下一城便是焉耆。
“焉耆国距西州七百余里，这一路不太平啊。”康老儿看着地图说道。
“是，焉耆国尚不在大唐治下。”刘副尉对时政倒是知晓的，“那国王姓龙，名突骑支。他对大唐和西突厥是两头摇摆，莫衷一是。有时候臣服大唐，有时候又和西突厥的阿始那氏亲近。听说最近他女儿和阿史那家族连姻，两家做成了亲家。在伊州的驿站，我听驿丞说，八月时西突厥乙毗咄陆可汗进犯伊州，我大唐将领郭孝恪把他们打败。不过，大唐还没有在焉耆国驻军，这从西州到焉耆的路，仍然凶险啊。”
“是啊，”康老儿接言：“这一条从西州到焉耆的银山道，没有银子，只有抢银子的。突厥人天生狼性，喜欢掠夺。”
“照你们这么说，我们难道不走了？”鲍四娘责问道。自从那讨厌的田校尉离开这队伍，她也爱参与他们的讨论，发表自己的意见，从中得到一点当家作主的感觉。
“走是要走的。但是前面的驿站，只怕已经荒废了。本来从西州到焉耆的驿站只有寥寥几个。”刘副尉道。
“是了，如今焉耆局势不稳，那几个驿站是独木难支啊。什么时候能把这突厥人收服了，这西去的一路才得太平呢，想我们过去走西域，多少人死在他们刀下，多少货物被他们抢走。”康老儿说道。
“突厥人，难道是两个鼻子三个眼啊？不过会弯弓射箭罢了。听说他们的祖先是‘锻奴’，只会打铁罢了。你们怕成那个样子。”鲍四娘不齿道。
“我的奶奶！”康老儿叹道，“你不知道他们的厉害。他们的马膘肥体壮，跑起来像旋风一样。有时候，你在旷野上走着，本来安安静静的，没有一丝风吹草动，忽然，远处起了一股烟尘，如果你还不跑，那就来不及了！突厥人的马闪电一样就到了面前。他们的手臂伸出来，只轻轻一挑，你的肩上的包袱就到了他手里。如果你不臣服，他的弯刀再轻轻一抹，只一下，那脖子里的血流出来，人就没救了！”
刘副尉和鲍四娘听得都有些惶恐。康老儿又接着道：“还有，他们最爱的是女人！他们需要女人繁衍子嗣，本族女人本来就不多，他们便抢中原的女人去给他们生孩子。所以陇右的女人听了突厥这两个字，都吓得筛糠一般啊。像你这样标致的女人，啧啧……”康老儿看着鲍四娘，别有意味地摇摇头。
鲍四娘瞪了康老儿一眼，但还是下意识地把自己的领口拽紧了。王敬直让她走这一路的时候，都没有告诉她有这么凶恶。这不是拿命在走嘛？万一她或死或被抢了呢？王敬直，看来你并不在乎我的死活。她在心里哀叹，路已经走到这里了，只有不顾生死走下去。待完成差事回到长安，王敬直就会兑现他的承诺，给她一纸纳妾之契，她可以有个名分，她的儿子，也可以回到她的身边，并且名正言顺地进入王家祠堂。
鲍四娘心事重重地走出刘副尉的屋子，一时间不知道该去哪里。回自己的屋子，沉香不在了，她形单影只的，也甚是无趣。去找驼子吧，“墨箭”翅膀上的夹板也松了，正要央驼子来换呢。到了士卒们住的大通间窗下，里面传出士卒们的叫嚷声，纷纷杂杂的，鲍四娘唯恐受他们的取笑，不便贸然进去。正好见木大伏取了一桶滚水正要进屋，鲍四娘知道他是个老实人，便上去问道：“驼子在屋里吗？”
木大伏答道：“没有啊。他刚才似乎到了阿副将那里，和陆归年一起。”
到了阿副将那里？前几日不是还和阿什玉打了一架吗？这会儿又和好了？男人真是没有常性。昨日还仇人似的，一会儿又称兄道弟！鲍四娘又走到阿什玉屋外，听着里面静悄悄的，好像并没有人。她推门进去了，屋里果然没有人。一盏油灯火焰如豆，半昏半明地燃着，鲍四娘本想走出去的，突然想起来，射“墨箭”的暗箭，会不会跟阿什玉有关系呢？为什么不趁这个机会查一查呢？
阿什玉的行囊都搁在榻上。鲍四娘三下五下地翻开，箭壶果然在里面。鲍四娘抽出一根箭，却是翢翎箭，柘木杆，三棱头，不是射“墨箭”那箭，却又是什么呢？阿什玉，总算抓住你了！鲍四娘愤愤地把箭揣进怀里，就回了自己的屋。
戌时正中，天已黑尽，鲍四娘呆坐在榻上，看着手里的翢翎箭，心里上下翻腾。“墨箭”立在窗台上，翅膀上夹着板子，偶尔转动几下颈项。是了，板子也该换了。鲍四娘懒得再去寻驼子，拿起鹰哨，吹了一下。
过了片刻，驼子真的来了。
“你倒是灵醒，只轻轻吹了一声就来了。我只当你不会来的。”鲍四娘有些意外之喜，又有些怨艾地说，她下意识地，把翢翎箭放到了小几下面。
“‘墨箭’受了伤，你这哨不是吹给我听的，可又是给谁听的？”驼子调笑道。
“‘墨箭’的夹板要换了。松了。”
“我也是想着这事。这就给你换了。”驼子挽起袖子，忙乎起来。
“刚才你跟阿什玉和归年出去了？”鲍四娘问道。
“噢，归年的琵琶弦断了，我们去马厩里寻了几要马尾，将就换上了。”
“你跟阿什玉又和好了？”
“也就那样吧。归年非要说和，阿什玉那个人倒也不坏。”
“哼。”驼子对谁都是一团和气，唯唯诺诺的，鲍四娘有些不齿。
“换好了，我也就回去了。出来时间长了，他
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