还需要多久呢？岚棠所谓的惩罚，到底还需要多久的独跪于此，才能令他满意？
正午的阳光早已于身前漫过，夕照拖得树影愈发悠长。这林子，全不似暮春时节该有的模样。
似是唤作九曲长风呢……
越近夜里，这林中的风，便吹得越冷、越疾。
诡异。
我从来不知晓呵，春风竟也可以这般打透裙衫，吹冷身体，吹寒人心。
拢了拢衣袖，我将双手相叠，凑至唇边，轻轻呵气……
指端，竟有了秋冬之时方能得见的白色薄雾！
境况已是若此，我还能再庆幸些什么呢？
好在，这尚是京城江州，是户部尚书岚大人的府邸，不同那荒野之外的高岭深林，这林子再如何蹊跷诡异，总归不会冒出什么獠牙异兽，将我叼去，再来个剥皮吞肉。
冷是冷些，可至少眼下是死不掉的。
自娱一般，想着这等荒唐可笑的事情，费尽力气寻出哪怕一点点尚可庆幸之处……
纷杂混乱的思绪，尽数被我硬生生填进脑海，可就算已是这般，我仍逃不开那句发于心底的自问。
这林子这么冷，扔我在此的岚棠，可知晓么？
久跪于地的双膝在颤抖发软，麻木得甚至胫踝皆似不在。腹中已然空得无物，今早那半碗枣羹根本不足抵此时饥寒。我眼下尚且有呼吸心跳，可林中若是愈发森冷下去，恐怕不需待到明日，单这一个夜晚过去，我便只能剩下冰冷的尸身于此。
冻饿至死这般事情，竟是于春末时节，高门大户之内，都有可能发生。这，岂不可笑？
涩然勾唇。
明白如我，那么一手布下这林中阵法的岚棠，又怎可能不知晓呢？
何必自问，何必自欺。
他岚棠，将我弃于此地不顾，便就不在乎我是冷是饿，是惫是惧。怕是最好我自此能死得干净，才恰称上他的心意？
毕竟，曹文举之事，错的确在我。
我不该忘了自己下贱的身份，试图左右主子们的想法，不该在外人面前，以那般举动违逆岚棠。
但至少，曹文举今日若不来此，我便不会落得此境。被岚棠送到他人怀中，或是被他罚跪这林子里，两番下场，均是凄凉了些，却又有哪里，令我不甘释怀。
今日这罚，领得似乎，太过巧合。
若非彼时，我与曹文举、岚棠三人恰好皆在林中，若非我一时昏了头脑惹怒岚棠，恐怕此刻最为顺理成章的结局，该是这身子已被曹文举玩弄才对。
既然我最后跪于林中，实则无人料及，那么本可预料的事情，又是否有谁在推演？
依着曹文举的性子，虽然在所难免会朝岚棠讨我，但他那番太过急切的模样，我却无法视而不见。
跪在这林中忍饥挨冻，我自认罚，可早在事情落定之前，过于应当的环节里处处透出不同寻常，我则不能就此放过。
宅子里若想留得性命，最要不得，便是得过且过。哪怕放走最细微的异常，便是差池，便会酿祸。
逐字回忆着曹文举的每一句话，我停在最初之处，心猛然一颤，滞了呼吸。
红觞！
……爷我可听红觞说了，生了姜姨娘的那位，当年也是江州城里轰动过一时的妙人……
红觞，在说谎。
当年母亲跟了姜家老爷，赎身的银子不过十两而已。姜老爷打着的只是买个丫鬟的幌子，母亲那时，身为牌子都挂不得的贱娼，也的确比个花船里的粗使丫鬟不如。
直到母亲被抬作了姨娘，昔日鸨母才捶胸顿足悔不当初。既是看走了眼，又哪里光彩得起来？这事情，在江州城内可并非值得大肆传扬的佳话。暗地里，艳羡妒忌或是自怜唏嘘的船娘，兼而有之，可若说轰动过天子脚下这整个江州，却是半点都不曾。
再者，进来姜府之前，母亲恨不得尽数姿色遮掩个严实。本来，便是无人曾正眼瞧过母亲她分毫。“妙人”二字，竟说得那般笃定，红觞她居心几何，再不需我猜测推敲。
红觞，曹文举所言，一个在花船上讨生活的女人……呵，不知道，是哪一家鸨母教养出的婊|子。
“明眼人哪个瞧不出来，她红觞一门心思，就只朝你身上扑？”
曹文举最后道出的话，于耳边低低荡过……不得不承认呢，红觞这门心思，怕是深沉得，到了可怖的境地。
她虽触不及岚府内院，却能拿曹文举来借刀杀人。她的谎言，她的算计，不过轻轻巧巧，几不可察，却已然足够将我至于死地。
目前我唯独不知的，便是她此番出手，究竟打算做到何种地步？她单单欲令我为曹文举所玩弄，或者更进一步，为岚棠所厌弃？
岚棠身上的古怪，不是无法察觉。若今日我被相让于曹文举，恐怕从此便再入不得岚府的门。
红觞想见到的，可是如此？她对岚棠，究竟已洞悉至哪种境地？
不敢再想下去。
我依稀记起母亲曾经所言，妾不如妓。
“……那宅门外的婊|子，才是咱们唯一的死对头……烟花地出来的，没一个是省油的灯……五姑娘你千万记住，说防着那群婊|子，绝对是痴心妄想……”
怎么办呢？
而今已为人妾的我，应该怎么办呢？
恰是如今，恰好是我，竟陷进了母亲曾经所言，最艰难的境地。有一个手段还不错的妓|女，她喜欢着我的岚棠。
“……若真杠上了，只有比她们还不要脸，
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