夫人说道：“我新得了一本手抄的《大般若波罗蜜多经》，正想让个明白的人替我看看，可全不全。正好大师来了，请移步到我的佛堂帮我看看吧。”
“遵命。”空空点头称是，又朝阿什玉使个眼色，带他一起去了夫人的佛堂。
麴夫人拿出一本手抄的经本，递给空空。
“让我这弟子看看即可。他对《大般若波罗蜜多经》再熟不过了。我有话要对夫人说呢。”
“大师请讲。”
空空看了看麴夫人身边的丫鬟，欲言又止，面露难色。麴夫人会意，甩甩手，让丫鬟们出去了，只留下老仆妇。
“夫人面色晦黯，口周发青，走路时气促长喘，敢是身体有恙吗？”空空关切地问道。
“这几日身上是有些不爽，只觉得胸闷。请郎中看了，只说没病，调养即可。”麴夫人答道。
“郎中看的是病，不是命。”空空摇摇头，煞有介事地说：“昨夜，我观星象，有一颗东来的客星犯须女宿。须女宿被犯，主宫中有变。”
“大师说得明白些。”麴夫人听出一些不祥之音，急切地问。
“就是要妾迁为后，取而代之。夫人本是位王妃，就是现在，也是将军夫人，西州的主母。那被取而代之的，不是夫人，又是谁呢？”
麴夫人听了，面上青一阵白一阵，呼吸急促起来，不住地用手捶着胸口。
“阖府里只有沉香是刚才东边来的！”麴夫人说道，话语里带着怨毒之气。
“嗯。”空空点点头，“我看她来之后，府里请医问药，请僧求道，忙得不亦乐乎啊。”
“是了。将军把府里一半的仆妇都拨去伺候她。不管什么贵重药材，都给她用了去。每天还到她房里察看。说只要她病好就给佛镀金身！”麴夫人话里满是酸楚。
“将军如此厚爱，是有纳入房中之意吗？”空空问道。
“正是呢，说等她病好了就纳为侧室！”
“可不是正应星象？这女子，相貌妖娆，一身媚惑之气，她若是服侍将军，结果夫人想都能想出来。先有妲己，后有西施，哪个不是以美貌惑主啊？”
“大师给我想个法子吧。”麴夫人几乎是企求空空，“我老了，哪及那沉香有技艺又有美貌。可是我对将军忠心不二，那沉香是从长安买来，谁知道她是不是大唐派来的奸细？看着我们的？”
“夫人所虑甚是！”空空点头道，“只是，我们能拿她怎么样呢？总不能把她赶出去吧。将军也不答应呀。”
“她现在这样半死不活的，自己也是受罪。大师可会什么经文，能对她下咒？让她早登极乐之土。”
“经文里是没有咒语的。”空空说道。麴夫人有些失望，但空空又接着说道：“按说出家人一心向善，不该参与世间纷争，但我为了西州一方的太平，麴府上下安宁，只得帮夫人一下了——我有一剂药，吃了立时让人在两个时辰之内就断气。只是，万一将军追究起来，我怎能担得了干系？再者，这样的事情，有些伤阴骘，恐怕坏我多年修行。”
“大师只管放手去做，好歹有我担着。将军今早去轮台公办，两日后才回来。刚才这位老仆妇也是我从娘家带来的，你们不必顾忌。若说坏了大师修行，这件事办成了，我自会给大师重金做为补偿，到时候大师拿去修寺院造浮屠，广积功德，岂不善哉？”
“夫人言之有理。这样，我们即刻就去办。”
老仆妇带着空空和阿什玉往沉香的屋子走去。
“呆会儿你把这药丸给她吃下去。”空空拿出“佯死丸”递给阿什玉。阿什玉接过来点点头。
三人进了沉香的屋子。
沉香躺在床上，这会儿的她眼睛有了些神采，充满了期许。看到阿什玉和空空进来，她的视线一直追随着他们。阿什玉走到沉香跟前，拿出了“佯死丸”，给沉香吃了下去。沉香十分听话，没有一点挣扎，痛痛快快地把药丸咽了下去。
老仆妇又一次惊叹了，这小和尚，当真是有法力的，平日给沉香喝一口粥都难，这会儿却老老实实地把药丸吃下去了！
三人出了屋子，在外面静等沉香咽气。过了一个时辰，三人进去察看，沉香果然气息全无，安详得像睡去一样。
“阿弥陀佛，愿姑娘早登极乐。”空空双手合十祷告。
“唉，说句造孽的话。她这一走，倒好了——自家少受罪不说，我们也不用熬更守夜地伺候她。只是，还是要请个郎中来看一下吧。走走样子，日后老爷问起来，我们也有话说。”老仆妇说道。
“她这样子，看着倒不像得急症而死的。请郎中，会不会给识破了？”阿什玉有些顾虑。
“不妨。”空空对老仆妇吩咐道，“你去取些树胶，和上少许胭脂、面粉，调好了，点在沉香的脸上，做个害痘疹的模样。痘疹是要命的急症，也会传染。郎中哪里敢靠近？就是以后将军过问，有郎中佐证，也怪不到你们身上。”
老仆妇一一照空空的交待去做了。到晚间，掌灯时分，一切都妥当了。空空和阿什玉被麴夫人招进佛堂。
“沉香的事了断了，没有破绽留下。夫人也可以放心了。”空空对夫人说道，“只是她的尸首要尽快拉出去埋了。郎中既已诊断痘疹，按理哪能在家里停灵？我看就是今晚给送出城去埋了就是了。家里也做个样
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