可现在他们在夜间行走得这么稳健是怎么回事？当然，顶级武将勋贵们和南京镇守太监是手握精兵强将的，自然不会营养不良，但文臣们盯得他们死死的，他们的精兵是轻易是不出南京城和周围的军营驻地的，连当年倭寇侵略江南都没怎么动用南京城内的精兵，要保城内的达官贵人们嘛。
第二，他们没有穿军服，没有任何一个人穿任何一种大明的军服。明朝以文统武，虽然没像宋朝那样对武将的防备到了变态的地步，武将们要带大量的士兵出军营驻地，必须得报请上一级将领同意，也得知会当地最高文官同意。获得军令出营的将士们必须得穿军服，这代表着他们是以朝廷军士的身份去办事的，哪怕他们的军服再破烂也得穿。可现在这支队伍已有约三百人在村路上行进了，一面军旗也没有就算了，一身军服也没有，穿的就是民间习武之人穿的劲装。
第三，他们的兵器。明朝中后期江南一带军方的战刀多是雁翎刀、戚家刀之类的刀身细窄狭长的刀。由于海贸发达，很多将领都用倭刀。可现在行进在村路上的这些壮汉，手上拿的刀五花八门，有环首大刀、仿唐制横刀、八卦刀、雁翎刀、倭刀、朴刀。除了刀还有拿斧、拿锤、拿剑的。明朝军队用的长兵器多是长枪长矛，但这支队伍很少用枪矛，用的长兵器竟然多是竹篙、鱼叉。
就算是大明的水师也不会用竹篙和鱼叉作为兵器呀，能用这两样做兵器的武装力量在南直隶大家都知道是谁——水寇。有人的地方就有盗匪，山有山贼，海有海盗，草原有马匪，沙漠有沙盗，南直隶水网密布自然缺不了水寇。其实水寇和湖寇没有太大差别，在南直隶绝大部分水寇就是湖寇，因为他们大多躲藏在太湖、巢湖等大小湖泊里的岛屿上，只有一些独行盗和小股匪寇是沿着河流抢掠。因为是在水上做强盗，所以所用的兵器自然是要适合水上作战的。
水寇横行于江南水网间，但凡操作小船的话就离不开竹篙。竹篙一般都比军方用的枪矛要长，一寸长就一寸强，从长度来讲对战时竹篙就占了大优势。常年使竹篙的水寇可不会觉得它重，用起来得心应手。只要把竹篙的铁制尖头磨尖，挖个坑倒满煮沸的桐油，再把竹篙泡进去。捞出来阴干后，竹篙的竹杆子就刀斧轻易劈断不开了。所以水寇们的竹篙用好了，其杀伤力可比一般的长枪长矛要强得多了。
水寇盘踞水寨而生存，水中鱼虾是他们重要的食物来源。捕鱼这项活动造就了水寇中很多用鱼叉的好手，与敌对战时他们是可以把鱼叉投掷出去当投枪、梭镖用的，叉鱼绝技叉起人来也毫不含糊。
而且他们中拿刀、剑的都用泥把刀身、剑身给涂上了，这也是水寇们偷袭时的一贯做法。这样做，一来可避免刀身、剑身反射月光以便于更好潜藏行踪；二来作战时给敌人更大杀伤，一刀下去刀身上的泥中的细菌就随着伤口进入人体内了。在没有青霉素之类的抗菌药物的时代，这样挨一刀基本上就意味着进阎王殿了。
综上所述，这支行走在村道上的队伍应该是水寇。
既然是水寇，那来干什么的，答案明摆着，对付一个小村庄还用不着这么大阵仗，必定是来夜袭马千里营地的。
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