持刀的狂汉眼见小孩冲出，放过曹祖，收起血痕斑斓的刀于身后：“我们是谁？对于现在急于逃命的你们而言，也许只是无关紧要的过客，多知道一分，并不会带来丝毫的益处，反而增添了一份不必要的凶险。”
“既然如此，咱们就此作别，分道扬镳，不知阁下与贵同伴可有异议？”丁友三单手抱起文儿，牵住儿子的手，招呼着曹祖，侧身缓缓往外移，对俩个来历不明的救命恩人现出戒惧的敌意。
“请便，就此别过吧，请忘掉我们。”狂汉一动未动。持剑的周兄插剑入背鞘，默不作声地退至一边，冷然目送。
丁友三表情一松，放下文儿，礼貌地抱拳别作：“二位，不劳相送，咱们就此别过，山长水远，二位的救命大恩容图后报，告辞。”
曹祖小步跟随在后，抚mo被刀锋压过的脖颈处，不时回首，用疑惧的眼神探望塑立在殿堂里，却敌友莫辩的救命恩人。
才步下大殿的石阶，后面传来狂汉悠长的叹息：“哎，周兄，又多了几条丧家的亡命之犬，惶惶不可终日的东藏西躲，今后的前途斟虑，但愿毋要步入前尘，行尸走肉般地作了那刀下亡魂。”
“老高，别说这种触霉头的话，祝福他们吧。”周兄说。
老高转过身来，对离去的人作遥望，不以为然地大声说：“人固有一死，或如鸿毛般无息无声飘落，归于尘埃，或如惊雷滚石般轰然塌陷，为千夫切齿寒胆，此两则，若有这个机会摆在你面前，供你选择，周兄，你会作何打算呢？”
语意激昂，充满暴烈，周兄默然，没有回答，但有人作了回答，是老高他自己：“要是我，明知前头是死路，就绝不会作半步的退让，舍得一身剐，死里求生作拼死一搏，为自己也为后人闯出一条生路来。”
“老高，够了……”
言者有心，话意有所指，曹祖颤巍巍地再行半步，驻停下来。
“曹爷，疯言疯语地别去理会，咱们走……”丁友三托着两个孩子，回身急叫，“留得青山在，不怕没柴烧。”
曹祖惨然地道：“走，往何处去，哪里才有我们的容身之所？”
“曹爷，别上当，他们不怀好心在激你回去，甘心受他们利用……”丁友三的话毫无睡服力，反倒成了助燃剂。
“哈哈……”曹祖灰浊的眼睛光芒大发，放声纵笑，“友三，你的话提醒了我，想不到我曹祖垂垂老朽，竟然不自知留有可供人利用的价值，也许是上苍留予我赎罪的机会来了，搏他一搏，赌上这条贱命又何妨！”
丁友三懊丧地真想抽自己两记，放下俩个孩子，一左一右牵起手，亦步亦趋返回大殿。
烛台焰火之上映照出面貌狞恶的灵官菩萨，怒睁着神目，居高临下藐视着底下的凡人，在它的神龛香案前分开两列，面对面正视作谈。
“恩公，曹某先谢救命大恩。”曹祖说，“方才恩公豪情万丈，所言字字句句皆入在下陋耳，不禁深同感受，悲从心底来。尚请恩公能开诚公布，不吝剀以指教，为曹某及家人指出条生路，曹某愿为牛马，供凭差遣。”
老高满是血污的面目在火焰吞吐映照下，同样狰猛可怕，狞厉的目光如一把锋匕，刺人心脾，逼人不敢以正视，曹祖眼中同样神光闪动，坦然注目对视了良久，气氛剧趋沉闷。
终于，他开口说：“当牛作马就不必了。”
曹祖急声问道：“那恩公如何才肯作应？”
“但凡世间予取之事，有所得必然业有所失，要想得到些什么，就需付出同等的代价。”老高将视线移到两个小孩身上，一瞟而过，试问你能给予我什么？”
“只要曹某有，无所不应求。”
“说得好是轻巧，只怕你付不起。”老高摇首轻叹。
“在下的命全然是恩公所赐予，无非……”
老高摆手打断了他的话：“在下要的其实简单不过两字，决心，破釜沉舟、舍身忘死的决心。你有吗？”
“我有。”答得太快了。
老高冷哼着嘴角有蔑笑，“咣”刀刀扔在了曹祖的脚跟前，一指丁友三和两个孩童，说：“杀了他们，证明给我看。”
“啊？”曹祖嘴形张地大大地，怀疑听错了。
“杀了他们，证明给我看。”老高冷酷且又坚定有力，重复了一句。
“恩公，这……这如何使得？”
“难道你连拾起刀的勇气都没有吗？”老高冷冷一笑，不答反作问，“如何再奢言其他？”
“曹爷，不要，咱们走吧！”丁友三骇叫着抓着曹祖的手臂作哀求。
“走……”曹祖颤栗着躬俯之势保持原状，面呈的眼神怔视地面老久，豆大的泪珠滚颊落下，怨念被勾起，恨意在颅内如叠浪般翻腾，一浪接着高过一浪，直冲顶门，他赤狂地大吼一声，“不！我不走，我要报仇，我要那孽畜不得好死，我要让张氏一族全下十八层地狱，永世不得翻身……”
“曹爷，你疯了，不认得我们了？”手被挣脱，丁友三大感不妙，护着两个孩子急退，一面悲愤地冲老高大嚷，“你们好无耻，利用曹爷的弱点，为达目的不则手段，与那牲畜走兽何异。”
曹祖几近有如疯狂，野兽般的双眼散放着幽光，痴痴的拾刀在手，两手捧持着一步步迫进。
老高露出残酷的冷笑，连说三个好：“我无耻，你大仁大义，那么我把选择权留给你，三个人中活一个，你选择哪个？
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