“伍言树，你给我站住！”
子季恼怒的揪住要往书房冲的阿蛮、厉声道：“你要干什么？”
阿蛮转过头挣脱他的牵制，涨红着脸道：“不能让他杀了他！”
“他不会伤害陛下！他还没笨到那个程度！”
阿蛮一愣，神色奇怪的看了他一眼道：“他自然不会伤害王兄，我是怕王兄一怒之下把他杀了！”
子季惊讶的瞪着他：“你是怕……，你不是一直想……”
阿蛮摇头道：“我是一直想杀了他！可是，现在不行了。”
“这是为何？”
阿蛮低声道：“他若死了，姐姐也活不成了！”
子季动容的看着他：“阿蛮，你终于长大了！”
阿蛮神色黯然的走到他面前，一脸失落的问道：“子季哥哥，你说，如今在姐姐的心目中，是不是谁也没有他重要了？”
子季拍拍他的肩头：“阿蛮，我问你，若是有人对你举刀相向、而你又无力反抗，阿韵会不会为你挡下？”
“会！”他好不犹豫的答道。
子季点头：“不用说你，就是我、若是身处险境，阿韵也会舍命相救。只因我们是她的亲人，对吗？”
阿蛮点点头。
“这不就是了！可是阿蛮，我不能陪她一辈子，我已有家小。那么，你能吗？”
阿蛮哑然道：“我……”
“你也不能，对吗？阿韵只是姐姐，还不是亲姐姐。而你今年已经弱冠，马上就该议亲。等你开始议亲，阿韵和她嫂嫂连住在你府上都不合适，她们已经托我在找房子了。”
阿蛮急道：“怎么不合适？她们住一辈子都合适！”
子季猛地拍了他肩头一巴掌，佯怒道：“傻话！难道你要让她守一辈子活寡？”
“我……”
“我什么？”子季瞪了他一眼：“我知道你的意思。不然，你也不会怕陛下杀掉姬惊鸿。”
“他会杀他吗？”
“阿蛮，你现在不想让阿韵进宫了吗？”
阿蛮摇摇头：“王兄他有了王后，还有后宫那些美人，她们个个心思诡谲。这三年来，我府里明里暗里处决的宫中探子不下二十。姐姐她心思单纯、待人赤诚，她若进宫，怕是连一年都熬不下去。”
子季拍拍他的背道：“嗯，你明白就好。放心吧，陛下不会杀他。姬惊鸿不是孤勇之人，否则也不会蛰伏三年、不与阿韵联系。今天，他既然敢以身犯险，必是有了十足把握。这一手闻所未闻的‘两国共使’，已经足以证明他胆略过人。何况，”他回头看了看身后那巍峨的渚宫正殿，低声道：“你的王兄，他也不再是小贤庄里，那个只有一腔热血的儒子了。”
……
书房。
房内的东墙上挂着一幅巨大的周朝堪舆图，姬子皙一进门就站在那里仔细端详起来。
内侍刚刚将房门关上，子柯就发难道：“说！你到底想干什么？”
子皙不慌不忙道：“陛下可曾听闻‘合纵则楚王，连横则秦帝’这句话？”他转过身来，看到子柯的眼神一跳，低笑道：“看来陛下不只听过，怕是也想过。否则，也不会有如此详尽的一幅周朝堪舆挂在这儿了！”
“少废话！当今八国，哪个诸侯王的书房里，没有这样一幅堪舆？”
“那是自然。自古天下大势合久必分，分久必合。自幽王被犬戎所掳、平王迁都洛邑，周王室名为天下共主，实则早就形同虚设。这三百年来，诸侯相互攻伐，兼并不断，都想当这天下之主。陛下，可是也曾想过？”
子柯冷斥道：“想过如何？没想过如何？”
“想过自是当然，没想过？那陛下也不配坐这第一大诸侯之位、行‘楚王再问鼎’之事了！”
一百五十年前，子柯的先祖楚庄王至洛，观兵于周郊。
周定王使王孙满劳楚王，庄王曰：“子无九鼎，楚国折钩之喙，足以为九鼎。”
王孙满对曰：“在德不在鼎！昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之，用能协于上下以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其建回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所底止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也！”
子皙提起这个典故，已然在暗示他有不臣之心！
“啪！”子柯将几案上的玉镇摔了过来，“大胆！你可知寡人要杀你，如同碾死一只蝼蚁一般？！”
子皙轻巧的躲到一边，摇头道：“孝子不谀其亲，忠汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也，是其才之美者也。臣不谄其君，臣、子之盛也。怎么，陛下能咽得下马齿笕，却连一句逆耳忠言都听不得吗？”
“你！”子柯盛怒的脸上浮起一丝尴尬之色！
民间传闻，他们的王、当今楚王陛下，乃是一位千古少有的仁德之君。这一说法，皆因一截儿小小的马齿笕！
有一天，陛下在吃凉酸菜时，发现里面夹着一截儿马齿笕。他怕左右看见，便毫不犹豫的把它吞了。之后，有好几天肚子痛的不敢吃东西。太医问他是否吃过什么不洁的东西，他才说：“我吃凉酸菜发现有马齿笕，如果不治庖厨的罪呢？这是破坏法令，也有损自己的威严；可若是按律处罚，那厨师和
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