“嗒、嗒嗒、嗒……”
深棕色的皮革雪地靴，匆匆忙忙踏在雪地上，踩出一个个歪歪斜斜的脚印，无节奏感可言。
“呼、呼、呼……”
急促的喘息声从黑伞下传出，可惜老人反而没有放慢下速度的意思，只管摇摇晃晃向前冲去，黑色伞面也跟着老人身形一同舞动起来。
硕大的雪球，趁着黑伞无法稳定下来的时机，一头撞击到老人的裘衣上，带给他不小的阻力；可是风雪越是大，老人脚下的步子就越是快速。
[时间：新历1761年，一月一日，清晨一时零三刻。]
（没有时间纠结了，赶快回去取雪茄……要不然就真的太晚了！！）
心下如此告诫着自己，因为老人察觉到了一个惊人的事实。
雪，没有随着时间推移，而产生减弱的迹象。
风，依然在呼呼吹着，萧瑟冷落。
而腰间的煤油提灯，玻璃钟罩内的火焰，摇摇欲坠。
——用以供应煤油灯燃烧的燃料，渐渐被消耗。
每一分每一秒。
他在赌博，赌煤油灯内的燃料足够坚持到他回到那家古董店，去拿他所遗忘在桌上的那盒雪茄，并允许他在古董店补充煤油灯的燃料，然后再继续赶赴居所：这也是最好的结果，一举两得。
可就算计划是完美无缺的，现实中却总充满了变数。
雪势，在加大。
——这绝对不是私加臆断。
居住于霍狄斯克城足足有将近十年岁月的老人，每个冬天都要与雪为伍，自然分辨得出，砸到伞面上的雪球正在变重、变快、变密……
这怎么可以？
这种暴雪若是下得再大的话……天知道他是否还能及时赶到居所！
时候已经够晚了，不能及时赶到居所便意味着睡眠的时间将会得到削减。
——老人的居所位于霍狄斯克的东城区，而订婚宴会的举办地点，是在远郊的卡门罗素堡里，两相间隔路程，就算乘坐马车都要耗上好几个小时。
为此、第二天老人便不得不大清早爬起来，风尘仆仆地赶赴郊外。
那么，许多天下来都由于工作缘故没有得到好的休息的他，恐怕也只好继续顶着一副萎靡不振的样子去参加孙子安得利的订婚宴会了！
老人虽然至今对于女儿与那混小子私奔的事情耿耿于怀，但既然是相隔多年，即便再颇无好感、他也要保证以一个绝佳的精神状态参加宴会，是吧？
可以想象得出，他因为面色不佳而被小两口嘘寒问暖，关心呵护的样子……
呸！
他老头子从来都不需要别人来关心。
明天的他，势必是要以矍铄抖擞的精神状态，迎接众人诧异错愣之目光的！
“铛！”
但就在这时，某种不和谐的声音从远方传来，夹杂在飞舞的风雪中，很不清楚。
老人的灰色瞳孔骤缩。
（金属……被切断的声音？）
哪怕听觉有所退化，可凭借着年轻时养成的锐利直感、老人依旧依稀分辨出声音的来源。
——那里似乎是……他的古董藏品店？！
“该死！！”
离开古董店时就察觉到的不详预感，在这一刻终于化成了现实。
……………………
心急火燎，脚下的步伐深一脚浅一脚。
一排排陈列开去，纵横交错分布的建筑，迅速往后退却着，连作一片黑压压的不动大军。
漫天飞舞的雪，厚且密，它们是遮挡视线的绝佳之物。
景物朦胧，年近七十的灰发老人，视野范围最多也无法超过二十米。
气喘吁吁的他，不会注意到那盏剧烈摇晃的煤油灯中，火苗星子四溅，烛焰势头岌岌可危的现象；因为他只顾埋头奔走，莽撞地冲向前头，以一名普通老人绝不该有的速度与势头。
危机感，蔓延着……
此刻的老人只想一鼓作气，恨不得立马瞬间移动到自己的店里，再不想什么明天还要去城郊之类的事情云云。
可叹的是，如今老人即便想要使用瞬移也无济于事——早在三十年前便丧失全身魔法能力的他，现在已连一个小小的火球术都释放不出，更谈何“瞬间移动”、这等只有大魔导师才能施展的顶级技术？
时间，一分一秒地流逝着……
不消片刻，熟悉的街景恍惚间回到了他的视野之中。
（到了！）
望着眼前逐步接近的黑色门框，老人反而冷静下来了，呼吸趋于和缓。
距离古董店尚有二三十米的雪地上，一对厚重陈旧的靴子减慢，停住，扎根。
（果然啊……有人在我离开的时候偷偷溜到这里来了。）
灰色的苍老瞳目，反映着眼前的景象。
尽管由于视角方位的原因，老人只能以侧视的方式观察，无法从正面看清古董店的景况，不过他依然发现了本不该出现的东西。
——脚印。
一片白茫茫的深厚雪地上，这样的脚印是何其突兀，就算风雪已经将它的一大半给掩盖住了，亦能让人立即发觉个中端倪。
足迹在雪地上是很显眼的，而这也可以说明一件事。
那个趁着他离开之时，闯入古董店的莫名人士，并没有掩藏过这一系列脚印。
“嗒、嗒、嗒嗒……”从天而降的雪球，敲击到伞面上，绽放出一朵又一朵的白色雪莲。
伞下，手执伞柄的老人，闭目深思，眉头紧锁。
脚印可以提供很多信息，这甚至可以牵
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