“……嗯？”
心下闪过一瞬古怪，弓曲着背部行走的老人停止了步伐。
棕色的朴素保暖长靴，在被茫茫白雪覆盖的街面上止住，因为老人自身的重量而深深凹陷下去；而老人本人倒浑然不知，仅仅转过头，回看向后方。
灰色的瞳孔，略显警觉地锁定住了那数十步开外的屋栋角落……
厚重的雪花，飘落，坠到伞面上，发出了唯存于此方空间的声音。
没有人影。
——两幢建筑的夹缝，从这个视角看过去只有一片阴影。
虽然雪下得很大，导致视野也受到了部分局限，但是老人依旧有着一双不失锐利的眼睛，看得出来雪地上并没有脚印。
大雪不可能如此快速地掩埋掉一个人的脚印，也不可能有人行动如此之快、能在瞬息之间抹去他的足迹。
除非那个人已经隐藏了良久，久到从天际滚落下来的暴雪足以磨销一切痕迹……当然，这种匪夷所思的事情也是不可能的。
只有精神失常的人，才会选择在这暴雪肆虐的夜晚，潜藏于建筑物间、宁愿忍受着寒冷与风雪的侵袭——
不是吗？
“错觉？呵……”
拉拢了一下身上的裘衣，老人若有所思地收回了目光，低下头去。
不。
——即使真的有人，又有什么关系呢？
身为锁具的破解者兼制造者，老人自然最清楚不过了。
除了他本人以外，不可能会有哪个窃贼知道、如何解除他设置的锁具；想必就算那个人有心潜伏那么长时间，也定然无法打开他那间小屋的门板之锁。
连锁都打不开，又怎么进入其室内，翻到某些对于普通人来说珍贵无比的东西？
这样一来，他还需要担心什么？
洁白色厚重雪地中，长靴抬起；老人已离开了原地，撑着黑色的伞，借助着腰间煤油灯摇曳的火焰照明，走向了前方被浓郁的黑暗所笼罩的街面。
……………………
夜，很深。
雪，依旧在下。
没有减小的迹象，没有稀疏的迹象，连空气都是如此的寒冷。
“呼……”
老人深长地喘息了一口气，不由地将左手插进口袋里，以取得些许的温暖。
（今年的冬天……感觉比起以往都要寒冷哇。）
左手无意间碰触到了同样被收入口袋中的金属怀表，不由自主地将它握紧，好像这样做能从中取得一分温暖般。
前路漫漫。
风雪交加的夜晚，耳畔不能听到任何声音。光线总有照射的极限距离；眼前路途，亦最终消失在煤油火光力所不及处，逐渐延伸入黑暗去。
对于这位已经步行了十分钟的老人而言，他切切实实觉得冷了。
这里是霍狄斯克城（nd）最东部的地方，东临浩瀚无垠的东海，东北部便与那神秘的西罗门大陆（tnd）接壤。
如果说，连接两片大陆之间的大陆桥是那座海拔超过五千米的玛丽萝琳山脉（tarielovi），那么，霍狄斯克城便是把守这座大陆桥的最后门户了。
紧紧挨着玛丽萝琳山脉、离山区只有不到一百千米的霍狄斯克，整座城市的平均海拔都在两千五百米以上。
可想而知，从东方刮来的冬季之风之所以会这样寒冷，罪魁祸首之一便是其独特的地理环境了。
看看这座城市，每个冬天都要接受暴风雪的洗刷——而若是向西方跑上几千公里，就会发现，同一纬度的瓦蒂斯城（vardis）则没有这么糟糕；那个地方估计现在还在下鹅毛小雪，连河道都没有结冰吧？
不过，像今年这样极冷极冷的情况，在霍狄斯克城也是极为少见的。
呼出口的气息，不出几秒钟，就会被寒冷萧索的东北风凝作冰屑；瑟瑟的冷风，混杂纷飞的大雪，足以使一个衣着单薄的壮年男子冻僵在雪地上。
这位老人，在经过连续十分钟的雪场跋涉以后，终归是疲累的。
不禁止住步伐，厚重的靴跟嵌入雪地，好让他短暂地歇歇脚。
扬起头，老人的雪白发丝乱舞，好似融入四处乱窜的雪粉。
目光沿着伞缘扫向外边，路边精致尽被白皑皑的飞雪覆盖，朦朦胧胧，可见度极低。
一栋栋或高或矮，或平顶或圆顶或房顶，或华丽富贵、或贫穷简陋的房屋，再也看不见一线灯火。
窗门紧闭，有的更是在门板上架起了坚木封条，透不出一丝空气。
暴风雪来临之夜，霍狄斯克城的家家户户都提前进入梦乡去了，他们可不愿意彻夜不眠、只管聆听着肆虐的风雪，一边忧心忡忡地等待到第二天。
既已做好一切的保险措施，那再怎么担心也是无用的。
但问题是这样一来……
“咳咳咳咳……”被寒风呛到了喉咙，老人剧烈地咳嗽起来。
面对着漫无边际的风雪之景，他的身形真是矮小，随时随地都有被白色风雪吞没的可能性。
街道旁闭锁的一扇扇门户，根本无法为他提供一星半点的照明——唯一所能依靠的，只是腰带挂着的黑框煤油提灯。
风，呼呼作响，直把煤油灯甩得东摇西晃。
玻璃透明罩内的灯焰也不得不随同摆动，未曾稳定过一秒钟，愈发微弱。
（……真冷呵。）
撑着伞的手，免不了被冻得僵硬，脱离了神经感觉的范畴。
老人终于有些后悔起来，自己为什么当初不抽空去集市上买一副手套了。
“切
喜欢艾奥柯恩请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。