李元芳点点头，皱眉道：“如此一来，他的死亡背后，显然别有意味，山高水长了。”如燕小手徐徐转动茶杯，插言道：“明明便是杀人灭口、欲盖弥彰，凶手定然不出乱苗或是狗官之一了。”狄仁杰摇摇头，叹道：“你的判断固然大胆，然而却苦于尚无证据支持啊。”这时驿卒林平之手托食盘上来，小心将酒食布上桌案，不住笑道：“山野田间，穷乡僻壤的，可没啥像样的美味招待各位，还请老先生多担待些。”狄仁杰低眉环过案头，抬眼笑道：“出门在外，风餐露宿本属平常，能得如此一桌酒食，已然丰盛得很，丰盛得很了。”他抬手接过林平之斟来的一盅酒，笑问道：“哦，请恕老朽冒昧，不知小哥你因何背井离乡，远来此地当差呢？”
林平之一面给众人斟酒，一面随口应道：“不瞒您老，这件事倘说起来委实一言难尽。”他将斟好的酒盅递给李元芳，抬眼笑道：“自打上回大人您离了清风馆，小人从此便再没见过上峰大人。”他摇摇头，复转往狄春一侧，边倒酒边叹道：“后来小人也曾亲赴那醉云山庄，然而事实情形简直令人难以置信，原本偌大的一座山庄竟然不翼而飞，只在当地遗下大堆残砖败瓦，仿佛历了天灾也似。”李元芳不置可否地笑了笑，徐徐道：“大千世界，万事无常，身为我等这些肉胎凡夫，也唯有见步行步，向前长看了。”林平之登时点头道：“大人所言极是，正因为如此，小人才作别心灰意懒，辗转流离至此，从操旧业混口饭吃啊。”他这时已给桌上四人全满了酒，倏地蹙眉问道：“请恕小人冒昧问上一句，近来蜀州一地苗匪横行，世道极不太平，诸位因何还要取道此地呢？”
李元芳摇头一笑，转目望向狄仁杰，后者立即拈须笑道：“哦，不瞒小哥，我等此行乃是奉了新任剑南道观察黜置使曾泰大人的命令，先期来此查察我大周铁甲禁军战殁一事。”林平之闻言顿时一鄂，忙不迭拱手施礼道：“原来是黜置使大人的特使，小人，小人多有失礼，还望诸位大人宽宥！”狄仁杰摆手道：“好啦，老朽向来最烦这些个繁文缛节，小哥你无须拘谨，且坐下来陪我等喝上一杯罢。”林平之急急摆手道：“小人不敢，小人不敢！”狄仁杰摇摇头，抬手示意狄春将他按坐，笑道：“平之啊，怎么这里平时也这般冷清吗？”林平之手捧酒盅，不住颤抖道：“回大人，这阜江驿乃连接邛、蜀二州的大站，亦是临近三县通往晋原的一条捷径。”他猛吞了口唾沫，眼珠迅疾转了几转，面露惊怖道：“然而，然而只因附近出了条恐怖谷道，致使行客大都宁愿绕道远行，也不敢随意穿行此间，是以这馆驿自然亦就显得冷清无人了。”
狄仁杰点点头，沉声道：“原来是这样，却也委实难为平之你了。”林平之急急摇头道：“小人吃的便是这口饭，可从不敢心生抱怨，消极怠工，还请大人明鉴！”狄仁杰拈须一笑，摆手道：“你不要如此紧张，如此紧张嘛，呵呵。”他兀自举起酒盅，拱手敬道：“好啦，山高水远，故友重逢，实乃人生乐事一件，老朽便借花献佛，在此敬诸位一杯。”他言罢举杯将酒饮尽，点头道：“酒色如花似乳，味道绵醇甘厚，端的好酒，好酒啊！”林平之一杯酒下肚，紧绷的神经顿为之舒缓，黝黑面膛上亦泛出红晕来，拱手笑道：“大人好见识，这乳酒乃年前刚刚酿造，普天之下除了蜀州一地，别无二家。”
如燕从旁笑道：“好见识也须有好口福来搭配，方能够相得益彰，花团锦簇。”狄仁杰哈哈一笑，拈须道：“嗯，说的好啊，据本阁所知，这蜀人酿酒之法，乃于每年十二月间，取山泉流水五斗，渍小麦麴二斤，以红泥密而封之。直到来年正月过后，方解冻释发，并滤去残渣酒滓，再取汁三斗、杂米三斗，合而发酵，只因酿出来的酒，色泽如花似乳，味道甘醇绵厚，方以‘乳酒’命名，此实乃蜀州一绝也。”林平之直听得眉飞色舞，点头不住，急急拱手赞道：“老大人果然见多识广，令人钦佩！”如燕登时附和道：“是极，是极，林先生您也果然近朱者赤，见识不凡，要知道我家大人乃货真价实的诸葛孔明转世，学问通天彻地，世上人可再没有谁比得过他老人家呢！”狄仁杰立即摇头大笑，示意狄春为众人倒酒，拈须应道：“好啦，喝酒，喝酒。”
这时就听李元芳问道：“对了，我等来此之前，亦曾听人传言，说这附近的‘幽灵谷’十分恐怖骇人，竟时常会有阴兵过境，索人性命……”他笑了笑，抬眼凝视他道：“不知林兄对此有何看法？”林平之登时神色大变，猛打哆嗦道：“这，这委实千真万确，童叟无欺，吓人要命！”狄仁杰蹙眉道：“究竟是怎样一种情形？”林平之吞口唾沫，老脸绷紧道：“回大人，小人虽然来此不久，但也对其多有耳闻。据小人所知，这‘幽灵谷’地势险绝，百千年来向为兵家必争之地，因而，因而为此丧命者不
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