思虑回到现在，乐忠已经来到了。皇上此时已经强压住了怒火，他阴沉着脸，点着这份密报问道：“乐卿，你且细细说来。你在何时何地，何种情景发现这首反诗？”
乐忠十分慎重地回道：“禀圣上，臣下不敢隐瞒。这诗我是在红家宗祠所设的私塾中发现的！”
皇上心中一沉，道：“你不要有所顾虑，从实道来。”
乐忠回道：“臣下不敢隐瞒。昨日红常侍在家中专门设宴招待察院的御史们，臣下本是负责将察院刺史大人送到即可，但拗不过同僚的盛情相约，便略坐了片刻。直到京城的戏班头牌来唱堂会时，臣下因为向来不喜那吵闹的场面，便找了个借口在红府的花园中散步赏景。无意中，臣下信步来到这红氏私塾，见那建筑整洁朴实，心中十分喜爱，便走进去细看。那日私塾正好休学，臣便信手翻了翻私塾中的藏书，哪知正好就看到了这一首！臣心中惊骇不已，又怕引人注意，赶忙借口身体不适离开了红府！但是臣看得清楚，这首诗收录在一本叫做红府雅颂的诗集里，编纂者是红常侍的子侄，而作者叫做张奉久，他就是红府的门客之一！”
皇上默念一声，张奉久？好呀，这人的志向就是侍奉老九吗！此时，皇上心中已十分气恨，遂道：“此事乐卿莫要声张，免得打草惊蛇。朕需卿助一臂之力，彻查这等反贼！”
乐忠忙道：“臣下自当为吾皇竭尽全力。哪怕是红府这种深宅大门，臣也要为皇上踏平其中，揪出反贼！”
皇上点点头道：“红府居然胆敢包藏这等歹人，实在可恶！这红常侍近年来骄纵无法，表里不一，实在可恶。凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功难，终功难。为君者，施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。红氏一族此时还不乖乖闭门思过，反而设宴狂欢，这等猖狂倨傲，朕断断不能容他！”
皇上本来对于惩罚红燕轻留了一手。一方面确实是考虑到了红族的感情，二一个也有对拔出枝繁叶茂的红族势力有些担心，怕又引起一阵朝野的动荡。皇上本想着，若是红族好好反省求饶，他看在红族面子上，可以让红燕轻在宫中安度岁月。谁知道红族党人的嚣张气焰竟是打压不灭，不但不闭门思过，还大张旗鼓的拉帮结派，试图在朝政上造成舆论，改变皇上的决策！皇上在被反诗戳中了心思时，终于想起红族的种种恶行，决定要铲除他们。
皇上安排了乐忠去收集红族的罪证，又召来了李德道：“你悄悄地派人拿来那本红府雅颂，再暗点里调查调查这张奉久的来历。”
二人受此重任，当夜便紧急出宫去了。谁知夜幕中，还有一双眼睛注视着这紫宸殿的动静，那就是珍公主。
且说那红丹的父亲自效忠于兆祥所后，便尽心地潜伏在红府中搜集证据。在他通过秘密渠道通报给公主关于红府如何收取贿赂、卖官鬻爵、党同伐异的情报后，公主知道，还缺扳倒红氏的致命一击。这致命一击必须如同红妃残害皇嗣一样，打在皇上心坎上，这样才能使皇上痛下杀手，彻底铲除红党势力。
珍在东宫的时间渐渐长了，便知道了朝廷的无奈。这些肱骨之臣啊，大概只有府上门口摆的石狮子是干净的。有人的地方就会有yù_wàng，有斗争，哪怕是饱读诗书的天子门生中也不能免俗。珍不能将类似红常侍的一干人等杀的一干二净，因为朝廷需要人去做事，他们每个人都分管着上百位的大小官员。若是动了红氏这一脉络，就可能导致朝政瘫痪一片，这一点也是皇上最不愿意看到的。珍在筹谋这一役中，着实煞费苦心。红氏的领头羊红常侍和红燕轻是东宫的敌对党，且有意扶持辕皇子，珍必须趁着他们与钟氏联手前，打掉红氏的根基。珍的计划是，用自己可信的人，如红丹、红父代替红常侍的旧势力上位，彻底清除红族核心权利集团，轻罚外围成员，维护一个稳定的局面。且眼下西北军事大量消耗国库，皇上有意提高租税。可珍通过大司农的奏报已经知道，这几年全国各地轮番遭遇天灾，国家拨款赈济都来不及，民众生活已经十分困苦了。若是再这时强迫农民缴纳高税，恐怕会造成社会动荡、民心不稳，对于太子执政的能力也会多有不满。红府一贯搜刮民脂民膏，富藏于室，甚至还明目张胆的在削减六宫开支期间，将大量金银珠宝送至红燕轻的承恩殿中，以保障她的生活用度。珍想到如果能没收红氏财产，用于军饷，那必是一石二鸟，大有裨益。
如何在这场剿灭红氏的漩涡中，平衡势力，持续朝廷运作，不引起大恐慌大动荡，这是珍每日苦苦思索的问题。珍思虑了很长时间，终于启用了乐忠这个人。
乐忠这个人，人如其名，是一个正直的忠臣。他不沾党争，无意攀附权贵，甚至上书弹劾过红常侍和黑水侯爷。虽然这种行径必然影响了他仕途的升迁，但皇上对他很信任，认为他是难得的铁胆忠心。若由他上书谏言，效果自然比黑水族人来的要好。只是这种人，一般人都不敢用。他犹如双刃剑，若不能使其真心归顺，以后他必将炮口调转，指向自己，那岂不是得不偿失。但珍此时要用的就是这一点。
乐忠年轻气盛时上书奏报过红族罪行，皇上却无动于衷，这使他不免有些心灰意冷，不由得有些避世孤僻，和其他臣子的往来也很少。这一日，他正在家中
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