随着欢快的喇叭声,碧桃、青桃、蜜桃三位小姐登场,她三人打扮得花枝招展,个个如仙女一般。桃爹说:“列位,凡按我规定者往前站,现在抛绣球开始了!”
宝玉在前面照看人群,阿土在后面照看观者,以防紊乱。宝玉那里知道柳家三个小姐已商量好,达成协议,由小妹蜜桃挑选文生,碧桃和青桃选武生,而碧桃早相中宝玉,她现在迟迟没有抛下绣球,是在等青桃蜜桃抛选之后。大约一个时辰,青桃蜜桃皆抛中两个武生,一个持枪,一个提刀,桃爹问他们是否愿意到他家成亲,两人答应“愿意。”桃爹高兴,令人给他们戴上红绸彩球带,站到台上来。
桃爹令两个青年:“报上姓名来?”
持枪青年鞠躬道:“小生姓冯,名大江。”
提刀青年鞠躬道:“小生姓陈,名述之。”
桃爹令他们站在一旁,待碧桃选婿后一起回家办喜事。可是桃爷那里知道,蜜桃心里不爽,当时她要选的是贾二,可是,她抛绣球功夫不如她打弹子,一抛绣球落在武生陈述之的头上,她是后悔不迭,但也无法挽回了,现在只有站在陈述之旁边低头不语了。这时,碧桃手棒绣球几回要向宝玉抛去,怎奈文生众多,宝玉挤来挤去的在文生中维持秩序,她生怕抛到别人身上,所以一直在犹豫。这位神弹手,射弹百发百中,为啥抛个绣球反而担心起来呢?可见她对宝玉的爱慕,生怕像蜜桃一样出差错……就在这时,桃爹见一位相貌堂堂的公子,手握檀香扇潇洒地走到台前,在问宝玉的话,他指着道:“闺女,那个拿檀香扇的不错,抛呀!”
碧桃心里有数,便对准宝玉胸前一抛,那大红彩球不偏不倚正中宝玉怀里。众人欢呼,阿土和家人把宝玉拉上台来。宝玉说:“这,这,这绣球怎抛到我身上了?”
阿土说:“这是你的桃花运来了,也正中我意。”确实,阿土对宝玉印象不错,希望他做他的妹婿。
桃爹见状,说:“贾二,有话回家说,现在,大家拜谢众人。”
于是,阿土带他们三个选中之人,向台下抱拳作揖道谢,然后令人牵过马来,桃爹在前,带着选中的新女婿和女儿向桃园进发,那街道两旁行人夹道,争看柳家新选的三个女婿。
这事早有人向秦恶少通风报信,说柳家三女己选中女婿,准备今晚结婚,你想霸占柳家桃园和娶柳家三个姑娘为妾,恐怕是水中捞月,一场空啦。秦恶少一听火冒三丈,这还得了,便集合家丁奴才,要去围攻桃园,把三个上门女婿赶跑,把柳家三个姑娘捉来。师爷一听直摇手,连喊不可,他说:“桃爹的大刀和他三个女儿的神弹子,都很了得。现在又添三个新婿,一文二武,如果打起来,最多打个平手。"
秦恶少瞪眼,那怎么办,总不能到嘴里的肥肉叫别人吞了,师爷叫他侧过耳来,告诉他应如此如此。
秦恶少一听有理,原来师爷的主意是要他花些银子,赶紧催吴县郁知县抓人,现在情况有变,应先抓人后查询证人。他便取出一千两银子三百两黄金请师爷送去,将柳家招婿情况呈报给郁知县。
郁知县见钱眼开,他说:“办案仍我份内之事,秦少爷太客气了。”
师爷说:“这点银子不成敬意,事成之后必当重谢。”
郁知县:“寻访结果,秦家奴才之死有两种说法,有人说是那奴才到桃园寻衅,肩上中弹,怎么会死,必是秦家后来加害于他,然后栽在柳家身上,又有人说,那铁弹射中胸口,使那奴才毙命。这要我亲自验伤之后,才能定案。”他见师爷失望,又把话锋一转说:“你先回去,容我再思,今天是否去桃园闹新房,抓人?”
师爷说道:“老大人如去抓人,我秦家必派人助威。”
郁知县:“送客。”
师爷拜辞回去,心中没底,回到秦家把郁知县的犹豫态度说了,秦恶少一笑,他想郁知县必是嫌贿赂银子少了,他又拿出一千两黄金,请师爷送去。
秦恶少与郁知县做成交易,先来闹新房抓人,然后验伤。而此时,柳家桃爹正满心欢喜,带着三个新婿到家,立刻让他们在桃园察看一圈,说今年桃子丰收,明年再买几亩地扩大桃树种植,冯大江、陈述之皆称好,唯宝玉不吱声,他心里苦,今晚碧桃要与他成婚,这如何是好?他是来苏州寻黛玉的,他不能与别的姑娘结婚,但柳家待他如此之好,他又觉得盛情难却,这令他心里十五吊桶打水七上八下,想来想去,他想起胡媚儿、白玉、丹丹、小菊她们都耍尽了手段,要与他相恋成婚,都被他拒绝了,可是,他是怎么闯过一关又一关,没有与她们成婚的……他想来想去,怎么也想不明白。
傍晚,宝玉站在桃园角上望着夕阳西下,心中焦急,这时忽听庭园前锣鼓齐鸣,喇叭声声,他简直有些害怕了。就在这时,阿土走出来,叫道:"贾二,快去打扮,要拜堂了,别在这里发呆了!”
宝玉掩饰说:“阿土兄,我在这里巡逻,怕那秦家来捣乱。”
“这你放心,我派了小厮在大门口守着,你回去吧。”
宝玉回到大厅里。冯、陈二人已打扮一新,他俩说:“来,贾兄,我们带你穿新衣,化装打扮。”
庭园内外,喜气洋洋,杀猪宰羊,搬抬酒坛,人来人往,忙得不亦乐呼。桃爹人缘好,左邻右舍都来庆贺,棋友桑爹给三个姑娘塞红包,对桃爹拱手:“大喜,大喜,恭喜恭喜。”
桃爹笑呵呵:“同喜同喜,请里面坐。"
客人愈来愈多,就在这时,一个小厮来报:“不好了,不好了。”
桃爹说:“什么事,不安慌张,慢慢说!”
小厮
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