人在极度渴望得到一样东西时，往往忽略了获得过程的艰辛。而一旦如愿，这喜悦又足以支撑你面对更大的挑战。老钟对于孙子的渴盼，使他低估了可能来自上级部门的压力，虽然政策严厉，但他一直想不通，自己生的孩子自己养，吃穿用度都是爹妈挣钱供，怎么就突然不能自己做自己的主了。尽管他嘴上不说，可是内心里一直没有太认真的去筹划可能面临的险境。他总想，自己老实本分，不偷不抢，从不干损人利己的事情，踏踏实实给国家修理了一辈子地球，难道国家真就会断了自己的生计？及至家里几乎最值钱最重要的大黄牛被牵走，他虽然愤慨却并无太多悲伤。他的心里是认同政府可以对百姓使用点手段的，千百年来不都是这样吗。他的内心深处对村里和李艳兰多少有些抱歉，毕竟自家的事情使他们受了一定的负面影响。因此他自觉接受上面的处罚，希望村里和李艳兰能借此平衡一些。当时正是刚得到富强生子信息不久，老钟内心狂喜的火焰还在熊熊燃烧，也就进一步淡化了一头牛的经济和情感损失。俗话说人就是财嘛，一个孙子是千百头牛都换不来的。因此他淡然的接受了现实。他总想，自己没有多大过错，搭上了4亩良田和一头牛，这处罚也就够了。政府说到底还是护佑老百姓的，还真能把人逼上绝路不成。孙子有了，剩下的就听天由命吧！
这样想着，老钟心里平静了很多。他仍然沉默的日出而作日落而息，通往东山那片贫瘠土地的小路上，天天都能看到老钟沉默而孤独的身影。富强生子的消息村民们并不知道，所以他们只看到了老钟形单影只的孤独，却无法感知扛着锄头的苍老身躯里隐藏的笑声。有孙子了，就是剥夺我的所有，就是让我耕种最差的地，吃最多的苦享最少的福又能怎样。这些话，藏在心里的，或是流露在外的，整个善福屯，老钟只对老谢吐露个一星半点。
富强妈可没有老钟那安之若素的好心态。她以女人特有的小心和敏感感觉到上面对他们一家的折磨还没有结束，或者牵牛换地仅仅是个开始。在得孙的狂喜过后，她甚至经常不由自主感觉到丝丝寒意。这寒意来自于她能感受到的村民们潜在的嫉妒心。大家过惯了家家户户同一水平线的日子，不求各自拔尖但求平均平衡。一旦你打破了这种平衡冒出头来，那些平日相处甚欢的村民在笑嘻嘻的外表隐藏的内心里就会汹涌起一股暗流，不知道什么时候就会把你掀翻。这样的村民，当然包括平日里道貌岸然的村干部们，和曾经亲如一家的李艳兰。这样想着，富强妈就仿佛看到了一家人风雨飘摇的未来。于是她多次想去找李艳兰拉近一下感情，但每次都被老钟疾声厉色地阻止了。老钟说：“人活一世，图的是个清高清白。为一个莫须有的罪名去向他们低三下四，你不磕碜我还嫌难看呢！就让他们去折腾，我又没犯法，还能真不让人吃饭活命了不成？有本事你开除我农民身份和村籍！”
富强妈的担心不无道理。到了秋收时间，老钟家东山上的几亩薄地因为开垦时间较晚，玉米成熟的时间也比别家晚了十几天。正好老谢家玉米先收完，腾出空来。这天一大早，老谢就和儿子谢丰收赶着牛车去帮老钟收玉米。
谢丰收和赵桂花两口子对老父亲这样帮老钟心里颇有些不情愿。本来两家多年交好，家里家外互相帮扶也是理所当然，只是富强和秀芝的突然出逃让谢丰收两口子多少有些伤心和怨恨，尤其是自己不情不愿地做了结扎注定了这辈子就一根独苗的命运，而富强和秀芝虽然为政策所不容，挣的却是大伙儿内心里盼望和羡慕的好命运。这样想着桂花心里就经常冒出点愤愤然来。老钟家受折磨，他们虽然心里多有不忍，可是又感觉只有这样自己才能找到平衡。你那边多吃多占了，这边就得往外吐点，这不是公平是什么。这一年来，老谢没少安排他们俩给老钟家帮忙，这一次自家秋收刚刚松了口气，又要像老牛一样套上缰绳。因此吃早饭的时候，赵桂花忍不住发了两句牢骚。
“我说钟富强和王秀芝可真是的，自己躲到天边享清福，撇下自个儿父母不管，倒把我们给套上了。我们该他们的还是欠他们的。”
“是啊，自家的活已经累的要死，还得给他们家擦屁股。”谢丰收也有怨气。
“要不是咱们，老钟一家就得喝西北风去。生孩子再多有什么用。”赵桂花越说越来气。
老谢放下碗筷，抬头瞅了一眼赵桂花，又正眼看着谢丰收。“老钟家现在正是在难时候，很多人在看笑话。这个时候我们不帮他谁帮他？俩老人带着一个孩子，望弟才两岁多，难道你们真想看他家过不下去？且不说丰收你从小和富强要好，就是街里街坊的，我们也不能不伸手拉一把啊。”
老谢端起碗喝了一口玉米面糊糊，放下碗接着说：“富强违犯了政策，恐怕国家的处罚他是躲不开的，现时难免会吃点苦头过几年苦日子。多个孩子多张嘴，养三个孩子肯定要受累得多。不过，这事得往远了看，再过个二三十年，总是能体会到孩子多的好处，人多力量大嘛。我们今天出手帮他们，以后，到了孩子辈上，说不定啊，他们给咱们的帮助更大。善恶有报，天道轮回，老祖宗传了几千年的老话儿，谁说不是呢。”
老钟下了地，富强妈在家里带着望弟料理门前的菜园子，
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