新婚不久，大清王朝精兵简政，面目全非，果然应了徐忧宝那亡国之言。马希麟所居之处似与时世隔绝，国中大事连连，天崩地坼，多人浑然不知，唯有终日阅览群书，再行大志。
光绪三十四年，光绪帝于中南海瀛台涵元殿逝世，宫廷之御医屈桂庭有言：光绪三十四年十月十八日，最后一次进宫为光绪诊病时，发现光绪本有好转，不久突然恶化，于床榻上乱滚不止，大叫肚疼，三日以后便去世了。后而多有流言，质疑光绪之死，乃是有人毒杀。
然而慈禧则是次日下午于仪銮殿命归西天。先前，慈禧素日奢侈，每餐皆需百肴，祝寿酒席丰盛之极，名贵菜肴难以复加。后而有言，慈禧食了污染之物而染痢疾，腹泻七日依是不止，为能与慈禧止泻，太医以**加量而医，终未止泻，反而更重，使之变得骨瘦如柴，又有七日之久，慈禧自感头晕目眩，最终，体力不支，命丧黄泉。后而多有概述，慈禧亦是死于剧毒。
宣统二年，霍元甲由农劲荪等武术界同仁协助，于上海创办精武体育会。日本柔道会长率十余名技击高手，与霍元甲较艺，皆败于霍元甲手下。日本人奉以酒筵，席间见霍元甲呛咳，举荐日医为他医治，不治而亡，霍元甲一生坦直，享年四十二载，同是死于中毒。
宣统三年之际，马希麟方知惊人之讯，悲叹大清之制令人惋惜。因帝国主义侵略进一步加深，同年爆发辛亥革命，目的是为推翻清朝专制统治，挽救民族危亡，争取国家独立、民主与富强，此次革命，致使长达两千年君主专制制度结束。
江山易主对于百姓而言，实质未尝有变，新成立政府名为中华民国，然有太多人士不知何意，久居村落，村中里长改称村长，职称虽变而任职者未改。马希麟每日闲时研读医书，天下大事不再闻问，登门求医者络绎不绝。又三年之久，李氏生下一胖小子，马希麟心里高兴，请孙德升来此赐名，孙德升倍感荣幸，可知此子将来又是名医，若能取名，将来亦是颜面有光，村内蓬荜增辉。
孙德升磨合数日，按“世志而希近”辈谱，则以马近贵为名。大意是指命数易得贵人扶持，有大福之命，后而朋友多是富贵之人。恰逢本年，山东刮起瘟疫，一人得病而染一家，轻者十生八九，重者十存一二。山东一带尽生此瘟，马希麟所在村内，有一林姓年轻之人乃是第一死者，而两日后，林氏之妻亦是离世归天。
村中百姓诚惶诚恐，自孙德升行至马希麟屋内时已是噤若寒蝉，以一大块湿布紧捂口鼻，但露双目四处观望。孙德升言道：“先生，如今山东一带瘟疫四起，此事大凶，依先生之见该如何是好？”
良久，马希麟未言，孙德升拿下湿布，面露恐惧继续言道：“村中死了两人，瘟疫不断扩张，先生能否制出方子控制瘟疫？”
于此之时，有一村民速来告知马希麟，传言有一偏方可抵瘟疫，马希麟问何偏方，见那人将一张纸递来，是一咒符，而后，那人直将咒符贴于马希麟屋门之上，劝言道：“此次瘟疫是天降大灾，此符可止瘟疫，千万不可揭下，村中百姓尽已贴遍，相信不久瘟疫便会消去。”
待那人离去，马希麟笑颜道：“诚是妖言惑众蛊惑人心，亦不知出自谁家手笔，瘟疫当属急性染病，乃是病毒，虽是凶残而令人触目惊心，然若不以药物医治，怎将瘟疫去除？我尝以方而平山东瘟疫，此事震惊京城百官，然是瘟疫屡屡不同，实是伤思。”
四日之后，孙德升患上瘟疫，连饮七碗清水不见有效，但卧睡榻不能起身，面色无光如死人一般苍白，见马希麟而至，猛抓马希麟衣衫颤言道：“先生，我命休矣，村中百姓染病连连，实是天灭我村，我孙德升无能为力，唯托重望于先生。”
马希麟未曾答言，取脉而察，翻阅诸多医术，始终未遇良方。自古以来，瘟疫实是难治，春风之时最易传播，然而，病魔之险恶与猖獗，每每正邪之战终被人类躲避与毁灭，所谓魔高一尺，道高一丈，医者首当其冲，抗疫名医辈出。东汉神医张仲景以治疗伤寒病著名，其中，经典著作《伤寒论》中，述有多种传染性疾病与不同时期治疗之法，书中药方沿用至今，灵活多变辩证施治之法，已是奠定中医临床实践基石。
数日已过，孙德升未愈亦未死去，全身无力，竟破口大骂。而后，村中百姓连续染有疫病，马希麟心中急切，夜夜不眠，苦心孤诣，挑灯悉心研制药方，李氏多次梦中惊醒，见其目显血丝，遂以外衣披肩与他共同研制。马希麟长叹言道：“村中百姓连连病故，我身为医者，殚精竭虑而一筹莫展，不能尽责，难称医者，但望一劳永逸，不受瘟疫所染。”
李氏轻声言道：“自古至今未尝有不治之症，而不见有医法，若能诚心精研，希麟必有所成，然是医者亦需康健体魄，研方更需一张一弛，休养生息，不可废寝忘食，劳累而为。”
二日，济南传来讯息，欲集省内诸多医者共同研讨抗疫之方，马希麟亦列被邀之内。然而忧于尚未能解，临行之前不忘看望孙德升，此时，孙德升消瘦不比寻常，见马希麟来此，虚力言道：“先生来此，为何不带湿巾，若染此疾如何医治？”
马希麟忧心道：“村长切莫多言，阎王要民三更死，我保良民过此关，村长且安心养疾，济南招揽众医共同研方，我料
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