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一九五零年春节来到了巴丁加里这个偏僻的橡胶园。从除夕夜开始的鞭炮声，一直不停地“噼噼啪啪”地响着，红色的炮衣像千万只彩蝶，在华侨住家的门坪外，在橡胶树林中，翩翩起舞。这彩蝶连续舞到了大年初二。
初二这天一早，陈正华两公婆带小孩逛马六甲去了。黄秋楼因怕胶园估俚有事来找，仍留在店里。他把守岁时连缀好的最后一竿鞭炮，竖在门前。他划着火柴，点燃了导火索，霎时间，“乒乒砰砰！乒乒砰砰……”，半空中纸屑飞溅，烟雾缭绕，给这间店铺增添了喜气洋洋的气氛。黄秋楼一直等到最后一只鞭炮炸响后，才乐呵呵地回屋里去做早饭。
按客家风俗，大年初一是斋日，不能吃肉，年初二之后才能开荤。黄秋楼这一餐是过年的第一餐荤食——焖糯米饭。他把切成拇指般大小的猪肉块、一寸长短的蒜苗，和糯米搀合在一块，放在大锅里去焖。不到一刻钟工夫，香味就开始在房子里漫溢了。等米烂后，黄秋楼抽掉几根柴禾，使猛火变成文火，便往锅里加猪油、鱼味、酱油等佐料。他一边加，一边用锅铲翻着，一边情不自禁地唱起了儿时过年时喜欢唱的歌子：
月光光，秀才娘，
骑白马，过莲塘；
莲塘背，种韭菜，
韭菜花，结亲家；
亲家门口一口塘，
养的鲤嫲八尺长；
长的拿来换韭菜，
短的拿来换姑娘；
……
正唱着，突听屋门外有人喊：“阿秋楼在家么？”
黄秋楼放下锅铲，跑出去一看，高兴得一蹦三尺高：“坤元叔！”
“恭喜新年发财！”黄坤元忙把旅行袋放在地上，双手一抱，说。
“恭喜新年发财！”黄秋楼赶忙回礼。
黄坤元张大鼻孔抽了抽，笑道：“什么这么香？焖糯米饭！好，来得早不如来得巧呀！”
黄秋楼兴冲冲地提过黄坤元的旅行袋，说：“算你有食禄，快入屋食饭！”他一边往店里走，一边问：“什么时候到的？”
“大年三十到新加坡，年初一到马六甲，年初二就赶来看你。”
“哎呀，阿叔真真有心啊！一路够你辛苦了！”黄秋楼搬过板凳让黄坤元坐下，又泡了一盅绿茶，问：“从‘唐山’给我带来什么好消息？”
“好消息多呢！”黄坤元兴奋起来，指指店门，说，“把门关起来，我好放胆同你讲。”
黄秋楼把门关上、插好，搬过板凳，坐在一边。黄坤元便眉飞色舞地道：“眼下，‘唐山’许多事情，都翻了个啦！过去欺压人的人，现在抬不起头来了；过去当牛作马的，现在腰杆直起来了！农村里，保甲长说话没人听了，讲话算数的是刚刚成立的农会。农会里是些什么人？是过去无田无地、少田少地的耕田人。”
“这么讲，‘唐山’是天翻地覆啦！”
“讲得对。”黄坤元一拍大腿，接着说，“听讲，过了年还要土地改革呢！”
“土地改革？怎么改？”
“怎样改？我讲不清楚。我想，大概就是孙中山先生讲的平均地权，实行耕者有其田吧。”
“哎哟哟，这可是我们中国人世世代代的梦想啊！”黄秋楼有点压抑不住心头的激动了，“噌”地从板凳上站了起来。
“坐下，坐下，还有好消息呢！”
“快讲！快讲！”
黄坤元呻了一口茶，把放在地上的旅行袋提到桌子上，拉开拉链，拿出一块用凉粉叶包裹着东西，塞到黄秋楼手里：“你看是什么？”
黄秋楼“嗞啦”一声撕开了凉粉叶，惊喜地喊起来：“甜粄。”这也是客家人过年，家家户户必备的年糕，是用糯米加红糖做成的。他使劲咬了一口，甜到粘牙。他咧咧嘴，道：“又食到家乡甜粄啦。”
“你曉得誰让带给你的？”
“谁？我家都无一个人，还有谁？就你老叔呗。”
“我？哈哈哈。”黄坤元笑道，“告诉你莫喜疯了，是关——淑——香——”“是淑香妹。”黄秋楼把甜粄捧在胸口，着急地问，“你见到她啦？”
“我特意到黄家坪寻她的。”
“她日子过得还好吗？”
“她呀，现在是黄家坪农会的副主任，是经常进进出出新政府县衙门的人。哟，差点忘了，她还托我带封信给你。”黄坤元说着，赶忙从旅行袋里翻出一个笔记本，从本子中取出一个折叠成燕尾形的信笺，交给黄秋楼。
黄秋楼打开一看，只见上靣写着一首山歌，字迹尽管歪歪扭扭，但颇秀丽：
妹想亲哥又一年，
几多月缺又月圆；
月缺还有团圆日，
等哥团圆在哪年？
黄秋楼鼻子一酸，心头一热，心里喊道：“阿妹啊，我的好阿妹！”
黄秋楼笑笑，说：“是个多情妹啊！”
黄秋楼脸一红，问：“她家官（公公）家娘（婆婆）呢？”
“还家官家娘呢！早一刀两断啦！新政府做主，同‘饭铲头’的细仔脱离关系，不再当那十八娇娇三岁郎的童养媳啦。她现在一个人过日子，等着你呢！”
“‘饭铲头’呢？”
“坐班房啦！”
“捉起来了。”
“做了那么多坏事，还有血债，乡亲们能饶得了他？农会能饶得了他？新政府能饶得了他？”
“‘饭铲头’啊‘饭铲头’，想不到你还有今日！”黄秋楼把手中的甜粄捏扁了他还不知道。他觉得
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