“你为什么杀了刘副尉？他对你们不薄！”士卒里有人忍不住分辩道。
“他是我们不薄，对大家都照顾有加。但是，他始终是驸马爷的鹰犬！他对我们的好，只是为了让我们替他办差事，完成任务。你们不知道，如果他的差事办成了，在队伍回去的路上，你们都要死！”康老儿说道。
“你骗人！”
“去把刘副尉屋里的行李拿来。”康老儿吩咐帛黎布的手下。
须臾，刘副尉的行李被送了过来。康老儿翻找出一个蓝色绸缎的小锦囊，用刀割掉上面的结，从里面抽出一张卷成卷儿的帛书，展开来举到众士卒眼前，说道：“都看看吧，上面有你们的结局。”
一个识字的士卒念起来：“田、刘二尉：得珠后既处死陆归年、康氏父子，回京途中，于陇右之地处死众卒。”下面是王敬直的印信。
“为什么？为什么要处死我们？”有士卒激动地喊道。
“为了封口吧。你们跟着陆归年，我们父子走了一路，万一知道了我们要办的差事，对驸马爷来说是不利的。在陇右处死你们，是因为快到长安了，留你们也没用了——我是这么猜的。在那些王公贵胄的眼里，几十条人命实在不算得什么。”
“那帛书说的珠又是什么呢”有士卒问道。
“他们认为有用的东西吧。知道了对你们来说反而不好。无知是福，多言贾祸。”康老儿说道。
“好，多的我们也不问了，只是你们预备怎么处置我们？”木大伏问道。
“我们能怎么处置你们？我们之间无冤无仇——你们自寻去处吧。但是长安你们是不宜回去了。如果让驸马府的人看见你们还活着，难免惹祸，对你们自己，对我们都不好……”康老儿说道。
“我们还有家眷在长安呢，不回去怎么行？”
“唉，若是真要回去，也要悄悄地，把家人都带着离开长安才好。刘副尉带的金钱还有不少，都在这里，你们分了吧。以后都要好自为之了。”
听了这话，众士卒倒感动了——难得康老儿仗疏财。康老儿命帛黎布的手下给众人松了绑，让他们去分钱，料理行装。
陆归年见士卒们散去，把沉香交待给驼子照看，便一把将康老儿拽到另一间空屋子里。
“这是为什么？”归年喝道。
“什么为什么？”康老儿讷讷地问。
“为什么‘王珠’在我身上？为什么没人告诉我？为什么父亲不把它交出来换取一家人性命？”归年的眼睛布满血丝，看着很是狰狞。
“因为它是你的。别人不可以据为己有。”康老儿把“王珠”从怀里取出来，递给归年——刚才他已经从刘副尉的尸体上摸出了出来。
“什么意思？怎么是我的？”归年问道。
“这里面有个很长的故事，要从你出生开始讲起。归年，你等我把大家都安顿好了，让我慢慢讲给你听，好不好？”
归年还要质问，阿什玉、空空等人已经进来了，个个憋了一肚子的话要说。归年暂且忍住了。
康老儿、驼子、阿什玉、空空、帛黎布坐在了一起。
“七零八落啊，这一趟走的，像做了一场梦一样。”阿什玉叹道，“死的死，疯的疯，走失的走失，一队人马，如今还剩几个呢？原来送质子也是幌子，怪不得米司分死了，他们仍是要走。只是你康老儿做张做智的，把我都骗过了——我只当你是个见风使舵、卖主求荣的奸佞小人呢，明里暗里骂了你好多回了，原来是我错了。”
“你们都长着一身傲骨啊！”康老儿讪笑道，“只有我是卑躬屈膝的。只是不这样，他们怎能信任我？田校尉不信任我，怎能由着我挑唆，和刘副尉有了嫌隙？刘副尉不信任我，怎能让我靠近，暗中偷看了他的帛书？”
“是啊，如果不知有这样的帛书，这些士卒还是对刘副尉忠心的。不过，刚才我也看了那装帛书的锦囊，是打的凤尾结——为的就是防人偷看。你如何能打开又不被发现？”空空问道。
“我为什么自找麻烦去跟那个结纠缠？我从锦囊底下的缝合处割开了一个小口，把帛书抽出来，看完了再把口子缝上。刘副尉大概只看那个结是不是安然无恙，哪里注意到底下的情形。再说，这点针线也难不倒我。”
“爹是会点针线的。长年在外，缝缝补补的都是自家料理。”驼子说道。
“你们爷俩的本事太多了吧。”阿什玉又道，“驼子，你长得五大三粗的，可是还会学女人嗓音吧。在青石关，你给沉香学女人声音唱的‘斗百草’，那声音，我听着总觉得似曾相识，在高城岭也听过？”
驼子有些羞赧地笑笑，说道：“走西域的时候，跟一个做杂伎的天竺人学的。运用气息，男人可做女声。我和爹是在高城岭装神弄鬼了，为的是把那五个士卒放走。那五个士卒奉命去找我爹，我用歌声把他们引了过来。在山沟里，我爹把身上唯一值钱的东西，头上束发的于阗玉簪子给了他们，并且给
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