闻讯而来的老百姓，犹如看到救星，纷纷礼拜请愿。惠能望见众生之苦，感同身受，但这祈福求雨本就是子虚乌有，实在是进退两难。正于此时，人群中突然传出一个声音，“阿弥陀佛！众生皆苦，苦又何罪？众生皆愚，愚犹不知！”
众人纷纷望过去，只见一和尚缓缓走来。身材瘦削，面相苍老，五官奇特。披一身袈裟，衣角下沿破损，赤脚而行。一看就是四处飘流的和尚，无寺庙收留。李隆生出于礼仪，上前两步问道，“敢问大师法号？出自哪位高僧门下？”
和尚走到跟前，声音沙哑地说道，“和尚已入耄耋之年，身如枯木，法号就作枯木。至于家师早已不在人间，怕是无人知晓其名号。”
在场之人无不惊叹，这老和尚竟已入耄耋之年，将入百岁。
李隆生看向惠能，似乎在向他求证，佛门之中是否有此人物？惠能亦未曾听说，启道，“鄙人惠能，五祖忍大师门下行者，见过枯木上人！”和尚面色平静，只道，“原来是弘忍门下！和尚见你超度亡灵，不知颂念何经？”
惠能答道，“乃是无相忏悔！”
和尚惊讶道，“门下一行者，竟能作无相忏悔？既能作无相忏悔，为何还是一行者？”惠能见此地人多，与李隆生道祈福之事稍后再议，去到一处凉亭将求佛始终道与和尚。
枯木听罢，竟大笑起来，起身叹道，“无怪乎！无怪乎！弘忍和尚好一番心思，天意如此，天意如此！”
惠能与之交谈，心中顿生敬意，觉其佛法高深，请教道，“天意？请上人明示！”
枯木只道，“此乃天机，不可泄露！”
惠能又请教道，“上人生平经历非凡，可知这新州之祸因何而起，又如何破解？”
枯木说道，“吾虽为佛门弟子，亦通道术，自有祈福求雨之法。”惠能大喜，本不信这祈雨之术，但枯木和尚绝非信口雌黄之人，便请其开坛求雨。枯木欣慰接受，与其一同步入衙门。
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