宿树根叫道：“啊呀！好辣、好辣！先生快去给我端碗水来！”
孙犟头斥道：“你也怕辣？如今看了儿子生龙活虎的，我瞧你比谁都开心！”
宿树根再不看孙犟头，却对宿平厉色道：“还不快说！”
宿平望着父亲那张颧骨高起的脸和眼角新出的皱纹，早把那有生以来他老子给的第一个巴掌抛到了九霄云外，收拾心神，从两年之前骑牛出了半山沿的那刻开始讲起……
宿树根一字不漏地听在耳里，开头倒也吃得起劲，可是到了后面，便渐渐沉默了下来。
宿平的话说得很简洁，却无不叫人惊心动魄。
宿树根突然踢开凳子，朝着继康就是跪地一叩：“谢过老先生！”
继康其实可以阻拦，却并未阻拦，只待宿树根叩完，才将他扶了起来，笑道：“你就不怕我这个山贼头子？”
宿树根道：“世道如此，便让这小子跟着老先生做个能救人的山贼，也妙得很！”
“好一个妙得很！”继康看了宿平一眼，赞道，“臭小子！你的这个爹更是个妙人！”
跟着继康，确实是宿平眼下的最好出路，这一点，宿树根方才在听故事的时候，就已打定了主意。虽遗憾，却决然！
宿树根来到儿子跟前，上上下下狠狠打量一番，问道：“多高了？”
宿平道：“五尺五寸。”
宿树根点了点头，正色道：“不错，比你老子还高了一寸。”其实他自己才五尺二寸不到，哪里又有五尺四寸了？
二老眉角均皆含笑，便连一向多嘴的贾瘦兽也未点破。
宿树根又问：“手脚，真好全了？”
宿平道：“好全了！”
宿树根再问：“那一巴掌，受得可冤？”
宿平刻下摇头道：“不冤。侯大哥确是因我而死，我也定会将那主凶……缉拿。”
宿树根叹了口气道：“那是你的事，自己作主吧……既然你的事说完了，那我便说说你妹妹的事。”
宿平惊道：“灵儿怎么了？”
宿树根道：“你可记得那个被你射破了耳朵的张员外的龟孙子？”
贾瘦兽听得“龟孙子”三个字，噗嗤一声笑了出来。
宿平却觉得一点也不好笑，心头更是笃地狂跳，一把抓起父亲双手，失声道：“张赐进他如何灵儿了？”
宿树根也不挣脱，却是道出了一句石破天惊的话：“他要娶灵儿，就在半月之后。”
“甚么！不行、绝对不行！”宿平猛地甩开双手，扭身就要朝门口冲去，才出一步，突然却又停住了脚，片刻之后，才转过身来，脸上已然冷静了许多，“父亲，你将我走之后家中发生之事，与我说一遍吧。”
继康嘉许地点了点头。
宿平经历一番生死，兼之前几日的林林总总，稳重成熟了不少。
“个子长了，总算脑瓜子也跟着长了。”宿树根说完这句不知是褒是贬的话，才向孙犟头道：“先生，说故事我不如你，你替我讲吧。”
孙犟头于是接过话头，朝宿平道：“你走之后，那张家抓你不着，没几日便寻上门来，道是要赔他一千两银子，否则你爹的儿子不在了，便拿女儿抵偿。——你爹他五两的大纹银都未见过，哪里来的一千两？按着你爹自己的话讲，‘他张家狮子大开口，我干脆也做那死……老虎不怕开水烫’，便用大言诓走了他们，说儿子出去挣大钱，等来年回来就有一千两银子……没料才过几日，张家又来人了，说是他家少爷病情恶化，要五千两银子！你爹心中虽恼，但也无计可施，只得再诓了一次。这回他们却不信了，直言就要灵儿做赔，嫁给张家少爷做妾！那姓张的小子本就不是个东西，妻都没有，就要纳妾，嫁过去还不百般受难？你爹想尽了各种由头，皆被他们一一挡下，最后没有了法子，只好说灵儿尚小，若要过门，也须四年之后到了十八之龄，他们又不答应，硬生生地压下了两年，定在两年之后！更气人的是，他们还在你家边上修了一间屋子，派了两人看牢犯一样看着你家！……你爹那时起，口中虽不说，我却知他天天盼着你第二年能考个禁军回来，有了倚靠，此事便就有了转机……哎……哪知到了今年的三月，熬日熬夜地等，却等来一纸通缉告示，你爹就在那时一下瘦了许多，你娘连死的心都有了，特别是灵儿，好似变了个人，整日少言寡语，不笑倒也罢了，更让人担心的是她不哭也不闹。偏偏在这个时候，张家又来人了！指着那张告示跋扈得不得了！说是你家女儿今年十五，也该束发上簪、及笄成年了，他家少爷也等不及了，今年六月初一就要过门，不过也得过！说完便走，你爹连插都插不上一句……哎，今日已是五月十五，眼看只剩半月了。”
宿平听完之后，出奇地冷静。
贾瘦兽拍案道：“好一个‘不过也得过’！操他张家……”
“吃你的。”继康抄起一块鸡肉，甩手打进贾瘦兽的口中，顿时叫他闭上了嘴，乖乖坐了回去。
宿平突然开口了：“我自己下闯的祸，自己去领吧。”说完这句话，再次朝门外走去，这一次，却没有停下来的意思。
“你走吧！一只破耳朵关不了几年……”宿树根冷哼道，“可你莫忘了，还有张破纸！画着你的大头！你就等着你娘给你送一辈子牢饭罢！”
一张纸，被宿树根重重地甩
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