狄仁杰听得一怔，喃喃道：“不错，这样说来，确是不通……”此时忽听身后车轮声响，原来一直紧紧吊在后面的骡车，急急加速赶了上来，狄春扬鞭叫道：“老爷，眼瞅着便要下雨了，还是上车快些赶路罢！”狄仁杰皱了皱眉，登时向李元芳命道：“元芳，速速察看地图，谷道前面是什么地方！”李元芳点点头，立即自怀中取出地图展开察看，急声应道：“大人，出了山谷前行二十里，即是阜江驿！”狄仁杰低声念了念“阜江驿”三字，顿时面容一凝，挥手命道：“好吧，即刻上车，赶往阜江驿！”李元芳立即拱手领命，同如燕一起将狄仁杰扶上骡车，便在狄春的高声吆喝下，驱车径向前方奔去。
位处晋原、安仁两县间的“阜江驿”，构造精炼，布局小巧，以白墙黑瓦、绿树红花简单勾勒出一方清雅庭院，房屋主体三间四架、庑廊环抱，堂前一条碎石曲径，逶迤绕过假山碧池，直通往院门外去。狄仁杰下得骡车，抬手轻轻抚摸骡首，点头笑道：“今趟可辛苦骡兄你了。”狄春从旁嘿嘿笑道：“是啊，老爷，那老姜村真个穷乡僻壤，小的挨家挨户求遍，可也没曾见到一匹像样的马儿。”他随手自车上摸了把稻草，小心喂给骡马咀嚼，笑道：“还真亏得老村长家这只大骡了。”狄仁杰点头道：“过会儿教驿卒好生待它，抽空还须给那老丈送回去，山高水远的，家家的生计都不容易。”
狄春登时拱手领命，这时就听“吱呀”一声门响，自院内现出一具五短身材，他抬眼一张，立即满脸堆笑道：“山不转兮水长转，天涯翻向有缘人，这位大人哥，小人有幸又得跟您相见了。”狄仁杰顿给他没头没脑、似通不通的一阵寒暄闹得头大，转目向旁一瞧，却见李元芳拱手向那驿卒笑道：“原来竟是林兄，人生际遇，确是常常出人意料。”他眼光流转，但见狄仁杰正兀自眉头微蹙、一脸茫然地向他张来，顿时拱手应道：“大人，事情是这样的。”他抬手一指那驿卒，介绍道：“这位林二兄弟，以前曾在王屋山下的驿站‘清风馆’供职，因此跟卑职曾有一面之缘。”狄仁杰心头一动，数月前的那些前尘往事登时浮现脑中（详见前作《鸳鸯谱》），一时竟念得呆了。林二一对大眼徐徐环顾一周，立即福至心灵，向着狄仁杰拱手笑道：“这位老先生，想必定已舟车劳顿，还请速速随小人入馆休憩。”
他说着话自行将道路让出，躬身退至一旁。狄仁杰点点头，拱手笑道：“既然如此，那就有劳小哥你了。”林二立即口称不敢，抬手将狄仁杰让进门去，转头向李元芳笑道：“这位大人哥，小人思来想去，还是以为那‘平之’二字比较中听，因此早已决定附庸风雅一回，好歹沾惹些读书人的味道也。”李元芳登时哈哈一笑，拱手道：“在下李元芳，正式见过平之兄。”林平之不由老脸泛红，连连将大手拱了几拱，忙不迭赶往前头引路去了。李元芳摇摇头，便听如燕从旁笑道：“天地之大，无奇不有，这位驿卒大人倒是能跟那位王老板凑成一对。”李元芳莞尔一笑，自顾迈足前行，却听如燕在身后笑道：“喂，管家大人，在下可是好意提醒，千万须得照看好这位骡公子，切莫放任它随意走动，拈花惹草，大快朵颐！”
李元芳顿时眉头大皱，快步赶上林平之，陪着狄仁杰一路说笑，径直进入堂屋。林平之随手擦抹桌案，如酒楼小二也似满脸花枝招展，笑容可掬道：“您老暂且宽坐，小人这便去置备酒食。”狄仁杰拱手笑道：“有劳小哥了。”他目送林平之离去，这才抬手示意李元芳坐下，点头道：“久旱逢甘雨，他乡遇故人，这确是美事一件。”李元芳摇头笑道：“话虽如此，然而在卑职看来，却总会有种恍如隔世般的错觉。”狄仁杰随手提起茶壶，径自倒上一杯，头也不抬地笑道：“看样子，你这是‘睹物思人’了。”不待李元芳应答，忽听如燕自门外笑道：“何止是睹物思人，睹人不一样能够思人吗？”她话音未落，娇躯已然端坐于桌旁，由狄仁杰手中接过茶壶给自己满了一杯，举起来便饮，点头赞道：“固然平淡如水，却也了胜于无。”
李元芳顿给她夹枪带棒的诸般挖苦勾得心头厌烦，蹙眉道：“不管物是人非，抑或物非人是，终属这世上的大不圆满，阁下以为呢？”如燕顿时一鄂，柳眉剑挑冷冷盯向他道：“你！”狄仁杰眼见势危，立即重重一咳，摆手道：“好啦，凡事皆有定数，忍到头来自见分晓。”他举杯啜了口茶水，点头道：“嗯，虽然淡了些，却是正经的新安茶。”这时管家狄春安置好骡车，大步穿门而过，静静在狄仁杰身后站了。狄仁杰立即转头命道：“狄春啊，出门在外，不比家里，无须这般拘泥，快快坐下罢。”狄春忙不迭拱手应道：“多谢老爷。”说着话亦在桌旁坐了。
如燕自觉语多伤情，立即话峰一转道：“伯父，看来市井传闻果不足信。”她随手为李元芳倒上茶水，笑道：“适才咱们明明在那‘幽灵谷’中漫步一游，却也没见什么妖魔鬼鬼跳出来吃人……”她掩嘴一笑，娇声道：“总不会是咱们天生好运，正巧赶上那些索命的幽灵全不在家罢？”狄仁杰摇摇头，皱眉道：“也许就像你们眼见的那样，谷道旁的毒花大多
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