玄天阁里,重元真人正与弟子说着话,眉头紧锁,神情凝重。见到素羽进来,他便向那弟子点点头,示意他下去。
“你来了。”他看向素羽,表情微微惊讶:“你的脸色为何这么差?”
素羽闻言心下一沉,自己在梳妆的时候已经着意掩饰过了,没想到看上去还是非常明显。“无妨,大概是最近没休息好,劳长老挂心了。”她正色道:“来之前听芷馨说,山下出了事,可是真的?”
重元真人点点头:“山下中院地区爆发异症,原本以为是文义,但经过调查,却发现事实并非想象中那样简单。派中多数懂得医术的弟子都已下山,今日凝丹长老也亲自动身前往明州了。”
“如此大规模传播,若不是瘟疫,难道是中毒?”
“现在还不能确定。卫陵与芷馨已经准备即可带领弟子下山调查,相信很快便会有所进展。”
“……”素羽沉思片刻,欠身行礼道:“请长老允准我与卫陵、芷馨同去。”
“但是你的身体……”重元真人自见素羽出现在玄天阁后便对其心思已略略猜得一二,只是见素羽的气色如此不好,心中未免有些不能放心,所以言语迟疑。
“我的身体并不要紧。眼下掌门不在,派中弟子均在为此事奔波劳碌,我虽非天玄派弟子,但受掌门、长老庇佑多年,此时理应尽一份力。”
重元真人闻言,似有些欣慰地点点头:“难得你有此心,掌门若是知道,也会十分欣慰。”他停顿了一下,略略思索,最终答应了素羽的请求。“既如此,你便与卫陵同行吧。你素日在医药方面留心,有你跟着想必也能有所助益。”
“多谢长老,弟子这便回去准备。”素羽说着,再行一礼,恭敬地退出玄天阁。
半个时辰后,素羽来到山门时,卫陵与芷馨已经带着一干弟子等在那里。见到卫陵,素羽还是迟疑了稍许,方才走上前去。
“长老已经吩咐过了。”卫陵走上前来,关切地打量着她:“你既身体不适,何必要劳动这一遭?”
“我没事。你们都忙着,我也不能太闲了啊。”素羽不动声色地躲开目光,尽量避免与卫陵对视。
“如此也好,有卫陵跟着,想必也不会有问题。”芷馨上前道:“我与芷蘅与芷汀带几名弟子前往明州与师父会和,素羽你便随卫陵一同前往京城吧。”
素羽点点头:“此行风险难料,万事多加小心。”
京城繁华,人来人往,四通八达,从此地爆发的异症自然迅速便传播至全国各地。一干人等到达京城之时已然是黄昏时分,危机时期,城门戒严,由官兵把手,严格控制人口流动,以防止疾病继续扩散蔓延。
素羽曾来过京城两次,对这里的繁华热闹印象颇为深刻。然而眼下此处的景象却让她唏嘘不已。原本人群熙攘的街道上,此刻几乎鸦雀无声。酒肆、商铺、驿馆全部大门紧闭,客栈也关门歇业,所有人都唯恐自己也染上疫病,对所有外地来客均是唯恐避之不及。
众人正在思索去处之时,城门附近凭空搭起的一处建议药庐引起了素羽和卫陵的注意。天色渐晚,药庐已经不再分派药材,但仍然燃着灯火,似乎在随时等待着为上门前来的病人看病问诊。
卫陵敲开药庐的门,里面旋即传来一声应答。开门的人是一个看上去不到双十年岁的小厮模样的男子,他看了看卫陵与素羽,又望了望二人身后的一干弟子,有些摸不着头脑。
“请问几位……”他挠了挠头,不知该如何开口。
“阿全,为何不快些将人请进屋来?让病人在门外等着,成何体统?”屋内响起一个温润的声音,似乎是感觉到了阿全的怠慢,不满地问道。
“阿全不是有意的,只是少爷,您来看……”被唤作“阿全”的男子有些为难地扫了一眼门外的众人,向屋内的人回话。
屋内之人不再言语,似是起身简单整理了一下,便从里屋走了出来。
待看清那人的面容后,素羽不禁微微吃惊。那男子看上去二十几岁,生得甚是妖冶,说是男生女相也毫不为过。一头墨发以金冠挽起,剑眉之下却生了一双fēng_liú多情的桃花眼。高挺的鼻梁,微薄的嘴唇,挂着微微令人目眩的笑容。他穿着墨色的缎子锦袍,腰系玉带,坠着风袋、香包以及一块上好的羊脂白玉。手持一柄象牙折扇,垂下一条巧夺天工的红玛瑙扇坠。衣着装束与气质相貌上,都散发着掩饰不住的贵族气息。
阿全见男子前来,恭敬地让退后让开。男子看了看阿全,然后上前与卫陵等人寒暄。“在下慕容轩,乃京城中人。见疫病来势汹汹,特携了家丁在此地派药。”他说着,打量了一眼门外中人的装束,迟疑道:“诸位看上去并不像是患病之人,敢问来这药庐有何贵干?”
卫陵见状,拱手行礼道:“在下卫陵,见过慕容公子。我等乃是天玄派弟子,奉师门致命前来调查异症之事。”
“天玄派?”慕容轩闻言,脸上浮现欣喜之色。“太好了,这下百姓们有救了。”说着,他将众人让进了药庐,吩咐阿全烹茶相待,并细细讲述了事情的前因后果。
卫陵听后略略思索了片刻,道:“这么说来,异症最初是在城郊山上的村子发现的?”
慕容轩点点头:“眼下京城都成了这个样子,那个村落的情况可想而知。异症刚刚爆发,官府便下令将整个村落的人封在
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