说起汉朝，我们会想到什么呢？是汪洋恣肆、铺张扬厉的汉赋？是气势磅礴、恢弘壮丽的汉式建筑？是长袖飘飘、衣裾渺渺的汉服？是古老而又神秘的汉字？还是勇于进取、极富开拓创新精神的汉人？或者是浑厚博大、质朴凝重的大汉雄风？是的，我们应该都想到了。这一切，都与一个人有关，他就是汉高祖——刘邦。
作为汉王朝的创建者与奠基人，刘邦一直受到人们的推崇。司马迁把刘邦誉为圣人，与尧帝相媲美。东汉史学大家班彪认为刘邦：“宽明而厚仁，知人善任使。加之以信诚好谋，达于听受，见善如不及，用人如由已，从谏如顺流，趋时如向赴；当食吐哺，纳子房之策；拔足挥洗，揖郦生之说；悟戌卒之言，断怀土之情；高四皓之名，割肌肤之爱；举韩信于行阵，收陈平于亡命，英雄陈力，群策毕举。此高祖之大略，所以成帝业也。”高度概括了其所具有的良好品质和卓越才能，认为这是刘邦得以成功的根本原因，也非常经典。
十六国时期后赵的开国皇帝石勒心悦诚服地表示：若逢高皇，当北面事之，与韩（信）彭（越）竞鞭争先耳。宋代大文豪苏轼说：古之英主，无出汉高。明代大思想家李贽则感叹：汉祖之神圣，尧以后一人也。
毛主席评论：刘邦是封建皇帝里面最厉害的一个。而英国著名历史学家约瑟·汤恩比评论说：人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的恺撒，另一位便是创建大汉文明的汉高祖——刘邦；恺撒未能目睹罗马帝国的建立以及文明的兴起，便不幸遇刺身亡，而刘邦却亲手缔造了一个昌盛的时期，并以其极富远见的领导才能，为人类历史开创了******。现代著名秦汉史专家孟祥才先生则认为汉王朝：对中国历史的发展贡献之巨大，影响之深远，是任何其他王朝无可比拟的。比如，它进一步扩大和巩固了统一的秦王朝所奠定的今天我们伟大祖国幅员辽阔的疆域的基础；作为民族融合的大熔炉，它那以政治、经济、文化为纽带所形成的熊熊炉火，熔铸出以汉族为主体的中华民族。
可是，这样一位彪炳史册的杰出人物，近些年来，对他的评价不仅没有达到应有的那种高度，反而把他的形象弄得十分灰暗，竟然说刘邦是一个无赖，是脸皮最厚、心肠最黑的厚黑集大成者。然而，若刘邦真是这样的人，英武如萧何、张良、韩信等人又怎么会甘心为其所用，任其驱驰呢？有句话说得好：你可以在某些时候欺骗所有的人，也可以在所有的时候欺骗某些人，但是你不可能在所有的时候欺骗所有的人。试想：若刘邦真是一个无赖，真是一个脸皮厚、心肠黑的人，恐怕迟早会众叛亲离吧，可事实并非如此。
纵观中国历史，特别是早期的春秋战国到秦汉之际的胜利者，他们的胜利，往往都是通过人格魅力的伟大和行使正义，坚持时人所认可的“义”和“道”而获得成功的；反之，不讲道义的人，能实现王图霸业的人，实际上是没有的，或者即使获得了成功也一定是昙花一现的。比方说秦二世胡亥，通过和李斯、赵高等耍阴谋诡计登上帝位，其后大肆迫害忠臣良将，连自己的兄弟姊妹也毫不留情地举起了屠刀，脸皮不可谓不厚，心肠不可谓不黑，可结局如何呢？众叛亲离，一命呜呼。可知，真正的厚黑者是不会有好下场的。
所以，历史上的成功者，一定不是厚黑者（指对平民），也不是讲究小仁小义的人，而是施行大仁和大义的人。而汉高祖——刘邦，恰恰就是这么一个人。
那么，刘邦到底有哪些优点和功绩呢？具体如下：
他是中国历史上第一位由平民登上帝位的皇帝，开创了历史上“布衣将相”的局面，结束了“血统贵贱论”，实现了“王侯将相，宁有种乎”的神话，成为激励着平凡的人特别是下层人积极奋斗，从而不断地走向成功的光辉典范。
他是中国历史上最会用人、最为豁达大度的皇帝；是历史上第一位御驾亲征而统一天下的皇帝；也是第一位发明“招降纳叛”和“统一战线”等军事战略战术的皇帝。
他是中国历史上第一位以“休养生息”为国策从而在全国大力发展经济的皇帝；也是历史上第一位“释放奴婢”从而一定程度上打击剥削制度、解放生产力的皇帝。
他是中国历史上第一位在全国范围内实行“轻徭薄赋”的政策，推行“十五税一”——低税率的皇帝；也是历史上第一位推行“量吏禄，度官用，以赋于民”的财政支出紧缩政策而提倡节俭的皇帝。
他是中国历史上第一位制定礼仪从而巩固皇权的皇帝；也是历史上第一位下“求贤诏”在全天下广招贤士人才的皇帝。
他是中国历史上第一位写诗的皇帝，其诗作——《大风歌》，被誉为“千古人主第一词”。
他是中国历史上第一位祭祀孔子并重用读书人的皇帝，也是中国历史上第一位以孝治理天下的皇帝。
他开创了中国历史上最长的统一王朝——汉朝统一中国长达四百余年，经过他和后世子孙的努力，中国逐渐成为当时世界上最强大、最发达的国家，而大汉盛世和后来的大唐盛世则成为中华民族发展史上最骄傲的时代。
他是汉族族名的开创者，经过他的开创及其后世子孙皇帝的进一步开拓发展，汉族成为中华民族主体的族
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