中平二年正月，刚过完新年。新年的气息还在蔓延，从大街小巷欢呼雀跃的小孩子们那里还能看到。
但这也仅能从天真无邪的孩子们那里看到，对于大人们而言，这是一个难熬的时节。如今是黄巾之乱后的第一个年头，对战区的百姓来说战时人心惶惶，从暮春到晚冬，两季收成甚少。这个新年是东拼西凑才过的勉强像个样，如今青黄不接之际，一家之口该如何度过呢？
就在小孩子们欢呼雀跃，相互追逐嬉闹正欢的时候，一声刺耳的尖叫声传了过来，紧接着就是嚎啕大哭。
周围的孩子顿时愣住了，继而惊叫着四处溃散而去。
水井旁有两只木桶，一只木桶内的水还在冒着白烟，另一只木桶却已经倒下。一只破水瓢在木桶旁无止还在摇晃着，水不停地从倒下的木桶内流出来，地上如小溪般的水流在蔓延着……
而木桶旁躺着一个粗布服打扮的瘦削中年汉子，他躺在地上一动不动。有个扎着冲天辫的小孩子正在伏在中年汉子身上哭泣，那孩子不断地摇晃着对方道：“爹爹，爹爹，你怎么了？你醒醒啊！醒醒啊！你不要吓我啊？来人啊！来人……”
孩子的声音越来越凄厉，声音也越来越低。但这阵响动足以惊动了周围的路人，不多时水井旁聚集了许多人，都在围着水井指指点点。
“大家让一下，让一下……”突然有个妇女边拨开人群边嚷嚷着往里面跑，等她冲到内侧看到眼前的情景时顿时天旋地转晕了过去。
“快……掐她人中！什么男女授受不亲！救人要紧……”这时有个郎中打扮的白胡子老头闯过人群，进到了人群包围圈内。
不多时，那晕下的妇人悠悠地醒转了，可刚一睁眼立刻翻身扑在了中年汉子身上嚎啕大哭：“孩他爹，你怎么了？你别吓我？孩他爹……”
周围的人有人摇头，有人叹息。中年妇人看到江湖郎中打扮白胡子老头，顿时拉住对方衣襟嚷嚷道：“大夫，大夫，求你救救我那口子……求你了，你要什么都行，我为你做牛做马！”
白胡子老头看着这一家三口，不禁眼湿心酸，他将对方拉起道：“节哀顺变。这，这……我也无能为力。这和七八年前的情景相似，是瘟疫，可是发现的太晚了……”
说到这，周围围观的人群顿时惊呼起来，眨眼的功夫人几乎散尽了。白胡子老头给母子二人又言语了两句，找人将不醒的中年汉子挪回了住处，又给母子两人留了一剂药方叮嘱一番而后飘然而去……
不到四五天，洛阳城瘟疫蔓延开来，街上随时都可能见到倒下的人。就是以往热闹的集市，现在也零落的没有人迹，人们都在躲避着。
皇宫内，灵帝早就听到了太医令等各方的报道，此时正在聚集众人处理此事。
“都给我下去看看，能看病抓药的都给派下去。这事也不是一两年了，朕已经经历了两次了，你们还按以往的办不就行了吗？”灵帝有些不悦，看着站着的太医们道。
“禀告圣上，此次有些特殊！需臣等重新研制配方……”太医令急忙答道。
“什么？你那配方丢了？嗯？”灵帝眼珠子瞪的老大。
“不……不是，圣上，药方已经用过了。”太医令顿住话，看着灵帝在等自己后话继续道，“臣等无能，药方无……无效！”
“无效！那你们还站着这干嘛？赶快给我解决，我大汉子民啊！”灵帝挥挥手，夸张地做个为民疾呼的样子。
众太医唯唯诺诺，赶紧撤退，赶回医馆研制药方。
除了京师洛阳外，其他各州郡也有瘟疫出现，尤其是黄巾作乱的各州郡。但冀州各郡疫情较轻，赖得皇甫嵩等人的提前预备。
灵帝向以往一样向各州郡派遣使者查看疫情，并从各地调拨需要的医药。
但就有那一小撮人此时起了歪点子，灵帝身旁的诸中常侍张让、赵忠等人早已从太医那儿得到了药方，令各州郡的亲信看方“抓药”，就是最普通的药材这时都难找齐。他们借机将医药价格提升以往数倍，普通家庭根本无力购买药品以至于被瘟神带走。
一个月后瘟疫得到了控制，但也死了不少人。无论如何疫情过去了，灵帝分外高兴，决定庆祝一番。此番庆贺的理由有二，一是平定黄巾，二是“控制”了疫情！当然，灵帝先要官员及天下百姓的“孝敬”！
这天早朝，灵帝坐在龙椅上对座下的众大臣道：“各位爱卿。如今黄巾平定、疫情控制，有劳各位爱卿奔波劳碌。朕深感有愧……”
“为国尽忠，卫我大汉，臣等定当尽心。”不待灵帝后半句说出，众大臣齐声道。
“咳咳……”灵帝干咳两声继续道，“诸位爱卿辛苦，朕决定嘉奖诸位一番，于大殿之中赐席宴饮，诸位以为若何？”
台下的众大臣各怀心思，有人心说皇上的酒席是那么好坐的？有人感觉灵帝又觉得郁闷了，前一段时间自驾四驴车、开裸泳馆、宫中摆集市，如今又开始玩新花样了。
而另一帮忠臣却极力反对，感觉这是浪费，如今黄巾刚平、疫情初定，不整顿朝纲、体察民情，而一味游乐，实乃亡国之兆。
“圣上，如今黄巾刚平、疫情初定，陛下应整顿朝纲、体察民情，以振我大汉雄威！”尚书卢植立刻提议道。
“臣以为，尚书所言甚是。战乱初定，灾情未已，民心浮动，稳定民意、安定社稷为第一大
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