李博文乃徐州大儒，为人谦逊低调，自从多年前震动朝野的胡惟庸案后，他便辞去了官职，安心教书。多年来，他虽不问政事，但徐州知府依然对他恭敬礼嘉。自去年学政院院首病逝后，徐州知府多次相邀，他方才领了此职。李博文门生众多，均在朝为官，而他本人，除去每日教习外，最大的兴趣便是耕田种地。每日黄昏，他总是头戴竹笠、肩负耕锄，返城归家，颇有“采菊东篱下，悠然见南山”的神采。
李府在城东，坐北朝南，院落不大，只有三排青瓦屋。炎夏已至，墙角的牵牛花爬满了石墙，一朵朵粉色花蕊朝阳争艳，院中青砖楼，这是李博文的书房，平日里，耕作返家，他总喜欢待在这里看书。
今日依旧，李博文刚刚落座，阁楼外便有阵阵敲门声，李府除了自家姑娘，便只有老管家一人，这个时候，管家还在准备饭菜，不用多想，便知来者是谁。“进来吧。”
李婉儿轻轻推开屋门，阁楼内的檀香悄然而来，她还是那样的安静，走到书案前，向父亲行礼。李博文很欣慰，虽无子，但这姑娘知书达理之余，文风更甚，尤其是她能够沉下心的性格，颇有他当年求学时的风采。“婉儿来了，有何事？”
“父亲可有故友在徐州府？”李婉儿给自己父亲倒了一杯清茶，抿嘴一笑，问道。
李博文眉头微蹙，低吟而道：“婉儿为何这般问？”
“今日学政院外有一书生，持推荐信求见您。”李婉儿遂将所见详细告知，随即又将推荐信递了过去。
信封无名，李博文疑惑的接过，他也好奇，自己隐居徐州多年，又是何人写来此信？将信封拆开，取出信件，信很简单，只有三个字：“他姓刘”，落款处乃一人名。李博文手一颤，面色忽变，似惊疑又似激动，他双目盯着落款，喃喃自语，“是他，竟然是他！”
“父亲？”李婉儿的记忆中，除去胡惟庸案时，父亲还未有过这般表情，她禀了禀心神，轻声询问道：“父亲，他是谁？”
李博文似是在回忆，他叹了一口气，“我以为他已死在胡惟庸手中，没想到他隐没了这么多年。哎，该来的总会来。”顿了顿，他又道：“婉儿，这封推荐信的主人呢？”
“您说刘公子？他在城西悦来客栈。”
“婉儿，速速备车，去悦来客栈。”李博文收起了信件，见李婉儿转身离开了阁楼，他点了火折子，将推荐信悄然烧去。
刘宏栈后，便独自一人在屋内翻阅了书籍，老道士曾言，院试不难，不过，他还是习惯这种沉静看书的感觉。悦来客栈入住了许多前来参加院试的童生，使得这两日店内的书香气息飘然而生。王掌柜很高兴，不仅仅是因为今日得到了一幅满意的下联，更多的则是这种氛围，他也是个读书人。
嘀嗒嘀嗒的马车停在了店外，在城西很少能够见到马车，一些顽皮的孩童好奇又胆大的围观了过来。车夫急忙跳下车，他将孩童驱赶而散，又放下了垫脚凳，车帘打开，李婉儿一袭白衣，纤细的身影下了马车。她轻轻遮敛起帘布，道：“父亲，到悦来客栈了。”李博文微微躬身探出了头栈的招牌，点了点头，这才在李婉儿的搀扶下，小心翼翼的下车。
店外的动静自然惊扰了王掌柜，他匆匆而出，在他身后，还有一些厅堂的童生。王掌柜心下疑惑，他这悦来客栈少有马车前来，更多的是牛车，毕竟住客多是寒门书生。见一女子下来，天命之年的他也是眼神一亮，女子白衣素裹，却应了那句“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜”。
王掌柜上前一步，却见马车中再次下来一老者，定眼看去，他吸了一口冷气，他久居徐州，又是读书人，怎会不识云龙书院的院长、学政院院首李博文？只是让他没有想到的是，此时，李博文竟然会出现在他的悦来客栈。王掌柜急忙整理的一番衣着，天命之年的他犹如孩童一般，谨慎的迎了过去，他躬身行礼，沉声道：“王元拜见李院首！”
李博文急忙回礼，道：“您太客气了。”
王掌柜怎敢接礼，匆忙躲在一侧，他笑道：“是您折煞王元了。您看我这糊涂劲，李院首快请进。”他伸手请着。
童生们也是急忙让出了道，李博文微微颔首，迈步而进，到了厅堂，王掌柜让伙计沏了一壶茶水，他则陪同在李博文身侧，道：“不知您来此有何吩咐？”
李博文一笑，负手而道：“今日冒昧来此，却有打扰……”他扫了一眼尴尬站立的童生们，随即又道：“博文来此，只为寻一人，名曰刘宏立。”
“刘宏立？”童生们面面相觑，尴尬、谨慎的面上难免有一些失落，刘宏立是谁?
王掌柜也是嘀咕了一句，他想了想，一拍脑袋，道：“您说的是刘公子吧。”当即，他让伙计上楼去请刘宏立。
正在沉心看书的刘宏立听到呼声，遂开门相询，伙计告知后，他细细一想，也知来者是谁了。他整理了一下长衫，随后不急不缓的沉稳走了下去。
李博文抬头打量，少年面色不变，步伐稳重，心性可见一斑，他不由暗自点了点头。少年由远及近，待到身前，李博文吸了一口气，似是感慨的问道：“你姓刘？”
刘宏立点着头，恭敬的行礼回答道：“小生刘宏立拜见李院首。”
“不必这般拘束。”李博文捋胡说道，“你应知道我为何而来。”
“是为道长
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