第一节
冷嫣
沈醉因担心之前那样的暗杀再次发生，而兰寂林没有自保的能力，只好与兰寂林同乘了一辆马车。好在车内宽敞，即便再多两个人也不嫌拥挤。
已至晟州，沈醉命车队放慢了速度，注意观察周围环境。
越楚一战是在越国东北榆地爆发，而沈醉此次出使，选的路线则是正北方向。
出使的车队此时正在北方晟州，正要走进正北边境一个叫做朔阳的村庄。朔阳向来不贫不富，是一个能够自给自足的城市。朔阳民风一向淳朴，百姓虽居边境，却并不忧虑战事，总能安居乐业，享受犬吠蝉鸣。朔阳的百姓之所以不必担心楚国会从朔阳犯境，是因为朔阳以西的临镇阜城驻扎有越国战力最强的云家军。云家军与东亭侯同样是先帝建国前就选择追随先帝的江湖义士，而云家军不同的是，当时云家的当家将军云晋在大越建国后谢绝了进京封侯，而自请戍守云家所在的西北之疆。而今云家军逐渐壮大，当家的已是云晋的儿子云陵。云陵是主战派，虎视眈眈楚国南境尚且让楚帝不敢掉以轻心，又何尝敢于轻易侵犯阜城临近的朔阳。而二十九年之乱前，西方一名曰熙的小国详攻骚扰云家军，致使云家军兵力皆压在了西境，来不及回援东北榆地。
忽闻一阵嘈杂的争吵声，沈醉打开轿厢窗子，看到一女子正要拦马车，被护卫给挡住了，正是那姑娘在与护卫争吵。
“怎么回事？”沈醉招手示意一个正在与那姑娘争吵的护卫过来。
那护卫上前行礼道：“禀大人，这姑娘自称是楚人，来这边探亲，但是亲戚没有找到，却丢了钱财，现在脚上又受了伤，请求我们载她回楚都。”
沈醉皱着眉打量了一下那女子，似乎是个年轻的姑娘，头上挽着结鬟，身上穿着楚国女子盛行的褙子，只是衣角已经破损不堪了，脚踝处隐约裹着布条，布条上染着的血似乎已经干涸。
“告诉这位姑娘，我们不方便，还请她……”
“这位姑娘似乎受伤了，请她上车吧。”
沈醉的话还没说完，兰寂林已经将话接上。沈醉惊诧地转头看向兰寂林，却只在兰寂林的眼神中看到了关切和悲悯。是悲悯吗？沈醉不确定。因为从魏家堡出来之后的这一路上，他只在兰寂林的眼睛里看到过这一种情绪。沈醉没有再反驳兰寂林，待得那姑娘上前，只问道：“姑娘要去哪里？”
那姑娘抬起头，敛衽一礼，用略带楚腔的声音冷硬地说：“见过两位大人，我叫冷嫣，是楚都人。还请大人带我回楚都。”
好凶的姑娘。沈醉咂咂嘴，回头看了看兰寂林，打开车厢的门，道：“我们此行也并不十分安全，恐有暗袭，委屈姑娘与我二人同乘一辆马车。”
冷嫣向车内瞥了一眼，再施一礼，依然冷冰冰的，只道“多谢”，便顾自上了车。
兰寂林又尝试着询问了一些关于冷嫣的伤和寻亲的事，而冷嫣却都冷冰冰地简而言之。再后来，冷嫣几乎就不再说话了。
又走了一程，车队进了朔阳。
第二节
上供
车队在朔阳的街道走了不多久，便遭到了朔阳百姓们的大规模围堵。护卫们尝试驱散百姓，可百姓们竟然集体跪在了车队前，说是要请官爷做主。
沈醉无奈，打开轿厢的门纵身跳了下来：“你们何故阻拦朝廷车队？”
这时，有百姓从打开的厢门窥见了车内的冷嫣，竟气愤地从地上跳了起来，大喝道：“这狗官车上有婆姨！说不定也是上供的！这些狗官都是一伙的！”说着，越来越多的人从地上起来，气势汹汹地冲上来像是要砸车打人一般，有一些妇人已经从篮子里拿出了白菜，似乎要来丢沈醉。
沈醉吓了一跳，下意识地将手中的剑举了起来。
“阿醉不可！”兰寂林连忙从车上跳下来拦住沈醉，对着围堵的百姓拱了拱手，道：“不知乡亲们这是何意？”
这时一个上了岁数的老头子从人群里挤了出来，朝大家挥挥手，安抚了一下大家的情绪，示意大家不要冲动，然后转过身对沈醉和兰寂林作了个揖，这才道：“二位大人莫怪！还请问大人车上的姑娘是何来历？”
沈兰二人都有些摸不着头脑，只听冷嫣的声音从车内冷冷传出：“我是借他们的车赶路的，与他们素无瓜葛。”
“原来是这样。”那些百姓们听了此言，才逐渐平静下来。
那老头子再向二人揖了揖手，忽然匍匐跪地，道：“二位大人还请恕罪，听老朽一言。我是这朔阳村的里长，代乡亲们求求官爷，救救我们村的姑娘。”
沈醉环顾了一下围堵的村民，发现多都是些老人和年轻男子，心中颇为疑惑，问道：“发生了什么？”
兰寂林将那老头扶了起来，安抚道：“您起来慢慢说。”
那老头起来后擦了擦眼泪，道：“二位官爷有所不知，从年初和楚人那一战结束后，我们村里就丢了个姑娘。起初我们以为是那姑娘自己跑出村去了，也没有太在意。后来，村里的姑娘开始陆陆续续地失踪，我们才意识到，村里出事了。我们曾以为是楚人在作乱，可是这里通往楚国的大路只有一条，其它就是山路。那山林里的树连成片，山中猛兽甚多，别说是活人，就是一只鸟，它也未必能活着飞过这座山。我们在官路上查了一段时间，可是没有任何发现。很快，我们发现了一件事，才知道
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