用麻绳与牲口尾巴牢牢结在一起来固定蹄子的方法叫做——吊尾。牲口第一次被钉掌时，不管师傅的技术有多娴熟，经验有多丰富，它都会乱踢乱踹，这种情况，不是钉掌的人是新手，而是牲口是“新手”，无论如何都要采取“吊尾”的方法，以确保操作安全。
宝财第一次学习钉掌，老把作小心行事，不敢大意，把牲口作了“吊尾”处理，叫别的伙计端稳蹄子，他自己先行示范，边削边叫宝财在一旁仔细观看。自己削得差不多了，他也看得差不多了，才叫他来亲自实践。
宝财第一次拿起削镰，感到十分生疏；使用起来，不知深浅——老把作作示范时，已把最外层的“老蹄”削去，“嫩蹄”已很接近神经末梢了。宝财来修削，笨手笨脚，不知深浅，使力过重，削得深了，伤及蹄肉。牲口哪里经受得了钻心的疼痛，撅屁股就要乱踢，受尾巴牢牢扯住的牵制，踢了几下，踢不出去，只能用站在地上的那只脚，作“单脚跳”。跳了几下，跳不起来，不管用，干脆往前一冲，冲出去有两三尺；后面吊着的蹄子，也跟着往前移了两三尺；宝财也被带着往前移——出现这种情况，危险就大了！
按照以往的经验，牲口做往前冲的动作，是在积蓄力量，就相当于人把伸开的巴掌收缩回来捏成拳头的动作。接下来牲口会发出更大的力量，身子很快地往后挫，再做出乱踢乱踹的动作。有经验的钉掌师傅，看到牲口作往前冲的动作，便会迅速地往后，或者往左右两边迅速避让，决不能让牲口带着往前移，防止牲口往后挫，乱踢乱踹时，被伤到——老把作虽然小心了又小心，把安全放到第一位，把牲口吊了尾。可是发生危险时如何规避这一条极其重要的常识，却忘记了告诉宝财。
宝财不懂技术，严重割伤了牲口的蹄子，它疼痛不过，往前冲出，这是做出往后攻击的姿态。可他却全然不知，被牲口带着往前移动时不晓得规避。只见牲口刚往前冲出，紧接着整个身子突然后挫，那吊着的蹄子狠狠地就踹了出来——牲口蹄子做动作时，有三种叫法：屁股往上颠，蹄子往上使力，叫做踢；蹄子往下使力，叫做踏；蹄子使力不上不下，沿着平行的方向，叫做踹。牲口的蹄子被连接尾巴的麻绳高高吊起，它是踢也踢不成，踏也踏不成，只能沿着平行方向前后移动——踹。那牲口高高大大，蹄子高高吊着；他学习钉掌，则是蹲着，就“矮”下来许多。这一高一矮，两下一凑合，他的脑门刚好跟那牲口吊着的蹄子处在一条平行位置上。那牲口往前一冲，接着往后一挫，狠狠地就踹出一脚。他不知规避，这一脚正正踹到了他的前额（脑门）上，威力之大，当时就把他踹出一丈多远，摔了个四脚朝天，手中的削镰都往后飞出去老远。
宝财被牲口踹中，摔了出去，倒地不动了。这瞬间的突变，连老把作都被吓慌了，忙不赢顾牲口，赶紧蹿过去把他扶起来，一看，惨嘞！两眉正上方的额头上，像大饭勺一样，印着一个紫青的马蹄印；他嘴巴歪着，口大张着，鼻口流涎，眼白上翻，人事不省。
那几个伙计见到这种状况，都不由打起了哆嗦。老把作要维持现场，他极力控制着自己，不能露出胆怯的样子。他仔细观察宝财的伤势，被牲口踹上之处，先是起了一个紫青的大马蹄印，接着在马蹄印中间很快隆起一个鹅蛋大的绿包；摸摸脉，还有跳动；试试鼻孔，还在喘气；虽然人事不省，呼唤不应，倒也让他高吊着的心放下了不少。
老把作经营马帮多年，他见过不少钉掌时被牲口踢成重伤的人。那些被踹得严重的，形成脑震荡，医好后，有的疯疯癫癫，呆呆傻傻，变成白痴；有的常年大小便**，痛苦不堪；有的甚至半身不遂，无法说话……这些都是被牲口踢到脑袋的不同部位，受到重创，造成脑震荡，医好后留下的后遗症。
老把作将宝财的受伤程度，跟以前见过的那些同样经历的严重受伤者的状况作比较，好像还没有前者伤得厉害。他虽然被牲口踹倒在地，但看那受伤处，马蹄印明显，蹄印中间隆起鹅蛋大的一个包，这就心安了不少。为什么呢？
大凡脑袋被牲口踢着，伤得特别严重的，头骨会被踢碎，受伤处便会凹陷进去，伤及颅脑，显现的症状是整个脑袋肿胀如球，而被踢碎骨头的地方的凹陷处却不会复原。达到这种严重程度，可以说是九死一生，即使医好了，也会留下前面提到的那些后遗症。
宝财被牲口踹倒，虽然昏迷不醒，但受伤后脑袋其他部位并没有发生肿胀，只是被踹中处鼓起一个大包，这就说明，他的颅骨没有被踢碎。颅脑没有受到大的伤害，凝血肿胀只是在颅骨外部发生，所以被踹中的地方便在外部凸起了一个鹅蛋大的包。
老把作的经验果真管用。宝财被牲口踢伤后，不省人事，但是呼吸正常；脉搏虽然有些紊乱，但脉动还算有力。由于有“吊尾”这层保护措施起作用，牲口往后踹的蹄子不能正常伸展，威力没有发挥到极至，最多也就是把他踢成了中度脑震荡，估摸着死不了人。
老把作探明伤情，心情松了许多，叫过两个伙计（马帮散伙，除了宝财，还留下了三个伙计）帮忙，把宝财抬进马店，安置在床上。过了几个时辰，他慢慢苏醒过来，睁眼看
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