猪八戒听到两个道童讲摘人参果给玄奘吃的事情后，立即告诉孙悟空，让大圣去摘。孙悟空起初不知道人参果遇土而入，浪费了一个，后得徒弟指点，用衣服接住打下的三个果子，与八戒、悟净一人一个分了吃。谁知猪八戒一口吃下，见孙悟空、沙悟净还未吃完，他居然还吵着要师兄再打几个回来。两个道童听见孙悟空师兄弟的说话，便立即去数人参果，见少了四个，于是去找玄奘理论。玄奘告诫孙悟空，出家人不打诳语，不吃昧心食，偷了吃向人家陪个礼罢，何苦抵赖。
孙悟空觉得师父讲得有道理，老实地说自己偷了三个吃。道童说是四个，然后就骂起来。大圣受不得气，一怒之下便分身去把人参果树也推倒了。四师徒自然也留不下来，孙悟空使个法术让道童沉睡，然后带着玄奘、八戒、悟净连夜走了。然而，马不停蹄地赶了几天路，还是让镇元子轻易赶上。原来，镇元子回观后弄醒了道童，听了道童说出事情的经过后，镇元子也不恼也不怒，还安慰道童，说抓玄装师徒回来打。镇元子为什么不恼也不怒呢？除了他的修为外，无疑也是因为救活人参果树对他来说是小事一桩。
孙悟空话也不说就用棍对着镇元子乱打，为什么本是孙悟空沉不住气，还要“乱打”？这显然是镇元子给孙悟空强大的压力，是之前从未遇到过的。即使修养再高，人心在面对某些压力时，也是会乱的。
镇元子使一个“袖里乾坤”的手段就把玄奘师徒四人抓回去了。回到五庄观后，镇元子让徒弟把师徒四人绑住，并要打师傅。孙悟空怕师傅不禁打，如果打坏了还是自己造业，便让镇元子打自己好了。打了孙悟空两次，镇元子说留待明天再处理。
晚上，玄奘心中的软弱又出现了，他埋怨三个徒弟说：“你们三个闯祸，却连带我受罪。”孙悟空说：“被打的是我，怎么是你受罪？”师父说：“虽然没打我，不过被绑住身上也痛。”沙悟净也看不过眼，说：“师父，还有陪绑的在这里。”孙悟空说：“都别吵了，我救你们走就行了。”几条绳索又怎难得到孙悟空呢，只是师徒四人走不远又被镇元子捉回来。
镇元子说：“你们走到哪里，也要还我人参果树。”问题来了，既然镇元子能够救活人参果树，为什么执意要玄装四人还呢？很简单，镇元子是地仙之祖（即地上成仙的第一人），位极众仙，法力高强，孙悟空偷完果吃又推倒树，如果让玄奘师徒轻易走了，镇元大仙岂不是很没面子？这里也有一个喻意：道教是中国的本土宗教，佛教是外来宗教，佛教入中国与道教争生意，道教当然要给一个下马威给佛教。
孙悟空闻言，也猜到是什么回事，就答应镇元子会救活人参果树，留下玄奘、八戒、悟净，自己独自去找救树的方法。镇元子对孙悟空说，如果孙悟空能够救活人参果树，就与孙悟空结拜为兄弟。孙悟空先去找福、禄、寿三位仙人，寿星问了大圣一个值得注意的问题：“我闻大圣弃道从释，怎么有空来这里？”
“弃道从释”是王守仁的经历。话说湛若水曾经归纳王守仁专心儒学之前的“五溺”：初溺于任侠之习；再溺于骑射之习；三溺于辞章之习；四溺于神仙之习；五溺于佛氏之习。“神仙之习”指沉迷道教修仙，王守仁返本归儒之前，正是经历了“弃道”之后再“从释”的过程。
福、禄、寿三仙没法救树，不过答应孙悟空到五庄观做做调解工作。最后，孙悟空还是去找观音菩萨，观音菩萨说自己的“甘露水”可以救活人参果树。知行合一的孙悟空还不放心，问：“可曾经验过么？”可见，孙悟空不愧是行者，十分重视行。得到菩萨肯定的回答，孙悟空才放心。
话说在孙悟空忙着找救树方法时，镇元子与取经人谈笑风生，可以看出镇元子根本不把人参果树倒下放在心上。观音菩萨来到后，镇元子对他说：“小可的勾当，怎么敢劳菩萨下降？”“小可”有两种解释，一是自谦，一是轻微。镇元子所说的“小可”，两种意思都有。这就是说，救活人参果树在镇元子看来，只是轻微的事情。
果然，在观音的圣水作用下，人参果树满血复活了，镇元子也大方请大家排排坐吃果果，并与孙悟空结拜。问题又来了？为什么视救活人参果树为小事一桩的镇元子要与孙悟空结拜？其实，取经人在五庄观的故事是喻意湛若水与王守仁一见定交，共倡圣学的。在《西游记》中，道童问镇元子为什么要招呼玄奘时提到：“孔子云：‘道不同，不相为谋。’”镇元子还是让道童招呼玄奘，实质暗喻了湛若水与王守仁两人的“道”是相同的。
人参果树在《西游记》中被称为天地之灵根，它其实是喻意明代陈献章（白沙）的心学。湛若水初名露，字甘泉，这就是“甘露水”的名称的来源，甘露水救活人参果树喻意湛若水对陈献章的心学的发展。湛若水年少时曾在广州的“五仙观”内住了十二年，“五庄观”的名字也是由“五仙观”稍作更改而成，“庄”字由“广”、“土”两部分构成，在这里表示“广东地区”，指明代心学首先产生于广东。
在取经人的潜意识中，因为心猿本事大，得到自己的倚重，这让人欲很嫉妒，想找机会打压心猿。很快，人欲的机会来了。玄奘因为连日走在山路上，感染了风寒
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