一群鹅被周保抢走了，手里只剩下一把鹅毛，庄梅英十分地伤心。“我没有鹅了，我没有鹅了，我的儿最喜欢吃鹅、、、、。”庄老太哭着，逢人就是这句话。
这时候，人们就经常看到一位身影，疯疯颠颠地在淮河岸边走来走去，她呼唤着：“重八，我儿，你在哪里？你不想吃干娘我给你做的鹅了么？我有鹅，我有鹅，开了春赊鹅的就来了，我给你再喂一大群鹅。”
乡亲们看着庄老太可怜，都劝她别伤心了，死了干儿子这个念头吧，那么大的年纪了，想出了病来，可就没有命了。
孙二才的老婆就劝她说：“大娘，回家吧，重八有鹅吃，他不回来了。”
“你说啥？重八她不回来了？”庄老太将她的那双浑浊的眼睛紧紧地盯住了孙二才的老婆，对她不高兴起来，“你说重八他会变心？”
庄老太不愿意听到人议论她干儿子，更不愿意听到有人说他的坏话。
“你没和重八一个锅里搅过勺子，你咋知道俺重八？俺重八不是你说的那种人。”
孙二才的老婆见庄老太不高兴了，就哄她说：“重八不回来，不是不要你这个娘了，是他不得闲回来了。”
“不得闲？达子都杀完了，他就会回来的。”庄老太说。
“会回来的咋不回来？你没听周大老爷说，做皇上的那个人也叫重八。”。孙二才的老婆说。
“什么周大老爷，周包子，是个孬种，他说的话你也信？”庄老太听到她提起周保她心中的怒火又上来了。
“别管他是孬种好种，可他总是朝廷的命官呀？他说皇上要征税，你能不交？”
“他说的那个朱重八肯定不是我的儿，我的儿没有那么狠的心，刚打下天下，就开始刮老百姓了，就忘了自己是咋着造的反了？我的干儿朱重八不是那样的人。我知道，他心里向着咱穷人。”
“那皇上不是朱重八，天下还有谁是朱重八哩？”
这一问，倒是把庄老太给问住了。
是哩，天下还有两个朱重八吗？
庄老太开始怀疑周保子的话了，怀疑着怀疑着，就不多说话了，一句也不说了，不唠叨了，她站在淮河岸边向远处望，手里还是紧紧地挺拔攥着那把鹅毛。
孙二才的老婆和乡亲们互相使了个眼色，就将庄老太领回了家。
于是乡亲们就给庄老太弄些子吃的，孙二才还从家里包了一撮子红糖，给庄老太沏了一碗红糖茶。庄老太喝了，精神更好了。
“你们说说，我那干儿是不是做了皇上？”庄老太问孙二才。
“说不定就是哩？”孙二才答道。
“啥说不定哩？就是的。”孙二才的老婆抢过话头，对她丈夫的回答进行了纠正，同时又对她挤了一下眼，“你的干儿子重八做了皇上后，忙着天下的事哩，顾不得回来了。”
“真是这样的么？”庄老太用怀疑的目光看着孙二才的老婆。
“真是这样的。”
安慰庄老太的乡亲们走了，庄老太心里还是装着重八是不是皇上的事。既然大家都说如今的皇上就是她当初救下的那位干儿子，那就有可能是。
庄墓的村东头有一个渡口，渡口是过庄河用的，庄河连着淮河，庄河上面有个庄子庙，阳城人信奉庄子，他们有了疑难的问题就向庄子求教。
庄老太从屋檐下的泥巴里扣出几枚铜钱，买了两柱高香，来到了庄子庙。
庄老太点着了香，供在了庄子的像前。
庄老太说：“庄老神仙，我也姓庄，是你的后代子孙呢，这一回你可要帮帮我。你告诉我，当今的皇上是不是当年我收留的那位重八？”
庄子像是泥塑的，上面积满了灰尘，瞪着大眼不说话。庙外一阵微风吹来，庄子身上的灰尘散落，如一缕青烟，庄老太吓了一跳：“庄老神仙还真听懂了我的意思了呢？”
于是，庄老太就给庄子磕了一个响头，说：“庄老神仙，你显灵了，你没忘了我是你庄家的后代，往后我年年给你烧香。等我找到了我的干儿，有了钱，我也给你修修庙。你对我说，当今皇上是不是我的干儿，如果是，你明天就叫天上下雨，如果不是，明天你就叫天上出太阳。庄老神仙，咱就这么说定了，你也忙，我也有我的事，我再给你磕个响头，我就走了。”
庄老太就又给庄子磕了个响头，回她的破茅草屋去了。
晚上，庄老太睡不安稳，她不相信自己收留的那个干儿当上了皇上。可现在乡亲们又对他说当今的皇上就是朱重八。周保子说不是她收留的那位朱重八，她也认为最好不是，但周保不是人种做出来的，他的话一定是满嘴喷粪，绝对不能相信他的狗话。现在就看庄老神仙怎么说了，明天若是要下雨，那就说明朱重八真地当上了皇上。如果不是，那就出太阳。
睡不着，庄老太就起来，来到院中，看天上，天上有云彩，却也有星星，还有秋虫儿在鸣叫，淮河岸边的秋草都湿漉漉的，带着几分的寒气。
第二天天快要亮时，庄老太却才睡着。不知什么时候，她被一声雷惊醒了。
庄老太赶紧起来，天巳是半晌午的光景，风裹着雨，下得正为猛烈。庄老太忽然就激动地哭了：“庄子显灵了，我儿就是朱重八。”
庄老太一边要饭，一边往南京走，直到快过年了，她才赶到了浦口。
浦口的那个渡口，是个商贾云集的地方，北方来的货物，山果杂货，
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