“他们为什么听你的？”阿什玉问康老儿。
“我早看出来了，这些人其实不想走西域。成天家怨声载道——吃不好睡不好，还有可能丢性命。我没费多少口舌，他们就同意逃跑了。反正到时候报个走失或是死亡，不会累及家人。回去了带着家人搬离长安就是了。这些士卒，跟着这队伍走也不会得善终，能跑就跑吧。再者，队伍的人越少越好，便是有了冲突，像今日这样，我们也好对付。”
“你早料到这天了？”阿什玉问。
“在玉门关，那田校尉一定要找到帛黎布，证实我家老爷没有说谎——这倒帮了我们联络上了帛黎布。老爷给他写的‘市书’，其实是他相准时机解救我们。之后在冥水，帛黎布差一点就要杀了田校尉——被他侥幸逃脱。后来，帛黎布一直跟着我们。”康老儿说道。
“既然跟着你们，为什么现在才到？”空空问道。
“因为风。”一个浑厚的声音从门口传来，帛黎布走进来。他满是沧桑的脸上刻画着风尘：“自看了舅舅的‘市书’，我知道要一路追随归年他们，相时解救。在玉门关，我差一点就除掉了王校尉，但是给他侥幸逃脱了。后来，我们一直跟着，但是一来王校尉身边也有几十个士卒，二来毕竟走的是大唐的官道，我们也不好贸然下手。走到纳职的时候，我一心图快，想抄到王校尉这个队伍前面去，寻个偏僻的地方相机下手。于是我们走了小南道，这条路可避天山挞坂的山道，但是，这条道很凶险。”帛黎布顿一顿，喝了几口热水，滋润干涸的喉咙。
“凶险在哪儿呢？我们倒没觉得。”阿什玉问道。
“从伊州到西州有两道。我们走的是北道。”驼子代为答道，“北道经天山，山路艰难些，但是车马多走北道。南道平坦，却要途经避风驿，那里经常有怪风，形如鬼魅。那风一过，人、马、骆驼都没了踪影，找都找不到，所以那里又叫鬼谷口，那驿站，起名就叫避风驿。”
“我们在避风驿，也遇到了大风。”帛黎布的眼里流露出沉痛的神情，“我本来带着二十五个伙计，那一场大风刮过去，十个竟然不见了。四个人被大风所伤。我看着他们瞬间消失在风沙中。我是抱着路边上一个大磨盘，没有被风吹走，但是一棵树倒下来，正砸在我头上，我立时昏了过去。我将养了十来天，头脑才清醒过来……”
众人往帛黎布的头上看去，果真有一道伤口，鲜红地还渗着血迹。
“避风驿，轻意走不得的。”康老儿摇头道。“为了救我们，又折损了更多的人，唉。这西去的路啊——简直是用骨骸铺就的。”
“我再上路后，一路打探着你们的行迹。好在过去跟康老儿走过西域，我知道他会住哪家店。这家店就是我们以前常住的，店家跟我很熟识。其实前几天，我就跟康老儿联络上了。只是时机不到，我还无从下手。”帛黎布说。
“好在我们终于团聚了。”驼子和帛黎布抱在一起，拍着对方的背，相互慰藉着，流下了热泪。
“好累。”阿什玉叹道，“好像把一世的路都完了，还是没有到终点——不断的生死，不断的恩怨。”
“是啊，好累。”空空长吐一口气，“是心累。这一路，看尽了人心险恶，世事不平。在西州，我只用了一点雕虫小技，就让那麴夫人就动了杀心。其实，不是我多会煽动挑拨，是那麴夫人自家心里早就有了一腔怨毒，迟早要发作，我不过推波助澜罢了。这世上，为什么这么多仇怨？”
“沉香现在怎么样了？”阿什玉问道。
“刚才我把她安置在隔壁暖阁里，我看着，她的脸倒有些红润，眼睛也睁开了。我让客舍老板娘和木大伏帮着看护她。那木大伏懂些医术，人也老诚，尽可放心。只是归年，沉香醒过来了，我看你并不十分高兴啊？”驼子说道。
陆归年并不答话，眼珠子似乎被定住了，仿佛什么也没听见，什么也没有思虑，只是发呆。
“归年，陆归年！你怎么了？”阿什玉有些诧异，沉香醒过来了，他也重获自由了，这些都是可喜可贺的，他怎么会一点喜悦都没有呢？阿什玉在归年背上狠命地拍了几下，归年还是没有反应。
“他魔障了吗？”阿什玉问众人。
“你们都出去吧。”康老儿低声说，“他有话要跟我说。你们好好休息，这些日子辛苦了。帛黎布，你们把那个鲍四娘看好了。”
众人都退了出去。屋里只剩下归年和康老儿两个人。
“好了，现在只有我们两个人了。关于‘王珠’所有的事，我可以告诉你了。”康老儿看着归年，神情无限悲悯，思绪又回到了二十四年前——武德二年。
“那一年我们商队行到了疏勒。也是腊月里，很冷的冬天啊，也像这样飘着大雪。我们错过了宿头，于是只好息身在一座荒庙里。荒庙的配殿还住着一男一女两位汉人，看样子也是行路的。这两个人不爱说话，因此我们也不知道他们来历。”
“告诉我珠子的事！不要绕弯子！”归年铁青着脸说道。
“我没有绕弯子，你耐心听，他们对你至关重要！……这个女人面目清秀，只是一脸的疲惫——她挺个大肚子，原来是个孕妇，那肚子大得，应该是要临盆了。”
“我们原来带
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