敢亵渎。
梅川环顾四周的香炉，心中沉重，飞身上马，带着卫队向前飞奔而去。