这是铁木真同志平生首次独立指挥的一次战争。
可以看得出，铁木真所能直接支配的兵力，实际上并不是很强大。
以三万部族抵抗三万强敌，以十三个支队抵抗敌人十三个部落的士兵，这是元朝前期发动的第一次大战。连铁木真年老的母亲诃额仑，也穿上了军装，骑着战马，跟随铁木真随军行动，投入了战斗。年老的女英雄，展现出了她的豪气和风采。
大军到了巴勒朱思大草原，远远看见敌军已经翻过山岭，汹涌而来，铺天盖地，像电闪雷鸣，咆哮着，滚动着，瞬息之间就冲到了面前，茫茫草原，顿时尘土飞扬，天昏地暗。
铁木真连忙命令各支大军稳住阵脚，严防死守，保持镇静。真是说时迟，那时快，这边的骑兵，才刚刚站住脚，那边的敌军，已经奔驰而至。敌我双方仓促交锋，纵使那位铁木真多么有能耐，以三万部族，也抵挡不住那些士气高昂，来势汹汹，锋芒毕露，兵强马壮的敌军。
一边是训练有素的士兵，一边是老人妇女齐上阵。战果已经没有什么悬念。
铁木真同志看见敌人来势凶猛，知道事情不妙，只得一边抵挡，一边撤退，没想到敌人紧紧咬住不放，你撤退我推进，一直把铁木真的军队逼到了斡难河江岸。
铁木真大军各支队，撤退到一个叫哲列捏峡的山谷中，由博尔术截断后路，堵住了山谷的入口，才阻止了战斗的继续，得以休战。当时清点部落民众，伤亡人数的确不少，幸而军队撤退时秩序良好，没有过于散乱，没有造成更大的伤亡。
札木合取得胜利后，爽歪歪地宣告：“我们已经把铁木真赶到阴暗角落里去了，看来他也没有什么大的搞头啦。”
没有抓到铁木真，札木合把仇恨发泄到被他抓获的铁木真的支持者们身上。在班师回营之前，他叫马仔们找来七十口大锅，架火将水煮沸，然后把那些俘虏悉数丢入大锅中活活烹煮成肉酱（这是采用中国古代战国时期的酷刑“汤镬”），然后公开摆宴食用。
札木合也没有注意到，那些被他强令吃下俘虏煮成的肉酱的各部首领们对这种残暴行径都心怀不满，许多人甚至公开在脸上露出厌恶的表情，而这种厌恶情绪在此后不久便对他造成了严重的恶果。
札木合还抓住了捏兀歹部（又名赤那思部）的几个头目。捏兀歹部头目察合安兀阿在不久前那天晚上铁木真同札木合分手时抛弃札木合追随铁木真而来，激起了札木合的怨恨，因此这次也被处死了。札木合砍下察合安兀阿的头颅，系在马尾上，拖着这个可怕的战利品一路血淋淋地扬长而去。
战争的结局，是铁木真失利，无奈，他被迫退入斡难河的哲列捏狭地。
札木合在这场战争中犯了两个错误：第一个错误，他没有乘胜追击，赶尽杀绝，而是调转马头，带领得胜大军，爽歪歪地班师回营了。这也许是他还顾虑结拜兄弟这个情面；第二个错误，就是煮战俘和马尾拖人头。这种惨像让手下人也感到寒心。
泰赤乌贵族在胜利之后，也是志得意满，对待部属动辄降强凌弱、掠夺他们的车马、抢掠了他们的粮食，结果引起部属的强烈不满，心怀二心。
所以，札木合与泰赤乌虽然在军事上取得了胜利，但在道义上和政治上却遭到了失败。
后来，波斯的传说根据关于这种恐怖行为的模糊记忆，颠倒事实，张冠李戴。波斯的传说记载是这样的：在“七十沼泽”战役中，铁木真取得了胜利，用七十口大锅煮死了俘虏。实际上，这种过分残酷的举动乃是札木合所为，因为事实证明，这种残酷之举使札木合大失人心，另一方面则使战败的铁木真得到了许多新的支持者（这对铁木真来说比赢得一次战役更珍贵）。例如，两个很有势力的蒙古人，即兀鲁儿惕部首领主儿扯歹和忙忽惕部首领忽亦勒答儿在战后不久就率众离开扎木合投奔了铁木真汗。读者可以从本书后文看到，后来在铁木真汗处于危机时刻，这两个人对铁木真汗本人和他的事业表现了令人敬佩的忠诚。因此，这两个人的率部投奔，可以说使铁木真汗得到了两支珍贵的力量。
当然，铁木真汗的霸业也不是一帆风顺的，风雨就在前面。
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