近代日本自倒幕以后，即以效法西方，脱亚入欧为国策。而日本天皇的年号，却依旧取之中国经典典籍，甚为有趣。
1868年，睦仁登基为天皇，他的年号“明治”取之《易经》中的“圣人南面听天下，向明而治”。
1912年，嘉仁继位，年号“大正”也取之《易经》中的“大亨以正，天之道也”。
1926年，日本历史上在位时间最长的裕仁成为天皇，他的年号“昭和”来自《尚书》中的“百姓昭明，协和万邦”。同时，他的名字中的“裕”也来自《尚书》中的“裕乃以民宁”（社会富裕，人民才得安宁）。这位将整个东亚拖入十几年战火的天皇的名字与年号实在是名不符实。
1989年，裕仁驾崩以后，今天仍旧在位的明仁成为日本第125代天皇，年号“平成”，出处有二：《史记·五帝本记》中的“父仪、母慈、兄友、弟恭、子孝，内平外成”和《尚书·大禹谟》中的“地平天成，六府三事允治，万世永赖、时乃功”。当时的日本内阁官房长官小渊称“‘平成’就是在国内外和天地间实现和平”。
透过这些满满中国风的天皇年号来看，中国典籍所承载的华夏文化对日本的影响可见一斑。;
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