一班衙役棍敲地面，喊道：“威。。。。武。。。。。”
只见狄公先传唤之人既是刘家村中百姓。待得堂中跪了五六十人，狄公拍案一问：“众乡亲休怕。我只问得这死者是何人，她的亲戚可还在村中？”
众多人中只见一瘦弱中年男子，站了起来，个矮不足六尺，青黑脸。对着狄公拱手说道：“大人，死者我们都称呼为徐大嫂，她是那年家乡发大水冲了所有屋舍，逃难到了我们村，五天不曾得到饱饭，最后刘奇大兄弟看她可怜便收留了她，最后两人时间一长便走到了一起。可是就在去年秋天，刘奇赶集回来，却是不小心掉到城外踏水河中淹死了。”
听到此处，狄公却是赶忙问道：“可是在城外以东刘家村方向十里地的踏水河？”
却听那位乡亲又说：“正是，大人，我们也觉得奇怪，那条河最深也就三尺不到，只及人腰部。何能淹死人？所以从那次后，我们村里的人都觉得徐大嫂是不祥之人，再加上徐大嫂家离我们的住处都有点远。她也很少出门。所以平日里都没有和她有过多耳语。”
狄公：“那就汝刚说来此徐大嫂在此此世间无任何亲戚？”
众人百姓答道：“是的，大人。”
狄公随即命衙役将百姓送到堂下歇息，在传了本方地甲。这地甲身穿黑衣长袖，随和百姓一般所用平布，却是看去完整，干净。身长七尺不到，阔脸圆弧，留有短许胡须。但那地甲上堂，见坐着的人并非县官，却是换了一人，便不予狄公任何问话。狄公见此人如此蛮横，惊堂木一拍。随即传到：“乔干，马高二人何在。”
这声一出，只见乔干、马高二人挎剑而出，对着狄公抱拳行礼：“大人，属下在。”
狄公案堂再拍，吓得那地甲两腿一软，险些站立不稳。狄公二问：“公堂之上，岂有儿戏。本官问话，汝竟不答。地方失事，耳全不知，命案之重，全当草菅。此等地甲，全等腐蚁。哼。乔干、马高，将此人拖下先打二十大板。”
乔干、马高二人同时得令：“是。”
这地甲听了狄公要用刑，也是怕了。急忙说道：“你非本方县官，却伪坐高堂，滥用私刑。这般不算，还要强打地方之甲。此等条条理理都死杀头之大罪，尔等。。。。。。。”
还没等任天说话。那乔干、马高二人原就是绿林中人，哪管得了这些什么律法。上前便不等地甲把话说完，只见乔干一手拧住地甲左肩衣物，提手便将地甲扔出两丈边的衙外。地甲滚倒在地，却是摔断了左手。那马高于一衙役手中夺过杖棍，呼呼开打，只闻地甲痛声哀嚎，满地打滚。可那躲得开这实心之棍。杖责二十。马高退去，狄公却看那皮开肉绽的地甲，只见案板一拍，‘啪’。惊堂说道：“地甲，随本县说来，那徐大嫂平日可有与他人起私怨？”
那地甲受了这皮肉之苦，心中怨慨甚多，只想是敷衍便了。随即脱口答道：“她与人无任何恩怨。”
狄公案板再拍，眼露锐利之光，脸显凝重之色：“嗯。”
地甲先听案板砸声，已是心头发凉，再听狄公之声犹如霹雳一般。地甲连连急声说道：“大人大人，小的说的是实话，望大人明察。”
狄公手扶胡须说道：“势力者，强横以欺弱。遇怕着，前躬而后卑。思之恍为玩笑。退下吧。”
那地甲听了狄公之话，立马爬着站了起来，退出了公堂。路过百姓时，却是遭到一阵指点，更有甚者，欲冲出将其按倒在地。看了百姓的动向，狄公心中也是有些明了。‘为祸乡里，其首并非罪大，大者皆于爪牙。借主之势，欺压百姓，借主之力，鱼肉百姓。此等贼子，便是粉身碎骨亦未有何。’
狄公拍案；“传仵作上堂。”
话声过去，只见仵作跑上堂来，对着狄公下跪叩首。
狄公三问：“仵作，我再来问你，死者身上可是只有匕首致命？”
仵作答道：“是的，大人，在死者身上没有看到任何其他致命伤口，只有胸口匕首才可致命。”
狄公点点头，再次问道：“嗯，好，我再来问你，死者血液检验可有发现？”
仵作：“回大人的话，血液中没有什么异况。”
听了仵作的话，狄公扶着胡须的手停了下来，眼半闭，看了一眼案桌上的水碗。此刻水在寖了匕首上的血后，颜色呈显玄色。狄公哼了一声。问仵作道：“汝入做仵作，到今有何年月了？”
仵作拱手答道：“回大人的话。小的自永淳元年至此已有十载矣，所检尸身不下万数，是以谋杀，或以暗杀，再者自杀都可分辩而出。虽有失手，但却自然。”
狄公再次问道：“不知汝对毒可知否？”
仵作：“皆乃熟知。”
狄公再问：“汝可断定血液中无任何他物。”
仵作点头答道：“绝无污物。”
狄公听后，再拿惊堂木‘啪’便是敲在桌上，此声之响，就连任天也是一惊，只听狄公说来：“好你个仵作，公堂之上，竟敢妄造伪证，还敢在此大言，乔干马高二人何在？”
那乔干马高走上前来，拱手行礼道：“属下在。”
狄公手指仵作，厉声便道：“将此贼拿下。”
乔干、马高应声而道：“是。”
说着乔
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