淮西之地，八公山下，果子青黄，正临中秋时节。
肥水河畔，城墙雄伟，气势磅礴，如苍龙环盘旋。
这就是寿春古城，曾为楚国故都。
秋阳西斜。
那斑驳的城墙如是一座不朽的丰碑，显得格外清晰。
直通东西两座城门的南大街中央，一座大理石构建的双檐翘脚硕大门楼傲立其间，粉白的院墙与门坊交汇，隔断了路人窥视墙内豪门生活的视觉。
门楼上，黑色古朴门匾书写着“夏宅”两个金漆大字，银钩铁划，在斜阳中熠熠生辉。门洞里，朱漆大门上那酒杯大小的铜钉闪闪发光。搁在两边的两排长凳上，各坐着五名黑色劲装汉子，个个腰板笔挺，英悍非凡，露出一副生人莫近的倨傲神态。
门楼里，一条宽阔的青石板路笔直地延展进去，绿树从中隐隐约约露出的雕梁画栋，炫耀着豪门气势。
门楼前，左右两座石坛上，蹲着两座神态威猛的雄狮，睥睨地盯着来往于大街上的行人。青石板构建的临街广场宽约五丈，抢占了一里有余的街道。
空旷的广场上，三三俩俩的行人来也匆匆，去也匆匆，未敢作片刻停留。
对面商铺林立，人织如流，热闹非凡，与广场这边的肃杀清冷对比似乎是两个独立的世界。
“轰隆隆……”马蹄用力踩踏青石板大街的声音，突然从东边城门传来，让这纷嚷嘈杂的古城为之一振。
不一会儿，当先一匹全身乌黑的骏马踏上青石板广场，马勒脚镫都是烂银打就，鞍上一个锦衣壮汉约莫三十五六岁年纪，相貌堂堂，腰悬宝剑，泼喇喇纵马疾驰，直向门坊冲去。在他身后跟随着如是一股浓烟的骑兵，黑色盔甲，腰挎马刀，浑身透出冰冷煞气，在这暑气未脱的斜阳里卷起一股股摄人阴风。
刚才还是问候打趣，吆喝谩骂，讨价还价的嘈杂街道，仿佛被人一齐掐断了脖子似的突地一噎，了无声息。
所有人都露出不可置信的眼神，齐刷刷地朝这群骑兵行注目礼，直愣愣地看着当先那匹黑马上的锦衣壮汉。
门洞里的端坐着的汉子们听到马蹄声，神情一凛，赫然惊恐地一齐站起身来，抢出门洞，手按腰刀排成一排，远远注视着当先冲来的那个锦衣壮汉，突然，三个颤声惊叫一同传出：“荣……荣五爷，你……”
“我回来了，哈哈哈！”那锦衣壮汉肆无忌惮地大笑三声，挥起马鞭在空中虚击，“啪”地一响，胯下黑马立即直立，昂首长嘶。后面疾驰的骑兵突地一勒战马缰绳，那股黑烟突地一驻一挺，整齐划一，战马齐鸣，声震云霄。
“那不是失去音讯的荣五叔吗！怎地……”广场对面的人流里，三个十六七岁，手摇纸扇的锦衣少年中，有一人忽地惊呼，引来不少旁人探寻的狐疑目光。
“是呀，九弟没有看错，确实是荣五叔。”一个锦衣少年毫不在意旁人的狐疑眼神，快嘴附和，脸上露出幸灾乐祸的神色，跃跃欲试蛊惑道：“呀！荣五叔回来了，要不要回去？今天祠堂里一定很闹热！”
那叫九弟的少年立即征询道：“要不要先去迎拜五叔？然后再……”
另一少年撇撇嘴鄙视道：“七哥，九弟，你们真打算去迎接五叔？如果五叔问起族里面的事儿，你们当如何回答？我觉得吧，长辈们的事儿还是少去掺和为好，难道你们不觉得我们夏家这段时间有些怪异吗？”
“八哥，你是说那十一弟死而复生的事呢，还是说族长要杨二娘继嫁给族长家七叔的事儿？”被称为九弟的少年扭头看着八哥，低声询问。
那叫八哥的锦衣少年扮出一副老成的姿态，神秘笑道：“嘿嘿，问那么多干嘛，你俩还去不去“淮水人家”？老六请客可不容易了，别浪费哦。”说完，便转身绕过身边的路人走开。
“八哥，等等我！”留在原地的七哥、九弟对望一眼，齐声叫喊着跟了上去。
三个少年的短暂交流和叫喊，把他们身边的掌柜、活计、顾客、行人从震撼中拉回神来，看着三个远去的身影，错愕之间便七嘴八舌地低声议论开来——
“这三位可是夏家的少爷吗？”
“知道了还问！”
“传言说那夏荣到南方平乱已经阵亡了吗，怎么又突然回来了？真神奇！”
“传言不是阵亡，是失踪，这算什么神奇的，知道什么是失踪吗？少见多怪！”
“嘿嘿！你们知道吗？听说夏荣失踪后，那夏顾氏逼着杨二娘和她的儿子前去找寻，结果染了一身瘴毒回来，吃了几个月的药不见有效，临到要断气时又被夏顾氏以不是夏家后代的理由给撵了出去，你们猜，结果怎样？”
“嘁！不就是杨二娘背着他的儿子到八公山上，准备掩埋之时又活过来的事儿吗，寿春城的人谁不知道她们遇到了仙人，还用得着猜？不过，那夏顾氏真不愧是书香世族教育出来的大小姐，嘿嘿！硬是把杨二娘逼到‘云妙观’居住了这么多年，连他跟夏荣生的儿子也进不了家谱……”
“罔是杨家将的后代，一身好武艺不知道用！堂堂正正的平妻混成这等摸样怪得着谁？活该！”
“不愧是豪门贵族，竟出稀奇事儿！”
“夏家出的神奇事儿还少吗？且不说南宋时，大头兵出生的夏贵被宋恭帝封为两淮宣抚大使，就是投降了本朝，八十一岁了还被世祖忽必烈擢升为河南省左丞呢。”
“也是，据说这夏宅
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