狄仁杰立即拱手央求道：“请村长大人放心，在下的那位侄儿倒是会些功夫，对付寻常几个山匪还是没有问题的。”姜五郎立即摆手道：“不是山匪，不是山匪……”狄仁杰见他一副欲言又止、惧从中来的神态，心头顿时有所触动，拱手笑道：“村长大人有话但讲无妨，在下自有计较。”姜五郎深深一叹，摆手道：“罢了，罢了，怀先生既然如此坚持，就莫要怪小老儿未曾好意提醒了。”他倏地腰板挺直，身躯向前倾了倾，悄声说道：“不瞒先生，相邻各县的情形全都紧张的很，因此通往蜀州的道路几乎悉数禁绝。”他转目张了眼庭院，这才表情怪异道：“捷径确是尚有一条，即是位于敝村东南方向百里之外的‘幽灵谷’！”狄仁杰登时色变道：“幽灵谷！”姜五郎猛吞口唾沫，点头道：“不错，这条小山谷位处安仁、唐安及新津三县的交汇地带，因而历来少有人管，乃是处名副其实的‘三不管’蛮荒。”
狄仁杰诧异道：“蛮荒倒也罢了，却因何要偏偏起一个如此恐怖的名字？”姜五郎眼珠瞪圆道：“先生有所不知，只因那山谷地势险要，乃古来兵家必争之地，因此久历战争，死人无数，只落得阴魂至今不散，时常没来由夺去过往路人性命，是以才给人称为‘幽灵谷’啊！”狄仁杰骇然道：“竟有这样荒诞离奇的怪事！”姜五郎摇摇头，正容道：“怀先生切莫怀疑，此事千真万确，绝非荒诞不经。”狄仁杰笑了笑，拱手应道：“既然如此，还望村长大人详解。”姜五郎环抱双臂，皱眉道：“具体的情形，小老儿可也未曾亲见，只听人说那山谷中每当天气晦暗，雷雨将至，便会有阴兵过境，索人性命，恐怖之极啊。”
狄仁杰骇然道：“阴兵过境？”姜五郎点头道：“正是，那些因战争而死的士兵，魂魄一直未能投胎转世，是以怨气冲天，化为厉鬼，每每乘风雨而来，索命勾魂，好不霸道！”他转过身，急急拱手劝道：“因此还望怀先生听小老儿一劝，切莫心生侥幸，白白过去送死。”狄仁杰登时哈哈大笑，拱手应道：“嗯，俗话说听人劝吃饱饭，在下自会理得，多谢村长大人好意。”姜五郎这才面色转和，起身笑道：“说到吃饭，看先生一脸风尘，想来必是急于赶路，仍未享用午膳，小老儿这便下去安排，为诸位贵客接风洗尘。”狄仁杰连忙起身答谢，拱手笑道：“一切劳烦村长大人了。”他含笑将姜五郎送至门外，倏地抬眼遥望青山，随口问道：“哦，左右闲来没事，在下倒是想抽空上山一游，不知山中风景可好啊？”
姜五郎登时笑道：“好，风景好得很那！”他转身遥指山头，油然道：“不瞒先生，小老儿祖辈在此生活，也曾听先人说起，面前这座‘卧虎山’自古风水极佳，乃神农皇帝亲点的七十二福地之一，传说中更是蜀汉大将军姜维的埋骨之所……”他得意之态现于言表，拈须笑道：“敝村之所以取名‘老姜’二字，据说正是因为全体村民的祖先一辈，皆是大将军麾下士卒，因感怀他老人家高义，这才定居于此，代代相传，为大将军守墓啊！”他摇摇头，转身笑道：“然而这些不过都是故老相传，至于情形是否真的如此，早已没人说得清楚了。”言罢对着狄仁杰拱拱手，扬声道：“怀先生暂且宽坐，小老儿这便下去安排伙食。”狄仁杰立即躬身还礼道：“村长大人请。”
这时李元芳和如燕从外面进来，齐齐向姜五郎拱手示意，旋即迈步迎上狄仁杰，李元芳低声禀道：“大人，卑职已然细细绕着村子打了个转。”狄仁杰点点头，抬手指向堂内，沉声道：“进去说罢。”二人跟着他来至堂中，李元芳拱手说道：“这里通往蜀州的道路总共有两条，然而据村民所说，最近因为蜀州境内苗匪作乱，本地县令为保境安民，已然下令将道路封闭三日，禁止路人通行。”狄仁杰点点头，转眼向如燕问道：“哦，你那边有何发现？”如燕拱手笑道：“伯父，据如燕打探，这座老姜村，总计不过二十来户人家，听老辈人讲，其祖上原是蜀汉大将姜维的亲兵，自姜维兵败身死、埋骨山头，便代代于此定居，为将军守墓。”狄仁杰点头道：“嗯，这些信息适才亦从村长姜五郎那里证实，应该不会有差。”李元芳皱眉道：“既然如此，我等只怕不得不在此耽搁两天了。”狄仁杰摇摇头，眼波深深转过二人，意味深长道：“车到已然寻出一条直达目标的捷径了。”
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