言归正传，孙悟空受到神仙的指引，去找灵吉菩萨帮忙收服黄风怪。灵吉菩萨有“定风丹”和“飞龙宝杖”两件宝物，前者能够克制三昧神风，后者能够抓住妖怪。所谓“定风”，是指使心在外界诱惑中保持安定，那么外界的诱惑之风对自己自然刮不起来；所谓“飞龙”，是指使意（前边说过龙是意的象征）保持诚敬。
第二天醒来，玄奘发现风停了，他微笑着说：“看来不是风动，是心动。”
秋天，取经人行到流沙河边，没法过河。望着不知道有多宽且波涛汹涌的流沙河，他安慰自己，总有方法过去的，不然佛教怎么传到中土？他想，反正自己连续走了很多天了，就在河边休息两日等等，看看有没有船经过，如果两天后也没能等到船，就向上游走找方法过河。晚上，在梦中，玄奘的心产生了一个河怪。这个河怪因为不是孙悟空的对手，因而藏在河里不敢出来，孙悟空不谙水性，猪八戒又担心水下情况复杂不肯下水，一时间一筹莫展。
此时，猪八戒问孙悟空：“师兄，你筋斗云能飞十万八千里，这条河你背着师父飞过去就是了，何必苦苦与河怪纠缠？”孙悟空反问：“你不是也会驾云，你怎么不把师父驮过去？”猪八戒说：“师父的骨肉凡胎，重似泰山，我这驾云，怎称得起？你的筋斗云才可以。”孙悟空说：“我的筋斗云也是驾云，只不过去得远些，你驮不动，我又如何驮得动？自古道：‘遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘。’像这泼魔毒怪，使摄法，弄风头，却是扯扯拉拉，就地而行，不能带得空中而去，像那样法儿，老孙也会使会弄。还有那隐身法、缩地法老孙件件皆知。但只是师父要穷历异邦，不能够超脱苦海，所以寸步难行者也。我和你只做得个拥护，保得他身在命在，替不得这些苦恼，也取不是经来；就是有能先去见了佛，那佛也不肯把经传与你我：正叫做‘若将容易得，便作等闲看。’”猪八戒闻言，对孙悟空非常佩服，连忙点头称是。
这段对话是《西游记》最重要的对话之一，其内涵很丰富。为什么“遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘”呢？这是因为泰山虽然重，但它是无生命之物，没有yù_wàng与执着，所以轻；而人有各种yù_wàng与执着而不能超脱，所以“重”。因此，人不能超脱物欲的局限，不能放飞心灵。心学的涵养功夫也正如玄奘取经，别人可以指点，可以传授相关的学问，却不能代替自己。人必需切切实实经过种种事上磨练，才能取得“真经”。天生圣人孙悟空一个筋斗云就能到天竺，而凡夫俗子玄奘要一步一脚印地走去，前者喻意顿悟，后者喻意渐悟。
没法捉住河怪，孙悟空唯有去向找观音菩萨。菩萨对孙悟空说：“这个河怪原是卷帘大将，我点化他保护玄装去取经的，你怎么不肯说出保唐僧的话来？”孙悟空说：“我不熟悉水性，是八戒与他打，八戒可能忘记说出来。”孙悟空、猪八戒都没有对妖怪说保唐僧的话，无疑是因为孙悟空与猪八戒都不认为取经是很光彩、值得宣扬的事情。
菩萨让惠岸与孙悟空同去，到流沙河后，惠岸叫河怪——沙悟净出来，告诉他取经人来了。沙悟净得知玄奘是取经人后即拜师，送师傅过河。
第二天，玄奘等到了一条船。过了对岸，他想：果然，人向往彼岸，总会有方法过去的。
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