稍后，宋倾儿回到正堂，见叶念琛人已不在，微感诧异，因她实在有许多困题需要向他问解。便向此间主人——慕九弦询问道：“九弦哥哥，方才那人……叶念琛去了哪里？”
宋擎一听，女儿居然对一个刚刚见了一面的陌生男子如此上心，也不管他什么出身、来路，立时面色不豫，愠道：“一个女孩子，什么事该打听，什么事不该打听，什么人该打听，什么人不该打听，什么时候该打听人，什么时候不该……”
“你好啰嗦！”
宋倾儿听烦了她爹爹的无理由责难，不再理他，继续将询问的眼神抛向慕九弦。
“呃……这个，”慕九弦慢慢掂量着语速，他晓得，语速愈缓，愈能令宋叔他老人家感受到他在子侄辈心中被重视的程度，但又不能缓至令倾儿妹妹着恼，他道，“昨夜城中再次发生命案，九弦头痛不已，叶兄心有不忍，便自请缨与九弦分担这难题，现下……大概是去到地牢里查看遇害者的尸身，意图寻出蛛丝马迹。”
他倒有几分好心，非传闻中那般冷血无情。
她心中这样想着，嘴上却道：“九弦哥哥放心，天慕城中的连番怪事倾儿不会坐视不管，这一路走来，城中百姓惊慌者少有，整体而言仍是一派祥和，倒是九弦哥哥，比之前次相见，清瘦了不少。要知‘玉面修罗’与‘惊鸿照影’本是当世两大奇美男子，那任西顾早些年便不服这并称，欲与九弦哥哥一争高下。要知美玉失了光泽便不再是美玉，还请九弦哥哥多多保重。”
倾儿今年不过十六岁吧？
比之他的嫡亲妹子——九纤，还要小着两岁，言谈、举止、行事，却端的是一副老成持重的模样。三言两语之间，便将任西顾对他武学上的敌意转移到了容颜之上，变着法儿提醒他注重这养生之道，不可太过操劳。
听完她这番中肯良言，九弦实不知该如何以对。
幸而宋倾儿并为要他当即允诺什么，自己的憔悴自己负责，她言尽意到便是了。只见她将手中茶水满盈的紫砂壶重重放于宋擎身侧的茶案上，道了声“告辞”便要离开。
宋擎急道：“你这丫头……又要去哪里？”
“去替九弦哥哥查案。”
宋倾儿头也不回，语声淡淡。
宋擎不放心，再道：“若是出门见着了那个叫叶念琛的臭小子，不许再用方才那种眼神盯着人家呆看，非礼勿视你懂乎？”
“我是在研究他，与非礼勿视何干？”
宋倾儿恨声说着，不再理他，疾步离去。
独留那宋擎摇头苦叹。
而此刻的慕九弦心中豁然开朗了许多，有了那位足迹遍踏九城的江湖第一暗客与这位足不出户的武林第一女公子暗中襄助，天慕城这一桩桩骇人奇案，不日必将告破。他也该将更多的精力放到农田水利、运河开凿等利民之事上。不知叶念琛此时，可有了新的线索发现？
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此时的叶念琛，正茫无目的地行走在天慕城的长街小巷。
刚走出府衙地牢的他，一无所获。
这里的路径他并不熟悉。
但在一个不熟悉的地方找到一条最简便的通往城门的小路，对他来说并非难事。
他要去城门？
是的，他要去城门，——那个昨夜里刚刚发生了命案的地方。
那个时常有命案发生的地方。
这几个月以来发生了很多事情，他要趁这段走路的闲暇时段理一下思路。
他虽未与裴文歆正式告别，但早已表明去意，因此不曾愧疚。
唯有……淡淡的想念。
他之所以会到天慕城，是为了查询义庄尸棺突增的不寻常原因，为了找出楚璞老人意外死于哪桩命案，是一桩什么样的命案，他为何死后怀藏和氏璧？这件事情……又有几人知晓？
那么，杀害薛义的凶手必在其中。
然而这一个月以来能够与楚璞接触到的人，全部死掉了。
那么，天慕城连环夺财杀人案的凶手，会否正是薛义命案的案犯？
没有更好的想法，叶念琛只能暂定这个假设成立。
不知不觉中，晃到了城楼下。
他起初没有规划性地选择任何一条路，神使鬼差，依然找到了城门。
此时集会已散，新遣的守兵已于城墙之上尽忠职守。
现场处理的很干净，竟无一丝血腥气、马蹄印，叶念琛不禁眉头大皱。
城楼之上呢？大概亦是此般情景。
但他一生做人，从不允许自己存在侥幸心理。
宋倾儿自出了慕府，便一路向南，见了稀奇的店铺，画布店，熟食铺，清真馆，甚至寿衣坊，好奇心盛，便要进去瞧个明白，以与早年所学进行印证。缘渊阁中九城民俗记载颇丰，但当置身其境，仍不能完全懂的透彻。可见大千世界，无底渊般奥妙，造化自然，时因人力而折。年华如梭，白驹过隙，唯将短暂的人生予以丰富的精彩，方能彰显其非凡之价。
方至城门外，感慨一番，忽见一玄色身影凌空而起、翻越墙头之上，袖中乾坤笔掷出，一一轻点此间守兵肋下契穴，八名好汉立时石化。笔起笔落，旋而收撤，如长袖挥毫，煞是好看。
宋倾儿好奇心起，敛息屏气，静看此人。
他倒无意取这八人性命，乾坤笔回袖，便自飘落城墙，自西侧起，环行了一周，神色严谨，足步轻缓，不知在试图找出些
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