叱卢皇太后手指掐着巾子，脸上露出些莫测的笑意，问道：“宜妃今儿没来罢？”
裴尚宫应道：“今儿只请有皇子皇女的娘娘们来了。”
“噢。虢国公，令夫人与宜妃姐妹二人，多久没见了？”
“……太后！”
虢国公双腿一软，跪倒在地。随他而来的那名工匠早已吓得魂飞魄散，身子一歪便倒了下去，被旁边的太监眼疾手快地扶住。“哎呀！好生腥臊！”太监一手提着工匠的衣领，一手捏着鼻子，众人一看地面，已是湿淋淋一片。
“也好。”叱卢皇太后叹道，“今儿心情甚好，哀家也不想坏了心情。裴尚宫，你便去把这事儿料理了罢。记住，都是皇家自己的事儿，让宗正寺处理便好。杀人，偿命，更何况杀的还是哀家的孙子和儿媳妇。”她挥挥手，“去罢。”
虢国公膝行两步，大声哭喊道：“太后！臣实在不知……”
“虢国公。”
叱卢皇太后轻轻弹了弹修长的镂金护指，缓缓说道：
“事儿做过了，就坏了。”
两个带刀护卫将虢国公带了出去。
宁寿宫中一片宁静。一只仙鹤忽然引颈耸翅，“咕——”地大叫了一声。
叱卢皇太后对徐国丈等人道：“你们都下去吧。让我们这些女人家，说些体己话儿。”
众人心中纷纷一松，谢恩告退。阿春也要退下，却听见叱卢皇太后凉声道：
“你留下。”
阿春驻足。
那些男人们都走光了，叱卢皇太后忽然命道：“跪下。”
阿春依言跪下，脸色如古井一般沉静，平视前方。
叱卢皇太后缓步走下座来，绕着阿春走了两步，道：“一个西凉女子，三言两语，就能左右一个国之重臣的命运，连我叱卢，都成了你的掌上之物。春师傅，你有些不简单哪。”
阿春以头叩地道：“民女一时气怒失言，故而不曾顾忌后果。太后明鉴，要打或杀，民女任由太后处置。”
叱卢皇太后冷冷地看了她一眼，见她伏于地上青衣简朴，螺髻文秀，光是看那修长笔直的脊背，都能看出那不卑不亢的气势来。长安城中秀女无数，倒是无人似她这般……只可惜非我族类。
叱卢皇太后道：“起来罢。春师傅，你今年多大了？”
阿春诧异，却还是据实答道：“民女二十有四。”
“竟是这般大了？这在我们大穆，孩子都已经开始读《论语》了。”叱卢皇太后看着她仍是未出阁女子的发式，道：“这样罢，哀家给春师傅寻个人家。做了咱们大穆人的媳妇，再生个大胖小子，可不就成了咱们大穆人了么？日后，自然没有人再敢说春师傅是西凉妖女。春师傅，你以为如何？”
“谢太后恩典！”
阿春清晰地回应道。在宫中行走三年，她深知叱卢皇太后的脾性。这时候没有她阿春说一个“不”字的余地。留她性命，那是叱卢皇太后看在佛祖的面子上。
叱卢皇太后的脸色这才缓和下来，对在场的命妇们道：“你们都帮忙物色着，看有没有什么老实人家。春师傅造佛功德无量，这份手艺，总得传承下去。”
众夫人纷纷笑着应道：“是！”
叱卢皇太后又道：“咱们大穆的皇子皇孙娶媳妇时，照惯例新妇要过塑佛像这一关。虽说并不要求多造得多好，但总得有人来教。过去都是些男师傅，今后就劳春师傅多费心了。”
阿春眉头微收，施礼应允谢恩。她心里明白，叱卢皇太后这般说，显然是说给她和薛夫人听的。看来皇帝确实病重，萧淳风今岁回朝，是一定要娶太子妃了。
如此又说道几句，萧汐又忍不住向帘中人望去，道：“皇祖母，那个’看不见师父’，到底是谁呀？”
叱卢皇太后闻言一笑：“你这机灵鬼，还念着哪。”说着朗声道：“方才说到一个’俗’字处。昙无忏师父，你且出来说说，春师傅所塑之像，到底是凡夫，还是神佛？”
“众生所见有相，皆是虚妄。”
温言如玉，薄帘轻启，一个身着青色僧衣的年轻僧人捻着木槵子念珠，缓步走了出来。
众女见着，无不微微怔神，心中皆是暗暗赞道：这和尚生得好生俊秀！不过二十出头年纪，身形修长，身上僧衣深青、浅蓝相压，若群山之色。雪白领口、袖口，一双芒鞋。虽是寻常打扮，却隐隐有青峰隐逸之姿。目中晶莹温和，虽孤清却不冷傲。
阿春冷然地站在那里，僧人的目光缓缓擦过她的面颊，似流水，水中却有碎冰，她便是看向别处，都能感觉到。
竟然真的是他。到底阔别十载，他早不似当初清越琅琅若碎玉之声，亦不如当初倔强任性带足十分世家子弟的脾性，她竟是没能听出来。
所谓是螳螂捕蝉黄雀在后。向来她是那黄雀，今日却做了一回螳螂。
“请师父明示。”
昙无忏指向那尊泥塑释迦牟尼说法佛像，问道：“它是什么？”
下首一名夫人应道：“是释迦牟尼像。”
“错了。是泥土尘埃。”
他又指向那尊石雕大势至菩萨像，“它是什么？”
那名夫人这回有了经验，抢道：“石头！”
“那么它是菩萨，还是凡夫俗子？”
众女笑了起来：“都说了是石头，哪里还是菩萨和凡人呢？”
昙无忏默然望向她们，目若古灯，幽暗三界中一息光亮。众女忽觉不对，一时都不知如何应答
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