“是吗？或许他是一个大好人，可我不在乎，我也不想知道我父亲是如何将遗产交给彼得?约翰的，现在我只关心一件事，我父亲的遗产到底是什么？”
“那是……怎么说呢？一副棺材。”洛克神父紧张地看着门外的马车，颤声说道。
“你说什么？父亲大人留给我的遗产竟然是一副棺材。”贵妇苦笑着说道，再次发出尖叫的怪声。
“其实，他这样做是有苦衷的，他不远千里从埃及挖出那副棺材，就是为了证实神迹的存在，而他做到了，真的做到了。那副棺材的确有着不同寻常的神秘力量，一种邪恶的，腐蚀人类灵魂的未知力量。我怀疑彼得?约翰先生的失踪和它有关。所以，我来此无非是想请您允许我将棺材带回罗马教廷，接受神圣的仪式，以洗尽其邪恶的力量。”
“既然这样，随你怎么处置好了，我可不想把一副棺材带回家。到此为止吧！”那个少妇一摆手，做了个轻视的动作，面向门口。她的脸上突显出似笑非笑的怪样，只有内心觉得滑稽可笑加之失望，或者说是愤恨才会有的表情。这是让人难以琢磨的表情。她的父亲崇拜上帝，固然可以理解，但是他居然深信到把一副棺材当作什么神迹。这简直非常人所为，一定是他的脑子出了问题。
“夫人，您真的不想要这副价值连城的圣物？”洛克神父用怀疑的目光看着她，急不可耐地问道。
“哼！它对我来说一点儿用处也没有，神父。你高兴拿它怎样就怎样吧！”那个少妇没好气地说，头也不回地走出门口。
“您不后悔？”
“当然不，为什么我要后悔？告辞！”她说最后一句的时候，身子已经钻到了马车上。车夫关上了门，正准备驱赶马儿时，前方黑压着一辆马车疾驰而来。
忽地，那车夫拉住缰绳，四匹马同时停下奔跑，喘着粗气。随后，对方打开车门，从车厢内走出一位年轻英俊的男子，头戴黑色高帽，身着黑色风衣，油光满面，颇有绅士风度。
“恕我冒昧，南丁夫人，能和您谈一笔交易吗？”这个风度翩翩的英俊男子神态自信，举止优雅，浑身透着一股贵族气质。
“您是谁？”那个贵妇拉开帘布，好不客气地问道。
“你好！我是斯坦基，英国皇家地理协会的成员。嗯！这么说吧，对不起，我能借用您一点点时间，谈谈有关您父亲的遗产归属权的问题吗？”尽管南丁夫人的态度有失礼之处，但这个贵族青年——斯坦基却始终保持微笑，且言辞谦虚谨慎。
“不用说了，我不想要那副棺材，现在我把处置权交给了洛克?霍利斯神父。有什么问题，你找他说吧。为了这件糟糕事儿，我浪费了一天的时间，足足一整天，从早上坐船到这儿来，还要等到天黑酒馆开门，我实在是厌倦了，什么也不想听了，随你们怎么处置好了。”此时，南丁夫人说话的态度有些粗鲁了，按平时她也许会对那个彬彬有礼的英俊小伙客气一些，毕竟她是一个有身份、有地位的贵族夫人，但是今天她却不想搭讪任何一个人，因为她无法抵制心中愤恨的情绪，所以脱口而出的言语不像是她本人讲的。
“请允许我占用您一点点时间，南丁夫人。如果您真的不想要您父亲留下的遗产，请在文件上签字认可，这样我才有权打开那里面的东西。”斯坦基看她傲慢无礼的表情，说话也不拐弯抹角了。
“用得着这么麻烦吗？既然那是我的遗产，我有权处置，高兴给谁就给谁，还须要签署什么文件吗？”南丁夫人疑惑地看着他，说道。
“这可是英国的法律，夫人。作为英国皇家地理协会的一员，我很高兴您能这样做，毕竟我可不想非法占有您的遗产，所以我必须征得您的同意，签字确认。”说着，他从上衣中取出一叠文件。
“好吧，既然您这么坚持，签就签吧。”南丁夫人像是如释重负一般，吁了口气说道。
“等等，夫人，请不要相信他的一面之词。我敢断定他不怀好意，他是魔鬼派来消灭我们的。对，是这样的！我敢肯定他不是皇家地理协会的人。所以，这副棺材务必得交由罗马天主教来处理。”洛克神父猛然上前拦住斯坦基，怒视着他，语气坚定不已。
“请您别听那个人胡言乱语，南丁夫人，我想您应该听说过皇家地理协会。而我作为协会的一员，曾经去过不少的地方……我是一个探险家，您的东西有着无与伦比的考古价值。”斯坦基振振有词地说道。
“你们在说什么呢？棺材里到底有什么东西，你们今天都怎么了，酒喝多了吗，先生们？你们居然争抢棺材。上帝呀！你们这是怎么了？”斯坦基和洛克莫名其妙地去争抢一副棺材，搞得南丁夫人晕头转向，哭笑不得。
“夫人，请您一定要相信我。”洛克神父在胸口划起了十字，表示他说的话千真万确。
“不用再说了，霍利斯神父。我想请您打开车门，让南丁夫人看一看她的遗产再作决定，这样对你我来说再也公平不过，如何？”斯坦基灵机一动，插话道。
“不行，凡是见到棺材的人必走厄运，我不能冒这个险，我不能！在你们见它之前，我先得把它带到主教大人那儿接受净化。我发誓，以上帝的名义发誓！”洛克捶胸顿足道。
“净化，净化什么？神父，你这是瞎扯蛋！我看你分明是想独
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