这日中午，队伍奔驰到了沙州。接着往下走，就要往北转，向伊州而去，则要取道矟竿道，全长七百多里。其中从沙州到苦水这一段共计五百多里，均是直线，看着像一根竹竿一样直，所以叫矟竿道，只有从苦水到伊州二百多里的路，才向西北转向。
午间在沙州驿馆用过膳，田校尉和刘副尉、康老儿讨论下一步行程。若午后行路，去下一处驿站土窑子，有八十一里，一路皆是沙碛碎石，颇费马力，若天黑走不到驿站，那么在哪里投宿呢？都是荒郊野地的。
索性下午就不行路了，休整一下，早些歇息，明日寅时起程，晨星下赶路，争取在日落时赶到沙州往北的第二处驿站青墩峡，距此一百八十八里。三人商量半天，只得这样了。于是刘副尉带着众兵丁整理车辆辎重，检查马匹，备好水粮。
田校尉闲下来，心却活动起来。左右也无事，他倒想出去走走。他叫了一个驿站的士卒，带他到附近走走。驿站旁边就是甘泉水，是天山之雪融化而成河。甘泉水旁边芦苇、红柳、胡杨丛生，此时已是冬天，芦苇虽已枯黄，但连绵几十里，看上去仍是一派蔚然风气。田校尉跟着驿站士卒在芦苇荡之间穿行，突然间竟有一只野兔从脚边上跑过，着实把他吓了跳。
“这地界还有野物儿？”田校尉问士卒。
“可多着呢。野兔、野鸡、野黄羊，这里草多，自然养得住这些野物儿。可惜我们长官不我们擅自出行，不然，来打打猎，也是有趣呢。”
正说着，一只雉鸡从草丛里窜出来，忽然见着田校尉二人，惊着了，连跑带飞地向甘泉水上跑去，但身子太胖，跑得并不快。
“快追！”田校尉喊道，两人朝雉鸡追去，直追到河边。那鸡在河水冰面上跑着，田校尉也跑上冰面。
“不要再追了，校尉大人！”
田校尉跑得忘情，已是跑到了冰面几丈远处，突然觉得脚下冰面松动，“吱吱嘎嘎”地就要裂开，幸亏那驿站士卒喊得及时，田校尉忙退回来，回到了岸边。
“这冰未曾冻结实？”田校尉站了片刻，喘息方定，心跳不止，着实吓着了。
“是了，看着河面是结上了冰，其实薄得很。总要十天过后才能冻结实。我们天天还开冰取水呢。”士卒说道，“幸而你未跑远，不然就落进水了。去年就是这样，我们有两个人掉进水的，淹死了。”
“噢，倒是凶险啊。”田校尉叹口气，掉进这河里，就能淹死人！他吓得心有余悸，但又转念一想——如果掉进去的是他恨得牙痒痒的那个人呢？他嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
他兴冲冲地来到米司分的屋里，那胖子又卧在棉被里了，跟平时一样，但凡有时间就睡觉。田校尉把米司分拉起来，说道：“时机来了。”
“什么时机？”米司分懵懵懂懂地问道。
“让你当上真正的国君！”田校尉道，看着米司分还没明白，他又说道：“如果阿什玉死了，你不就是米国的世子了？”
米司分摇摇头，“阿什玉脚上才有烙的‘米’字。我哪里有呢？”
“蠢材！一个烙上的字，我也给你烙一个！反正你们当年同到长安的那两个米国人，都已经死了，死无对证嘛。阿什玉死了，你脚上也有字，谁不把你当真质子呢？再说，听说你们米国国君病重了，他能想那么多吗？包准一回去就把王位让给你了。”
米司分听了，仍是一脸的木然，他对当国君并没有兴趣。
“我和阿什玉，这么多年了，像亲兄弟一样，我哪能害他呢？”
“天生的奴才！”田校尉不屑地骂道，“你信不信，我马上把你们假冒质子的事告诉驿站的长官，他们肯定立时把你们送到驻扎在前面的豆卢军！那时节，或是送回长安受审，或是就地正法！你们这可是欺君罔上的大罪！你几个脑袋够砍的？还想着吃香的喝辣的，这么多人前呼后拥地伺候着你！做梦！真是敬酒不吃吃罚酒！扶不起来的阿斗！”
米司分听了，头上又冒出细汗来，平生第一次，他面临艰难的抉择。田校尉看着这个平庸的胖子，知道他是畏死的，但一时间让他背叛同甘共苦二十多年的主子兼兄弟，他一时难以决断。于是田校尉又继续煽风点火：“你道这米家给了你多大的恩惠？人家让你当质子，你知道质子是什么？就是住着深宅大院，穿着绫罗绸缎，娶着三妻四妾，享着齐人之福？你还在梦中吧！所谓质子，就是人质。如果两国交恶，那最危险的就是质子！如果米国有什么不臣之举，那大唐先把你杀了祭旗，然后征讨米国去。你不过是人家的一个替死鬼，你还感恩戴德呢。”
米司分的脸上抽搐了几下，看得出来，他的内心有了些转变——诚然，他是一个老实人，但一个没有主见的老实人，有时候比一个有主见、有立场的狡猾的人更可怕可悲，因为他不明是非，更容易被人利用。
田校尉接着说服：“走了这些日子，你不想你那几个侍妾吗？”
“想……”米司分眼圈红了，讷讷地说，“走的时候，棠烟有身子了，苦求我把她带上。但是走得急，带着也不便……”
“你看看，这不是骨肉分离吗？你若当上米司国君，噢，即便不是国君，是个世子，你也可以请求大唐将你的侍妾和孩子送到米国。你若还回去做奴才，你这辈子别想再见她们了！”
米司分抬起头看着田
喜欢丝路，丝路请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。