“贼老天…！”她在心里大声地唾骂了一句。
迅速振作起来的贺涟用了半天时间理清楚自己所处的环境。原来她现在所处的朝代叫宋，不同与史书上那个宋，而是架空的朝代。这个小庄子名叫小山庄，周围是连绵的大山，据说出了这一片儿，往东赶上几天路程，就能看见海。可惜这地方闭塞，一般人家都本本分分地靠山吃山，且听说海那边不太平，常有倭寇出没，杀人越货，所以并没有人往那大海去讨生活。因着老皇帝去年刚驾崩，消息广发天下，连这么个小庄子也没落下，所以庄里人才知道如今是建业元年。
她这个身体的主人名叫何莲儿，是何老大家的二女儿，今年十三岁。母亲李氏，今年三十二岁。前年落胎后身子一直不大好。
她家除了她以外，另有两个女儿，长姐何花儿，今年十五岁，因自小营养不良，看着倒比寻常十三岁的女孩子还小些。小妹何梅儿，今年才六岁。
她家原本在小山庄也算过得去的人家，有房有地，怪只怪这何莲儿的老爹不争气，平白放着好好的日子不过，跟人混着迷上了赌博，直将一点子家业败了个精光，如今更是欠下一屁股烂赌债。
她爹何瑞仁是何老头儿的大儿子，何老头儿另有一个儿子何瑞旺和两个女儿，都已经成家了。
大女儿嫁的是三十里外罗家村一户姓郑的人家，往日里很少回来。二女儿嫁的是镇上顾家粮油铺的东家顾大郎，那可是户殷实人家。这门亲事当年很是羡煞了小山村一群未出嫁的闺女。可惜也没生下儿子，只生了个女儿叫顾彩凤，如今已经十四岁了。那彩凤倒很喜欢大舅家的几个表姊妹，平日里往来何莲儿家的次数也多，还不时捎上点儿镇上的新鲜玩意儿给她们。
何瑞旺娶得是镇上大户钱家的闺女，二房如今已不在庄子里，到镇上开了家成衣铺子，日子过得很不错。那钱氏替何家生了一女二儿。大女儿何桂儿今年十七岁，出落得亭亭玉立，又自小在镇上长大的，倒不似一般庄户人家的闺女。听说求亲的人都踏破了门槛儿，她也不松口，一心要找个如意郎君才肯嫁。二儿子何庆有，如今做了周秀才家少爷的书童，并不在家里。三儿子何庆丰还是个八岁小童，据说也十分聪明。
也因着大房没有儿子，只生了三个闺女，何老头儿很是看不上，常常数落大房家几口人不说，还三不五时找找茬，打打秋风。
后来大房家落魄了，何老头儿就更不给好脸色了，生怕被连累，急急分了家，除了两间破茅草房，啥也没大房的份。把祖宅的四间大屋和屋前一大块宅基地并十亩薄田都分给了老二，老大一家相当于净身出户。
小山庄民风淳朴，谁不知道何老头儿惫懒，年轻时就不肯干活儿养活老小，喝了酒或是一有不如意就毒打自家婆娘出气。那何大郎十五岁就出去跑船，跟着船老大出生入死，把命都差点交代了，才攒下一点银子，自己个儿娶了媳妇儿，回家后供养父母，又将弟妹一个个拉巴大。如今人家落魄了，老何家个个落井下石，怎能不叫人寒心？何老头儿夫妇为这事儿没少让人在背后指指点点、戳脊梁骨。可众人也知道，何老头儿的偏心和刻薄连带着他的厚脸皮那在庄子里都是出了名的，他老伴儿孙氏又是个八棍子打不出一个屁来的庸懦人，家里都是何老头儿说了算。
前几日何莲儿她老爹何瑞仁又去镇上善财赌坊试手气，结果将家里一点子家当输个精光不算，竟还借了人五两银子的高利贷。那高利贷放下话儿来，说何老大家要是不想办法筹出钱来，就要将他家的娘们儿闺女都卖到勾栏子里去！
那高利贷的六亲不认，又岂是一般庄户人家惹得起的？何老头儿一则怕牵累自己和在镇上开铺子的小儿子，二则为了追讨年前借给老大家的二百个大钱，就做主将何莲儿卖给了吴家。
算命的说那吴家三小姐娘胎里带的虚症，先天不足，若不落了发去庵里当姑子，恐怕福寿过薄，活不长。那吴家花了重金，才想出这么个替身代为出家的法子。这不？就落到了何莲儿的身上。
据她大姐何花儿说，吴家为此送来了银钱不说，还送了许多糕点吃食过来。她们爹娘没奈何，只得点头答应。
谁成想何莲儿这丫头刚烈，就给撞了墙，差点没命。
贺涟嘴角抽了抽，这具身体里何莲儿仅存的记忆告诉她，她才不是因为“刚烈”、不肯去尼姑庵里当姑子才撞墙的，而是因为太久没吃饱饭，一下子看到吴家送来的那么多精致吃食，乘人不备一通海塞，结果给活活噎死了。倒下的时候脑袋狠狠撞在土墙上，撞出了一摊子血迹，这才让人误会是要撞墙自尽的。
这时何花儿又嘤嘤哭了起来，只抱着何莲儿不撒手，还一径说：“二妹子别怕，要吴家来要人，就把俺要了去，俺去当姑子，俺替你出家！你可千万不能有事，你要心疼死姐姐了…”
三丫头何梅儿见姐姐哭得这么伤心，也抱着何莲儿的大腿，跟着哇哇哭起来。
这是不幸中的万幸吗？自家老爹和爷爷是指望不上了，还有这么两个小丫头掏心掏肺地对自己好，贺涟苦笑了一下，眯着眼想起三日后怎么应对吴家来要人的事情上来。
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