美延又现出他平时的那种坏笑，拉住真儿的小手，凑到他脸前，轻声问：“想和我一起变成小老头、小老太太吗？”
“讨厌！”真儿甩开他的手，扭身快步向前走去。本来阳光满满的心里，立刻阴云密布。这是她必须面对的痛，也是她最想逃避的痛，却时不时在不经意间神气活现地跑到面前来，炫耀着自己的实力！让她在用尽心力也无法治愈之中倍受折磨。
美延却以为她是害羞了，温柔地笑着，望着她的背影，似乎看到他们相依着走在变幻无常的前程里。
进了李家院门，只见李掌柜正站在院中，指挥着几个家人搬着什么东西。见真儿二人回来，连忙迎了过来，他那精明的眼睛大张着，冲着他们连连摇头，“你们去哪儿了，把我们急的，你二婶都躺不住啦。”
真儿抱歉地一笑，说道：“突然有个急事，没来得及告诉一声。我这就去看二婶去，好让她放心。”说着，点头示意后，进了跨院。
美延却没动身，看了看家人们搬着的书桌、书柜等物，走到李掌柜近前，攀谈起来：“这是要重新布置书房吗？”
“谁大半夜干这个？”李掌柜无奈地摇摇头，叹道，“我那不争气的儿子从小给娇惯坏了，书读不进去，生意也不乐意做，打也打了，骂也骂了，眼看十七八岁的人，还无一技之长，我都快没辙了。这不，正好我家有个表亲，还是个秀才，原来在乡里就教过私塾，前几天我就叫孩儿他娘去了几次，好说歹说，今天晚上人家总算派人捎了话儿，明天一早就来，先教我那混账儿子几天看看。人家肯来，咱可不能怠慢了。这不，我正连夜给人家打扫收拾屋子呢。”
“真是可怜天下父母心啊！”美延道，想来找个教书先生如此之难，可见李家这位小爷也不是个善主儿。
李掌柜苦笑一声，说道：“不把这个先生给气走，就是大造化啦！”
“想来李公子一日日长大，也能会体谅父母的苦心了！”美延言不由衷。
“但愿如此吧！”李掌柜没有一点底气地说道。
美延不经意地往后退了两步，“小心，小心。”李掌柜拉住美延，两个家人正抬着一个书柜走过来，背对着他们倒退着走的那一个差点撞在美延身上。
美延连忙让开路，笑着说：“这书柜有些意思，上下几层，有全敞开的，有加柜门的，错落有致，有些个意思。”
“正是，正是，”李掌柜似有得意之色，“我也是在一个朋友家见到这么一个，仿着做的。”
“可惜那扇门坏了。”
“哪扇？”李掌柜探长脖子。
“那扇。”美延用手一指，书柜上正有一扇小门耷拉下来。
李掌柜紧跑两步叫停那两个家人，仔细看了看，说：“不是的，这个门上没有搭扣，有些晃动，就自己打开了。关紧就好了！”李掌柜顺手把书柜下方一扇敞开的柜门关上。
“我没仔细看，原来这门上还有花样呢。”美延有些感叹道，“这在京城也不多见呀！”
“是啊，这门有规则的，有不规则的，刚才自己打开的那扇门就是一个锯齿边的。”李掌柜更来了兴致。
美延点头道：“看不出李掌柜还是个风雅之士啊！”
“哪里，哪里！”李掌柜脸上乐开了花。
“咦，这不是邢东家住的那院吗，他们俩挤一起吗？”美延想突然想起这事似的。
李掌柜一摆手，“他昨天就走了。人家是东家我也不好说什么，他自己那么大院子不住，非来和我们挤着。也许是家里太太一大群，不知要照顾哪个，出来躲轻闲了。”
美延皱起眉头。李掌柜觉出说得有些轻佻，不由尴尬地轻咳了几声。
“我不耽误你，先忙着。”美延拱拱手，回身往自己房间方向走去。
李掌柜站在当地，身上感到有些不自在，他眨了眨细长的眼睛，冲着在一边擦汗的一个小子叫道：“快快快，偷懒不是？想不想晚上睡觉啦？”
在苦等一天后，李艳梅终于送来了消息。而这个让大家猜测不已的人，果然就是真儿判定的县丞李若甫。这次他不再遮遮掩掩，竟然大大方方请各位去他家里一叙，这却是出乎所有人的意料。
在李艳梅的带领下，叶云清、欧阳逸与景美延三人一起往城东而去。绕过李掌柜家所在的那条街，就来到他们要去的街上。这条街道很宽，地面用大青石或青砖铺就，两边花木茂盛，比其他地方要干净漂亮许多。
李若甫的府邸外墙以青砖彻成，墙面已有好些处成斑驳之态，门前蹲着两个并不很大的石狮子，两扇朱漆兽头大门看上去也是半新不旧的，在这一片府宅中，实在称出上起眼。
见他们走近，早有家丁迎了过来，打开大门请了进去。一进院，正中一条青石子路直指厅堂，两边摆着几个大鱼缸；几条辅路夹杂在花木扶疏中，伸向跨院或厅堂的抄手游廊。家丁并不引入正堂，而是带他们穿过垂花门进入西边跨院。院落不大，自成天地，墙上砖搭成的小窗、三间正房的门面和四周的装饰，精而合宜，巧而得体；花草正浓处，放着藤椅和藤桌，收拾得干净爽朗，原本平淡的院落，竟在这细小灵秀的装饰衬映下，显得生动质朴，又不失大家之气。
到现在美延已可以肯定这个宅院无论从走向、造型、风格，还是阴阳背向、行驻进退，皆得主人精心
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